Кровь Десяти - Рия Райд

Корнелия замерла, пытаясь осознать, что происходит: дело в программном сбое машины или она сходит с ума? Но что бы ни говорила операционка, конверт, переданный ей, был вполне реальным. Шершавая бумага слегка пожелтела от старости, хотя с письмом, судя по отсутствию заломов и идеально ровным краям, обращались очень бережно. Чернила, которыми, как и сказала операционка, были указаны точная дата, время и место, заметно выгорели. «Мисс Лоре Данри» – с холодеющим сердцем прочитала Корнелия на обороте, а когда подняла голову, чтобы уточнить, не прилагались ли к письму еще какие-либо инструкции, рядом с ней уже никого не было. Операционка исчезла так же внезапно, как и появилась, зато тяжелые, быстрые шаги, что доносились с обратной стороны ближайшего стеллажа, и тихую ругань Корнелия узнала сразу. Она успела быстро сунуть письмо в карман дорожного плаща, перед тем как из-за поворота появился Питер.

– Если подойдешь и еще хоть раз тронешь меня, я закричу и расцарапаю тебе лицо! – выпалила Корнелия прежде, чем он успел сделать хоть шаг и даже открыть рот. И только потом поняла, что от испуга вдруг перешла с ним на «ты». Невидимые следы от его пальцев все еще ощущались на ее шее. Либо Корнелия сама растерла ее до такой степени, что та горела до сих пор.

– Один-один, мисс Нозерфилд? – к неожиданности абсолютно беззлобно проворчал Питер. – Я грубиян и поганая сволочь, зато вы хорошо бегаете.

– Ты заблудился? – равнодушно уточнила Корнелия, отвернувшись и сделав вид, что сосредоточенно изучает экземпляры на полках. – Пойло и потаскухи в соседнем отсеке.

– Отец опять будет ворчать, что я прожигаю свою жизнь, – устало вздохнул Питер, сунув руки в карманы брюк и облокотившись на соседний стеллаж. – Хотя твоя компания сгубит ее куда быстрее. Ты что-то нашла, змейка?

– Змейка? – ощетинилась Корнелия. По позвоночнику пробежал ворох мурашек от того, как неожиданно интимно и нежно прозвучало это прозвище из его уст. Она бросила на него косой взгляд. – Не смей называть меня так.

– А вот это я решу сам. О, это может привязаться! Так ты что-то нашла?

– Мне было бы проще, знай я, что именно мы ищем, – пробормотала Корнелия, пару раз ударив указательным пальцем по панели управления. Стекло ближайшего шкафа отъехало в сторону, и она потянулась к первому попавшемуся на глаза тому с гладким алым корешком.

– Мне тоже, – согласился Питер. У Корнелии заколотилось сердце, когда он осторожно приблизился из-за спины и, едва коснувшись ее пальцев, достал нужную книгу с верхней полки. До нее донесся древесный шлейф его одеколона – терпкий и сладкий с нотками вишни, словно хорошо выдержанное вино. Она мысленно взмолилась, чтобы книга не оказалась какой-нибудь чушью. В конце концов, они в секретном архиве Конгресса.

– Пайоркская кулинария. Рецепты древних народов Асоки, – зачитал Питер и посмотрел на нее, выгнув бровь. – Звучит и правда пугающе секретно. Ты готовишь?

– А ты донорствуешь сперму всем борделям галактики, но я же не сужу тебя за твои увлечения, – буркнула Корнелия и, вырвав книгу, вернула ее на полку. – Данные о «Новом свете», не так ли? – спешно уточнила она, отойдя от Питера и машинально проверив конверт в кармане, чтобы убедиться, что то, что произошло пару минут назад, ей не привиделось. – Это мы ищем? Теории, как Константин Диспенсер добыл кровь Десяти? Что он сделал с Анной Понтешен, почему убил всех остальных членов «Нового света» и как с этим связан Вениамин?

– И откуда у Эйлер и малыша Диспенсера силы Десяти, – подтвердил Питер. Его взгляд остановился на ее лице и неожиданно стал таким острым, будто он мог видеть ее и письмо сквозь одежду. – С тобой все в порядке?

– Почему ты спрашиваешь? – настороженно уточнила Корнелия.

– Ты покраснела.

– Тут душно, а ты всосал весь воздух.

Десять, как же она его ненавидела. Этот взгляд, как будто Питеру было известно о ней больше, чем ей самой. Бесстыжую ухмылку, что мелькала на его губах каждый раз, когда она бессильно пыталась извергнуть в ответ что-то хоть на десятую часть столь же едкое и остроумное. Голос, запах… Корнелия вновь уловила древесно-ягодные ноты, когда он прошел мимо нее к панели поиска.

– Я просмотрел все данные с упоминанием Десяти, – сказал Питер, выведя длинный список на вспыхнувшую в воздухе голограмму. – На древнеарианском разумеется. Тут их несколько сотен. В основном всякая справочная чушь, но я запросил несколько экземпляров для… домашнего изучения.

– Домашнего изучения?

– После согласования их должны доставить на Кальсион. Я еще попробовал найти что-то про «Новый свет», но увы, – продолжил он, кисло скривившись.

– «Новый свет» – тайное общество, – напомнила Корнелия.

– Попробовать стоило, – заключил Питер. – Про Анну Понтешен, Вениамина и Константина Диспенсера тоже никакой информации. Треклятые книжки, – выругался он. – Как всегда все без толку. Тут ничего нет.

Корнелия задумалась и прошлась с одного конца ряда до другого. Пристальный взгляд Питера тенью скользил за каждым ее шагом.

– Позволь мне, – неожиданно сказала Корнелия и, подойдя к панели поиска, ввела запрос.

– Я же только что сказал, что искал информацию о Диспенсере и Понтешен… – начал Питер.

– Я услышала и с первого раза, – сообщила Корнелия. – Ты искал информацию о них, а не о том, что искали они сами. В архиве данных должна сохраниться поисковая история всех посетителей.

– Или нет, – медленно заключил Питер, когда она ввела имя Константина Диспенсера, но система не дала никаких результатов по имени. Поисковая история Вениамина Нозерфилда также была пуста. – Но попытка была хорошей.

Корнелия вбила имя Анны Понтешен, и на этот раз система не промолчала. Ей выпал длинный перечень запросов, но ни один не казался хоть сколько-нибудь ценным. Стихи, песенные сборники на древнеарианском, старые сказки – и ничего хотя бы мало-мальски важного.

– Может, есть что-то об экспериментах с кровью? Анатомии? Нет? – уточнил Питер. – А ведь так и не скажешь, что наша герцогиня проводила опыты над людьми.

– Я всегда думала, что Анна была такой же жертвой Константина, как и остальные члены «Нового света». Но запросы у нее и правда странные. Сплошные сказки. – Корнелия ткнула пальцем в длинный перечень. – Ко всему прочему, она собирала информацию о всех днях Десяти. Запрашивала данные фотоархивов за последние несколько десятков лет. Зачем?

По библиотеке пронесся протяжный вой сирены. Корнелия дернулась всем телом, а когда обернулась – Питер уже перехватил ближайшую операционку, требуя объяснений. Вой сирены больно бил по ушам, и Корнелии пришлось подойти ближе, но даже тогда она не разобрала ни слова.

Питер оглянулся через плечо.

– Что происходит? – крикнула Корнелия, когда операционка