Инженер Петра Великого 15 - Виктор Гросов

Дон Хуан не мог знать, что в этот самый момент трактирщик Игнат, зайдя за глухой угол дома, с хрипом сунул два пальца в рот, вызывая спасительную рвоту. Драгоценное вино, щедро сдобренное сильнейшим сонным порошком, выплескивалось на сырую землю. Не видел он и того, как «конюхи», переглянувшись, начали извлекать из тайников под сеном увесистые дубинки и мотки веревок.

Ночь плотным саваном опускалась на станцию, скрывая тени, что уже начали сжимать смертельное кольцо вокруг карет.

Горница задыхалась в духоте. Растопленный на совесть камин с жадностью пожирал поленья, выплевывая на железный предтопочный лист снопы искр. Расстегнув ворот, дон Хуан механически отправлял в рот куски еды — сказывалась старая солдатская привычка есть про запас, даже при отсутствии аппетита.

Жалобно скрипнула дверь, и в комнату бочком просочился давешний купец, Прохор.

— Не помешаю, барин? — елейный голос и суетливое комканье шапки вызывали раздражение. — В общем зале дым коромыслом, ямщики гуляют, спасу нет. А у вас тихо, благолепие. Дозвольте в уголке присесть, старые косточки погреть.

Испанец брезгливо поморщился. Одиночество было ему сейчас дороже золота, однако гнать старика на мороз не позволяли остатки христианского милосердия.

— Садись, — кивок на дальнюю лавку вышел коротким, как удар. — Только молчи.

— Благодарствую! — Прохор тенью юркнул к столу, примостившись на самом краю.

Получив молчаливое разрешение, он наполнил свою кружку из графина и замер, гипнотизируя взглядом огонь. Впрочем, обет молчания продлился недолго.

— Слыхали, барин, новости из столицы? — вкрадчиво начал он, словно прощупывая почву. — Наместник-то наш, Алексей Петрович, жениться надумал.

Мышцы дона Хуана закаменели. Тема была не просто личной — священной.

— Слышал.

— Брешут, будто невеста — из немок. Лютеранка, — продолжал нагнетать купец. — Народ, знамо дело, ропщет. Опять цари в чужую веру лезут, словно им православных девок мало.

Медленно, как поворачивается башня орудия, испанец повернул голову. Взгляд его потяжелел, обещая собеседнику крупные неприятности.

— Врут люди, — отчеканил он. — Не немка она. Испанка.

— Да ну? — картинно всплеснул руками Прохор. — Вот те на! Католичка, стало быть? Папистка? Ох, не к добру это. Латиняне — они ж народ ушлый: придут в дом, иконы повыкидывают, свои порядки начнут насаждать.

— Она примет православие, — отрезал дон Хуан, чувствуя, как внутри закипает ярость. — Уже приняла. И род у нее древнее, чем у любых ваших бояр.

— Род-то древний, — сокрушенно вздохнул купец, качая головой. — Да кровь чужая. Болтают, отец ее — инквизитор был лютый. Людей живьем жег.

Пальцы гранда сжались на ножке кубка с такой силой, что побелели костяшки.

— Кто говорит?

— Да молва идет. Дескать, не за дочь он радеет, а за Папу Римского старается. Чтоб, значит, Русь под ватиканский престол подвести.

Удар кулаком по столу заставил посуду подпрыгнуть, вино выплеснулось темной кляксой на скатерть.

— Молчать! — рявкнул де ла Серда. — Ты смеешь… Ты хоть понимаешь, с кем говоришь, червь? Я — отец невесты! Я — дон Хуан де ла Серда! И я еду благословить этот брак!

Вопреки ожиданиям, Прохор не отшатнулся и не упал в ноги. Напротив, он разглядывал испанца со странным, почти научным интересом, словно энтомолог — жука.

— Благословить… — протянул он задумчиво. — Или проклясть? Ведь коли она веру сменила, для отца-католика это позор несмываемый. Грех смертный.

Дон Хуан застыл. Слова купца, словно стилет, ударили в самое уязвимое место. Да, формально он принял православие, но душа… Душа оставалась католической, испанской. Вероотступничество дочери было незаживающей раной, с которой он смирился лишь ради ее счастья и величия рода.

— Я люблю свою дочь, — голос прозвучал глухо, словно из подземелья. — И я приму ее выбор.

— А если выбор — смерть? — тихо, почти шепотом спросил Прохор.

Испанец моргнул, пытаясь сфокусировать зрение. Что несет этот дурак?

Желание поставить наглеца на место разбилось о физиологию: язык, внезапно распухший и тяжелый, как свинцовая чушка, отказался повиноваться. Слова застряли в глотке липким комом. Мир вокруг качнулся, контуры камина поплыли, превращаясь в бесформенное огненное пятно.

— Что… — вместо грозного окрика из горла вырвался жалкий хрип. — Что ты…

Взгляд сам собой упал на бокал. Рубиновая жидкость, сладкая, густая, с предательским привкусом миндаля. А затем взгляд метнулся к собеседнику.

Маска добродушного купца слетела с Прохора мгновенно. Исчезла заискивающая улыбка, лицо затвердело, превратившись в камень, а глаза смотрели холодно и расчетливо. Он не сделал ни глотка. Его кубок стоял на столе абсолютно сухим.

— Устал ты, барин, — произнес он, и в голосе вместо купеческой мягкости звякнула сталь. — Спи.

Мозг пронзила запоздалая догадка: ловушка.

Дон Хуан попытался встать — рывком, на рефлексах, как делал это сотни раз в бою. Рука метнулась к эфесу шпаги, висящей на спинке стула, но тело объявило бунт. Ноги подогнулись, будто из них разом вынули все кости, рука бессильно соскользнула с металла.

Гранд рухнул на колени, судорожно цепляясь за скатерть. Посуда с грохотом полетела на пол. Малахитовая шкатулка ударилась об пол, крышка отскочила, и рубины нательного креста сверкнули в отсветах огня зловещими каплями крови.

— Иуда… — выдохнул он на грани сознания.

Тьма, плотная и вязкая, накрыла его с головой. Он рухнул лицом в пыльный ковер.

Андрей Иванович Ушаков — а это был именно он, окончательно смыв с себя личину «Прохора» — медленно поднялся. Холодно взглянув на распластанное тело, он подошел и привычным движением проверил пульс на шее, все как Смирнов учил. Ровный, замедленный. Он обезврежен.

Подобрав шкатулку, начальник Тайной канцелярии аккуратно уложил крест на бархатное ложе и защелкнул замок.

— Доказательство, — констатировал он.

Подойдя к окну, Ушаков рывком распахнул ставни.

Двор утопал в неестественной тишине. Песни смолкли, словно их обрезали ножом. Казаки, отведавшие «щедрого угощения», валялись в живописных позах — на лавках, прямо на земле, у колес телег. Сонный настой Якова Брюса работал без осечек.

Из густой тени конюшни выступили фигуры. Те самые «конюхи» теперь действовали открыто: в руках мелькали веревки, движения были отточенными и быстрыми. Спящих вязали профессионально, изымали оружие, затыкали рты кляпами. Никакой суеты, только чистая механика.

Ушаков удовлетворенно кивнул. Операция прошла чисто.

— Взять его, — бросил он вошедшим в комнату гвардейцам, кивком указывая на испанца.

Охотник стал добычей.

Сознание возвращалось не плавно, а рывком, принося с собой тупую, пульсирующую боль. Затекшие конечности ныли, во