Экзобарон - Михаил Ежов

Разумеется, это не даёт мне никаких гарантий успеха. Что-то может пойти не по плану. И наверняка пойдёт. Главное — минимизировать фактор случайностей. Особенно в главном. Создание флота — вот первостепенная задача. А для этого нужны деньги. Таком образом, во главе угла оказывается добыча хронида.

— Летучая мышь, гос-сподин? — переспросил Садко. — Какой интерес-сный выбор. Вы хотите подчеркнуть с-стремление к хитрос-сти и бдительнос-сти?

— Именно так. Полагаю, это то, что мне сейчас необходимо.

— Мне нравитс-ся. Какие ещё элементы вы желаете видеть на гербе?

— Часы. Будут аллегорией хронида, основы моего благополучия.

— Не уверен, что такой с-символ ес-сть в чис-сле одобренных Геральдичес-ской палатой, гос-сподин. С-скорее вс-сего, вам откажут. С-сотрудники этого департамента очень конс-сервативны и придерживаютс-ся традиций.

— Тогда пусть предложат альтернативу. Ещё я хочу, чтобы на щите был анкх — символ веры.

— С-с этим, думаю, проблем не возникнет. Час-стый элемент на гербах.

— Наметы меня не интересуют, пусть их выберут в палате. Шлем и корону тоже. Тем более, что это в любом случае будут варианты с семью прутьями и зубцами. Я просто одобрю те, которые больше понравятся. Теперь что касается щита. Предпочитаю треугольный, горизонтально разделённый на два поля. Этого достаточно — не хочу перегружать герб. Верхнее — зелёное, как символ хронида, нижнее — чёрное как выражение скромности и стабильности. Анкх пусть будет на нижнем, а часы, или что там предложат в палате, на верхнем.

— Очень хорошо, гос-сподин, — одобрительно кивнул аватар. — А что нас-счёт девиза? Вы уже думали о нём?

— Да, и выбрал «Изо дня в день».

— Вес-сьма недурно, ес-сли позволите заметить. Вам, и правда, придётс-ся много и неус-станно трудитьс-ся, гос-сподин.

— Потому и девиз такой.

— Ес-сли это вс-сё, я немедленно отравлю в Геральдичес-скую палату ваш запрос-с. Кс-стати, возможно, вам будет интерес-сно узнать, что за куполом разразилас-сь буря. На вс-сякий с-случай пришлос-сь убрать оттуда роботов, которые заняты на каменоломне: гроза такая с-сильная, что ес-сть вероятнос-сть час-стых ударов молний.

— В будущем можешь не докладывать обо всём подряд. Только о важном.

— Как прикажете, гос-сподин.

— Сейчас мне нужно потренироваться. Полагаю, начальник гарнизона окажется подходящим спарринг-партнёром. Где он сейчас?

— У с-себя в кабинете, гос-сподин. Работает над графиком караулов. Позвать его?

— Да, будь любезен. В мой личный гимнастический зал. И предупреди, что нам предстоит тренировка. Не хочу, чтобы он чувствовал себя неловко из-за того, что не переоделся.

Покидая Зевс, я прихватил кое-какой спортинвентарь. Только то, чем пользовался регулярно, без излишеств.

Спортивная форма из лёгкого, плотного и тянущегося материала висела в шкафу. Переодевшись, я отправился в зал. Когда вошёл, сразу увидел начальника гарнизона — мужчину среднего роста и возраста (хотя в личном деле было указано, что майору уже под шестьдесят), коротко остриженного (большинство военных, включая женщин, предпочитали причёски, которые не нужно заправлять под шлем или убирать с лица), с широко расставленными голубыми глазами, крупным носом и массивным подбородком.

Одет он был примерно в такой же костюм, как и я, только не чёрный, а красный с белыми вставками. Мягкая спортивная обувь на липучках довершала образ.

— Господин экзобарон, — поклонился он, едва я вошёл. — Майор Оскар Валентинович Шарапов, начальник гарнизона. К вашим услугам. Мне передали, что вы хотите меня видеть.

— Да, пора познакомиться, майор, — ответил я. — Не возражаете, если мы сделаем это во время спарринга? У меня сейчас тренировка, а партнёра нет.

— Разумеется, барон. Если вам так угодно.

— Угодно, — я направился к стойке с оружием, и Шарапов двинулся за мной. — С чего начнём?

— Решайте вы, барон. Мне всё равно.

— Владеете любым оружием?

Майор окинул стойку взглядом прежде, чем ответить.

— Из того, что тут есть, — да.

— Прекрасно. Тогда давайте пофехтуем. Всё-таки, меч — главный клинок охотника.

Я взял со стойки оружие, с которым тренировался в течение последнего года. Оно было подобрано под меня по длине, весу и балансировке.

Шарапов выбрал слегка изогнутую кавалерийскую саблю, крутанул несколько раз, со свистом рассекая воздух, покачал головой и взял другую.

— Удовлетворены? — спросил я, когда он повторил упражнение.

— Вполне, барон. Какие условия спарринга?

— Будем пытаться убить друг друга.

— Без порезов?

— Думаю, да. У меня только один спортивный костюм с собой.

Майор кивнул, давая понять, что правила принял.

— Есть пострадавшие при зачистке территории от насекомых? — спросил я, пока мы занимали позиции в центре зала напротив друг друга.

— Никак нет, ваше благородие. Видел, как вы спасли техников.

Мы отсалютовали друг кругу клинками.

— Начинайте, майор, — кивнул я.

Шарапов немедленно сделал шаг вперёд и длинным выпадом попытался достать меня в грудь. Я отвёл лезвие влево и контратаковал серией быстрых разнонаправленных ударов.

Начался танец смерти, сопровождаемый частым звоном металла. Хотя оружие не было бутафорским или затупленным, опасаться мне было нечего: в случае реальной попытки меня убить, симбионт мгновенно активирует защитное поле. Майору это известно, так что он не стал бы рисковать, даже если б хотел прикончить соперника.

— Полагаю, вы не в восторге от того, что оказались здесь, — проговорил я, отражая короткую серию стремительных выпадов и ударов.

— Отчего же, ваше благородие? Я люблю перемены. В последнее время в моей жизни их было не так много.

— У вас нет семьи?

Я контратаковал, метя в бедро противника, а затем — в плечо. Техника у майора была вполне стандартная, армейская. Либо он не достиг в фехтовании особых высот, либо сдерживался, считая, что даёт мне фору.

— Никак нет, — ответил Шарапов. — Не успел. Я посвятил себя службе.

Это я и так знал, ибо досье начальника гарнизона тоже изучил заранее, однако в нём могли содержаться ложные сведения, а человек вполне способен что-то позабыть или перепутать. Особенно когда его мысли заняты тем, чтобы отразить нацеленный в грудь клинок.

— Имели карьерные перспективы? — продолжил я, уклоняясь от направленного в голову лезвия.

— Пока меня не передали вам — нет, барон. Давно смирился с тем, что дальше не продвинусь. Не в том возрасте уже.

— Значит, для вас Аврора — возможность начать заново?

— Скажем так — получить шанс.

Шарапов сделал быстрый подшаг и атаковал наискось снизу вверх. Такой удар считается в фехтовании особенно трудным для отражения.

— И вы намерены за него держаться? — спросил я, блокируя его и тут же уходя вправо, чтобы получить место для маневра и контрнападения.

— Обеими руками, ваше благородие! В моей преданности не сомневайтесь. Я с вами до конца. Других вариантов у меня нет и не будет.

— Звучит неплохо,