Первые шаги - Наталья Овчар

Второй мост был намного длиннее и так же поражал воображение своей красотой, как и первый. Когда он закончился, отряд прошёл через ворота, и Киланн сообщил Свете, что теперь надо спешить, чтобы к закату успеть добраться до столицы.

— Наши лошади отдохнули, поэтому вы снова можете лететь на драконе, миледи.

Листик разбежался и прыгнул вверх, быстро набирая высоту. Он описывал огромные круги, стараясь не опережать всадников. Отряд мчался галопом, изредка переходя на рысь, чтобы не загнать лошадей. На одном из кругов Света увидела в лучах заходящего солнца высокие стены Алтолы. Город поразил её своей красотой. Он располагался на живописной скале, поросшей травой и кустарником. Мощные стены казались продолжением скал, а возвышающийся в центре города дворец с его башнями, башенками и золочёными шпилями радовал глаза изяществом. Света увидела, что дворец тоже обнесён стеной, только не такой массивной. Лучи солнца вспыхивали, отражаясь от чего-то, что находилось на территории дворцового парка. С высоты девочка разглядела, что выложенная каменными плитами дорога переходила в ещё один мост, позволяющий плавно подняться вверх к вершине скалы, где размещался город. Где-то примерно на его середине один из пролётов был откидной. Он поднимался и опускался на мощных цепях при помощи механизмов, что делало столицу королевства ещё неприступнее.

Листик успел сделать ещё один круг, пока отряд доскакал до стен города. Он взлетел ещё выше, и Света рассмотрела дальнюю часть острова. Скала, на которой располагалась столица, делила остров почти пополам. Две половинки острова немного сужались в этом месте. Девочка увидела огромное озеро, а в самом дальнем конце острова — высокую гору. Затем Листик пошёл на снижение и приземлился возле городских ворот. Отряд тоже подъехал. Взмыленные лошади тяжело дышали, с их морд клочьями срывалась пена, всадники еле держались в седле, но Киланн отдал команду, отряд построился, и уставшие путешественники наконец-то вошли в столицу.

Киланн привёл гостей на широкий постоялый двор, что стоял на окраине города, а сам со своим отрядом отправился в казарму, пообещав, что заедет за Хранящей утром, чтобы проводить её во дворец. Услужливый хозяин постоялого двора, на котором, кроме них, почему-то не было ни единого постояльца, быстро накрыл на стол, приказав слугам приготовить комнаты для дорогих гостей. Всеслав, пока не убедился, что за Гнедком должным образом ухаживают, к еде не притронулся. Марлон получил свою порцию свежей рыбы и мисочку с молоком, быстро расправился с ними и задремал у очага. Листик расположился на ночлег около конюшни, потому что спать в лошадином стойле отказался. Хозяин постоялого двора, заискивающе улыбаясь, лично притащил ему половину бараньей туши и поскорее ретировался, оставив страшного зверя наедине со своим ужином.

После еды Света и Всеслав поднялись по деревянной лестнице в свои комнаты. Девочка прихватила уснувшего кота с собой. В комнате уже стояла лохань с горячей водой, а полотняное полотенце лежало рядом на табурете. Закрыв дверь на задвижку, она быстро скинула одежду и с наслаждением погрузилась в воду, как следует отмокая после дальней дороги. Девочка помыла голову, вытерлась, оделась в чистое и выстирала, как смогла, всю грязную одежду. Поколебавшись немного, она высушила её заклинанием. Тем же способом она расправилась с разлитой на полу во время купания и стирки водой. Пока она решала, что делать с лоханью, в дверь тихонько постучали.

— Кто там? — откликнулась девочка.

— Миледи, можно войти? Мы уберём воду, — послышался вежливый мужской голос.

Света отодвинула засов и увидала двух молодых парней. Они стояли возле двери, дожидаясь её разрешения войти.

— Заходите, пожалуйста.

Парни зашли, споро подняли лохань и аккуратно выволокли её за пределы комнаты. Затем на пороге появилась молоденькая служанка с тряпкой, но, не увидев нигде разлитой воды, забрала мокрое полотенце, присела в поклоне и вышла.

Света осмотрела комнату. Решёток на окне не было, поэтому из соображений безопасности она решила поставить защиту на окно и дверь — на всякий случай. Несколько минут раздумий — и заклинание готово. Но тут опять раздался стук в дверь.

— Это я, — услышала девочка тихий голос Всеслава и открыла дверь.

Всеслав вошёл и огляделся. По мокрым волосам Света догадалась, что лохань с водой для купания предоставили и для него.

— Что случилось?

— Я думаю, что ночевать в разных комнатах нам нельзя. Мы во вражеском городе. Неизвестно, какие указания отдала королева относительно нас. Листик только что мне сообщил, что лучше нам с тобой спать в одной комнате — мало ли что, — объяснил он смущённо.

— Правилами приличия иногда можно пренебречь ради сохранения жизни, — услышала девочка мысленный голос дракона.

— Да я и не комплексую, — фыркнула Света. — А где ты будешь спать?

— За меня не волнуйся.

Всеслав выскользнул за дверь, но через минуту вернулся, неся в одной руке мешок с вещами, а в другой — одеяло, которое служило Свете седлом. Войдя, он задвинул засов и расстелил одеяло на полу. Мешок положил вместо подушки.

Девочка прошептала заклинание, поставив защиту на комнату, расчесала уже подсыхающие волосы, чтобы утром не выглядеть пугалом, а затем, задув свечу, юркнула под одеяло. Она уже почти уснула, когда Всеслав спросил:

— Лана, что такое «не комплексую»?

— Ну, — сонным голосом произнесла Света, — это значит — не страдаю всякими комплексами.

— Вот это объяснила!

— Не стесняюсь, не чувствую неловкость… так понятнее?

— Ага. Понятно. А я вот стесняюсь ночевать с тобой в одной комнате. У нас это не принято. Ты же мне не сестра. Ну, по крови то есть.

— Слушай, давай спать уже. Сестра, не сестра! В одной пещере спали — не стеснялся?

— Так… то — пещера. Там и Гнедко был, и Листик, и Марлон.

— И здесь — Марлон. Спи уже, Дон Кихот несчастный!

— А кто такой Дон Кихот? — оживился Всеслав.

— Потом расскажу, спи! — зевнула Света.

Всеслав, повозившись немного на жёстком полу, затих, а девочку тоже через несколько минут принял в свои ласковые объятия сладкий сон.

Глава 12. Аудиенция

Рано утром Свету разбудил Всеслав, легонько потормошив за плечо.

— Ты не могла бы снять заклинание с двери? Мне надо выйти. Посмотреть, как там Гнедко, — попросил он.

Света расколдовала дверь и повернулась на другой бок, чтобы ещё подремать, но сон почему-то пропал, а захотелось проведать Листика. Она встала с кровати, потянулась, раздумывая — делать утреннюю зарядку или так сойдёт. Её раздумья прервал вежливый стук в дверь. На пороге стояла служанка.