Дело о чёрном рыцаре - Лариса Куницына

сельский парень, высокий, несуразный, с худым лицом и лохматыми белыми патлами. Но в какой-то момент он увидел, что лицо этого человека совсем не такое, как ему показалось сначала. Эти высокие скулы, длинный тонкий нос и большие голубые глаза… И этот взгляд, пронзительный, настороженный, с некой долей смятения. Кто же он на самом деле? Как его имя? Кажется, Стефан? И мальчик проводит с ним много времени?

— Ваше сиятельство, вот вы где!

Марк вздрогнул, услышав совсем рядом голос Эдама.

— Что ты здесь делаешь? — нахмурился он.

— Ищу вас! — пожал плечами оруженосец. — Господин Хуан провалялся в постели полдня и теперь желает видеть вас.

— И я должен мчаться к нему по первому требованию?

— Нет. Но он считает, что я должен по его приказу тут же мчаться к вам с этим сообщением. К тому же он сказал, что ночью видел призрака.

— Где? — Марк почувствовал, как по его плечам прошла дрожь.

— Откуда я знаю? — Эдам зябко поёжился и осмотрелся по сторонам. — Наверно, где-то здесь. Не мог же он пройти сквозь стены, чтоб встретить призрака в лесу!

— Он всё может, — пробормотал Марк и направился к донжону.

Джин Хо сидел в их комнате за накрытым столом. Судя по количеству мисок и тарелок, он заставил слуг принести с кухни всё, что осталось из еды после завтрака, и теперь пировал, доедая закуски и запивая их белым вином.

— Я его упустил, — сообщил лис, ткнув обглоданной костью в сторону второго стула, стоявшего у стола.

— Что это был за призрак? — спросил Марк, покорно сев на указанное ему место.

— Тот самый чёрный рыцарь, но без коня, — лис взял с блюда кусок сыра и сунул его в рот. Прожевав, он продолжил: — Вчера ты пошёл спать, а я решил пройтись по замку. Поднялся на верхний этаж донжона. Там пыльно и тесно, много старых вещей. Потом я спустился обратно. Из комнаты де Шамбле доносился оглушительный храп. Старушенция сидела в библиотеке и читала какой-то фолиант. В её покоях некая девица взбивала перину на кровати. Хозяева были у себя: муж пил, жена любезничала с лакеем. В кухне повар спорил о чём-то с управляющим, молодая служанка стирала что-то в корыте, а старая перебирала бельё в кладовке. Конюх спал на сеновале. В окне комнаты мальчишки горел свет, наверно, он ещё не ложился. Я прошёл по крытой галерее, постоял на площадке над воротами, потом поднялся на крепостную стену. Слышал голоса рыцарей де Шамбле, — он вопросительно взглянул на Эдама и тот поспешно кивнул. — После этого я решил осмотреть подвал и спустился вниз. Там сбоку от лестницы в донжон есть дверца, которая ведёт в подземелье. Видел решётку с позолоченными пиками, за которой видны два гроба: один простой, второй рыцарский, с лежащей статуей. Потом пошёл дальше. Было темно, но я неплохо вижу в темноте, так что обошёлся без света. Я шёл по коридору. Там какие-то двери, пыль и… Я услышал странные шаги и лязг железа, не громкий, но такой отчётливый. Я нырнул в какую-то нишу и вскоре увидел его…

— Кого? — Марк стиснул пальцы, чтоб унять дрожь в руках.

— Того рыцаря, — ответил лис и взглянул на Марка. В полумраке комнаты, освещённой одной свечой, стоявшей на столе, его зрачки расширились и слегка отливали золотистым блеском. — Он был в чёрных доспехах с узорами. На его груди виднелась узкая дыра с рваными краями. Он двигался очень уверенно и спокойно, словно давно привык носить все эти тяжёлые консервы. И от него исходил такой запах… — лис задумался, подбирая слово. — В общем, запах склепа. Сырой, затхлый с привкусом старой, запёкшейся крови.

— Вот ужас-то… — выдохнул Эдам.

— Он прошёл мимо, а я хотел проследить за ним, — продолжил Джин Хо. — Понимаешь, он действительно похож на призрака, и я был заинтригован. Я подождал, пока его шаги отдалятся, выскользнул из своего укрытия и пошёл за ним. Но он исчез.

— Что, просто растворился в воздухе? — спросил Марк.

— Не знаю, я шёл за ним, видел впереди свет его лампы, слышал его шаги, чувствовал его запах. А потом всё смолкло, свет погас и след оборвался. Запах был, и уже через несколько шагов я его не чувствовал.

— Значит, это не мог быть кто-то обряженный в латы? — на всякий случай спросил Марк. — Может, там есть какой-то потайной ход?

— Я его не нашёл, — пожал плечами лис и сунул в рот следующий кусок сыра.

— Это что, настоящий призрак? — спросил Эдам дрожащим голосом. — Это призрак Чёрного барона? Здесь, в этом замке?

— Ты видел рану на его груди, — обратился к лису Марк. — Можешь сказать, как она расположена и какого размера?

— Слева, ниже сердца, узкая, длиной с ладонь, под небольшим углом от вертикали.

— А узоры на нагруднике? Ты их разглядел?

— Да, это были крылья. Что с тобой?

— Ничего, но, похоже, ты прав, — проговорил Марк, взглянув на свечу. — Это, действительно, латы Ива де Роше. И именно такая рана была на его груди.

И снова смерть…

Около полудня гости собрались к обеду в нижнем зале донжона. Бледные отсветы жёлтых свечей, вставленных в кован

ые шандалы, освещали напряжённые лица присутствующих. Барон де Шамбле и Беатрикс де Фурже то и дело поглядывали на графа де Лорма, ожидая, что он скажет что-то о проведённых им тайных переговорах. Но он молчал, изредка бросая задумчивый взгляд наверх, туда, где в узких стрельчатых, похожих на бойницы окнах темнело чёрным провалом ночное небо.

— Я не уступлю, — наконец, не выдержала Беатрикс и с вызовом взглянула на баронессу де Роше, которая в этот момент была полностью сосредоточена на процессе жевания. — Я сама поеду к королю и добьюсь аудиенции! Я буду добиваться, чтоб Алан остался дома.

— Его дом в Шомоне, — не удостоив её взглядом, сообщила баронесса.

— Он вырос здесь! — воскликнула Беатрикс. — И он хочет остаться с нами, верно, Алан?

Мальчик промолчал, не поднимая глаз от тарелки.

— Ещё бы! — усмехнулся де Шамбле. — Конечно он хочет остаться здесь с тётушкой и дядюшкой и ещё два года содержать