Тени во времени - Кристофер Руоккио

«Сделай это!» — велел я.

«Демиург» дрогнул у меня под ногами, и мы вырвались на свободу, уносясь прочь от разрушенной планеты в глубокий холод и пустыню космоса. Траектория Сироты должна была вывести нас на стабильную орбиту вокруг солнца планеты. По мере нашего движения Гододдин исчезал из поля моего зрения, откатываясь вправо, пока корабль не повернулся вокруг своей оси, оставив мир позади и погрузив нас в темноту, лицом к более дальним солнцам.

Снова тишина.

Безмолвие.

Гододдин исчез.

И не по моей вине.

Вы слышали, что Гододдин и его звезду уничтожил Адриан Марло, но это не так. Вы знаете то, что вам сказали.

Мои враги.

Лорды и принцы Матери-Земли.

Те, кто сидит на троне.

Призрак Лина выкрикивал приказы людям, которых я не мог видеть. Эдуард и Сирота совещались, в то время как солдаты на мостике вокруг нас дрожали, или стояли в потрясенном молчании, или молились.

«Святая Мать-Земля, храни нас и защити во тьме и в земле чуждой...»

«...с мечом твоего мужества, о Стойкость».

«...который вездесущ, являет себя подобно луне...»

«...защити нас и сохрани нас, как ты сохраняешь все...»

Прижавшись ко мне, Селена зашептала: «Прекрасна ты, о Земля, и желанна, ибо ты отдала себя всему живому...»

Я оттолкнул ее от себя. «Хватит», — произнес я и, обратившись к остальным, крикнул: «Ваши ложные боги не могут вам помочь! Они мертвы или никогда не существовали! Есть только один бог — и он послал нас! Он послал меня». Я увидел лица собравшихся там людей. Солдат из Сабраты, выживших в битве при Фанамхаре, пару дануанцев. Где-то в этом хаосе появились Рамантану и Отомно, а также Анназ и несколько его соотечественников: с черными перьями, зелеными перьями и серыми. «Мы — его месть! Его орудие! Его клинок!» Я ткнул пальцем в палубу под ногами — все еще голыми. Селена держала меня за другую руку. Как она дрожала тогда — моя жена, будущая императрица. «Давайте положим этому конец!»

Когда я произнес эти слова, холодный, тихий страх снова обрушился на меня, как дождь. Наблюдатели услышали меня, но не могли найти. Не там. Корабль оставался скрытым, хотя бы на данный момент. Они найдут его достаточно скоро, как Ушара нашла его над Дану, и когда они это сделают, разразится ад.

Если мы их не остановим. Если я их не остановлю.

Но где же Дхаран-Тун? Он, должно быть, прибыл в систему, но еще не замечен нашими датчиками. Это означало, что он далеко. По меньшей мере, на расстоянии световых минут, а возможно, и дальше. Наблюдатели были существами свыше, из пространства за пределами космоса, из долгой ночи, через которую я один из всех живых людей прошел. Они не были связаны медленной скоростью света, могли быть в любом месте одновременно, могли видеть все, что происходило в системе, одним взглядом — за исключением местоположения нашего корабля.

«Мы дадим им бой!» — сказал я, на мгновение задержав взгляд Эдуарда, затем Сироты, затем взгляд одного случайного солдата.

Здесь нет толпы, — прошептал Гибсон мне на ухо. Только люди.

По лицу Кассандры текли слезы, хотя выражение ее лица было твердо, как сталь.

«Они думают, что победили нас! Сломали нас!» Я повысил голос. «Они думают, что это победа? Они думают, что Форум — это победа? Нет!» Я топнул ногой, и звук удара заполнил зал, как раскат грома. «Это их гибель, а не наша! Они зашли слишком далеко!» Я отпустил руку Селены. «Мой бог вынес приговор. Он явил свое правосудие». Мой голос понизился, стал тихим и прерывистым, и мое лицо поникло вместе с ним. Глядя на Рамантану и Отомно, я сказал: «Сьельсины должны быть уничтожены».

Если их сердца были взволнованы, они не показали этого.

С потерей Гододдина не осталось ничего, что можно было бы спасти. Ничего, кроме всего — всего человеческого владения. Враг сам расчистил путь к своему собственному уничтожению.

Труп Гододдина висел в космосе позади меня, словно огненное колесо. «Император еще жив! Марсианский флот находится на Киноне. У них есть атомики. Мы должны освободиться и встретиться с ними...» Я оглянулся и заметил призрак Бассандера. «Лориан и его Флот Круглого стола живы... и у нас есть оружие Архонтов...» Я поочередно встретил взгляд каждой из голов Сироты. «Лин, со мной. Олорин...» Я остановился, оглянулся, ища призрак князя.

Он исчез.

ГЛАВА 71

ГРОХОТ ВОЙНЫ

Он исчез... а я даже не заметил.

В мире образовалась дыра, словно я выстрелил из одного из орудий Архонтов. Мой разум погрузился в темноту, вернулся к единственному квадрату тьмы, окну в ничто.

Сигнал пропал.

Я едва слышал голоса Сироты, когда он подтверждал уничтожение «Мнемона», уничтожение стольких кораблей, которые находились на орбите вокруг Гододдина в момент его гибели.

Слишком близко. Слишком близко...

Слезы текли по моему лицу, и не было маски, чтобы их скрыть.

Каим Санчес Кьяксарес Назир-Винсенте Олорин бан Осроэс бан Алдия дю Отранто.

Принц Темного Полумесяца Джадда. Мастер меча Второго Круга.

Олорин Милта.

Мой друг.

Мой друг ушел.

На его месте не было ничего.

Только тишина.

Я подумал о солдатах в Актеруму, об их окровавленных лицах, их цепляющих руках, которые подгоняли меня, толкали вперед, к кораблю, который прислал Паллино — который прислал Абсолют — чтобы спасти мне жизнь.

Чтобы спасти ее для этого дня, для этой цели.

И тогда я собрался с духом и широко втянул воздух ноздрями.

Горе — это глубокая вода, как всегда говорил Гибсон.

Разве я не испил его до дна?

Разве сам Олорин не посмеялся бы над смертью и не отправился бы в объятия своего ложного бога по доброй воле? Разве я сам не знал, что его душа будет искуплена? Возвращена в ночь нашего сотворения для рассвета нового дня, который должен наступить?

Об этом я размышлял — и молился — пока скрывался в темном здании капитула, который находился по правому борту центрального мостика. Там, в сопровождении Селены и Кассандры — моей семьи — я приготовился к войне, надев в последний раз доспехи, которые дал мне император.

Черным был костюм, который я надел, черным был все мое снаряжение и кираса. Она была почти такой же старой, как и я, выкованной кузнецами самого императора для его верного рыцаря — человека, которым я когда-то был. Каждая деталь по