Инженер Петра Великого 15 - Виктор Гросов

«…Алеша, родной мой… Я не верю своему счастью. Каждый день я благодарю Бога, что он послал мне тебя. Ты — мой свет, моя опора. Когда ты рядом, я ничего не боюсь. Я мечтаю о нашем доме, о детях…»

Слова влюбленной женщины, искренние, теплые, живые, невозможно подделать. Они — квинтэссенция связи между ними.

Лицо испанца дрогнуло. Ледяная маска гранда пошла трещинами, обнажая растерянность. Губы предательски затряслись.

— Не верю… Не может быть… Это… правда? — он поднял на меня глаза, полные слез. — Она… счастлива? С ним?

Неужели получилось?

— Да. Взаимная любовь.

— Но мне донесли… — он запнулся. — Сказали, она стала наложницей. Что император готовит сыну в жены немку, а мою девочку держат рабыней для утех. Что она плачет по ночам и молит о спасении. Что ее бьют и истязают.

Интересный поворот. Выходит, роль главного заказчика исполняет кто-то другой?

— Кто донес? Кто источник? — резко спросил я.

Испанец молчал, все еще пытаясь собрать осколки своей картины мира.

Из тени, словно призрак, выступил Алексей. Подойдя к стулу, он встал прямо перед пленником.

Дон Хуан распахнул глаза. Наместник. Живой.

— Вы… — выдохнул он.

— Да, — голос Алексея звучал твердо, однако злобы в нем не было, лишь безграничная горечь. — Я жив, как вы знаете. И люблю вашу дочь, дон Хуан, больше жизни. Я пошел против отцовской воли, против всего двора, чтобы назвать ее женой. Готов был отречься от престола. В ответ же получил пулю.

Старик смотрел на юношу, тщетно пытаясь разглядеть в нем монстра или тирана. Но видел лишь молодого человека с влажными от слез глазами.

— Она жива? — хрипло спросил гранд. — В безопасности?

— Ждет вас, — ответил Алексей. — Готовится к свадьбе. Письмо ее с приглашением — реально, вы сами знаете это.

Дон Хуан зажмурился. Одинокая слеза прочертила дорожку по щеке.

— Солгали… — прошептал он. — Они все солгали. Я думал, что приеду и покажу себя, чтобы все поверили в мою непричастность, а после увезу ее.

Голова упала на грудь, плечи затряслись в рыданиях. Гранд, старый солдат сломался под тяжестью правды.

— Освободите руки, — бросил я Ушакову.

Тот, помедлив секунду, звякнул ключами. Замок щелкнул, и оковы упали. Испанец начал растирать затекшие запястья. Ушаков начал точить нож. Психологическая атака?

— Имя, — я наклонился к самому его уху. — Кто рассказал про наложницу? Кто принудил?

Дон Хуан поднял голову. В глазах вместо слез теперь полыхала ярость обманутого отца, страшнее которой нет ничего на свете.

— Они прислали локон, — тихо произнес он. — Черный локон.

Алексей судорожно втянул воздух.

— Условие было простым: «Сделай, что велено, или она умрет».

— Шантаж… — констатировал я.

— Да. Я поверил. Думал, спасаю ее.

Взгляд старика переместился на Алексея.

— Прости, сын. Я… я был слеп.

Скрежет ножа о брусок оборвался, повиснув в тишине тяжелой нотой. Ушаков замер у стола, превратившись в слух. Алексей, опустив руки вдоль тела, неотрывно смотрел на человека, который еще час назад возглавлял список его смертельных врагов.

Сгорбившись на стуле, дон Хуан механически растирал багровые полосы на запястьях, однако взгляд его блуждал где-то за пределами каменного мешка.

— Твоя смерть не была самоцелью, царевич, — наконец произнес он. Голос звучал ровно, бесцветно, как у человека, перешагнувшего черту. — Я лишь спасал ее.

Подняв глаза на Алексея, старик позволил нам увидеть бездну усталости, вытеснившую прежнюю ярость.

— Визит состоялся несколько месяцев назад, — начал он исповедь. — Ночной гость проник прямо в спальню. Лицо скрывала маска, фигуру — черный плащ.

Щека испанца нервно дернулась.

— Он принес весть из Петербурга. Царь подобрал тебе партию, принцессу, а мою Беллу…

Голос сорвался.

— Незнакомец обрисовал перспективу, страшнее которой для отца нет. Ссылка показалась бы милостью. Изабелле уготовили роль придворной игрушки. Постельной принадлежности, пока законная супруга-немка будет дарить Империи наследников. Куртизанка, переходящая из рук в руки, когда наскучит Наместнику. Расходный материал, при первых признаках неудобства.

С лица Алексея отхлынула кровь, превратив его в мраморное изваяние. Побелевшие костяшки кулаков выдавали бурю внутри.

— Ложь! — вырвалось у него. — Я бы никогда…

— Знаю! — прошептал испанец, глядя на письмо. — Теперь знаю. Но тогда аргументы казались несокрушимыми. Он сыпал деталями. Говорил так, словно сам стоял за ее спиной.

Дон Хуан уронил голову на грудь.

— Опытного игрока трудно взять на испуг. Сначала я решил — блеф, дешевый трюк, и выгнал посланника.

Скрип зубов Алексея был слышен даже в углу.

— И он оставил записку, — продолжал де ла Серда. — Лаконичную. «Если не исполнишь отцовский долг — она умрет. Если ослушаешься наших приказов — она умрет».

— Господи…

— Я отправил доверенных людей на разведку. Но они вернулись с дурными вестями: дочь при дворе, живет в страхе, царевич скор на расправу.

— Их перехватили, — констатировал Алексей. — Им скормили ложь.

— Честь рода растоптана, жизнь дочери висит на волоске. Мне казалось, я загнан в угол. Убийство, тем более они обещали помочь, выглядело единственным выходом из этого ужаса. Выполнить условие, забрать ее, увезти. Они обещали полное обеспечение — золото, арсенал, отход.

— Условие? — уточнил Ушаков, возвращаясь к практической стороне дела.

— «Убей Наследника. Убей того, кто держит твою дочь в неволе, и мы поможем вернуть Изабеллу».

Тяжелый вздох сотряс грудь испанца.

— Я нашел исполнителя. Муромцева. Офицера, ненавидящего новые порядки всей душой. Снабдил его деньгами. Передал оружие.

— Откуда оруие?

— От заказчиков.

Мы переглянулись. Узел затягивался, и схема выглядела сложнее. Неужели снова искать крота среди своих?

Дон Хуан застыл на коленях, уронив голову на грудь. Тяжелое, свистящее дыхание гранда заполняло тишину каменного мешка, отмеряя секунды ожидания.

Мы с Алексеем обменялись быстрыми взглядами. Ушаков, прищурившись, сверлил пленника глазами; казалось, я слышу, как в голове начальника Тайной канцелярии проворачиваются шестеренки. Он тоже искал недостающую деталь головоломки. И, судя по выражению лица, был близок к разгадке.

Цепи звякнули — де ла Серда шевельнулся.

— Ваше Высочество… — хрип вырвался из его горла с трудом.

Алексей вздрогнул, фокусируя внимание на старике.

— Казните меня, — твердость голоса противоречила униженной позе, в ней звучала последняя, отчаянная мольба. — Я заслужил плаху. Подняв руку на будущего государя,