Жизнь на Севере - Тао Вонг

Как ни странно, я наткнулся-таки на несколько сопротивленцев; это были как семьи, так и одиночки, отказавшиеся покинуть дома из-за гордости или глупости. Судя по их реакции, я не первый, кто пытался их убедить бросить хозяйство и бежать, так что я оставил их в покое, только сделал пометки о том, где их нашёл. Пусть кто-нибудь другой с этими идиотами разбирается. К несчастью, по завершении этого импровизированного обхода я не нашёл ни одного выжившего, нуждавшегося в помощи, и успехи мои ограничились убийством пары мелких тварей, а между тем прошло уже полдня.

Странно было проезжать мимо разорённых домов, тут и там замечая мёртвые, разлагающиеся тела. Их запах разносил ветер. Знаю, что должен чувствовать хоть что-то. Жалость. Сочувствие. Скорбь. Хоть что-нибудь. Но не было ничего, лишь бездонная пустота вместо чувств. За то, что я отринул собственные эмоции и собственные потери, наградой мне стала эта пустота и этот холод. Почему я должен плакать по тем, кого не знал, когда не оплакал даже своих близких? Мне не изменить того, что они погибли, не возвратить их к жизни. Гибель есть гибель, и незачем думать об этом. Пусть это жестоко и бессердечно, но такова реальность. Что есть, то есть.

Но есть и хорошая новость. Оказалось, что при помощи моего ружья можно за секунду сделать гриль из монстрятины. Обед я не захватил, так что это было отличное решение, пусть получилось и не слишком вкусно. Но еда — это еда, а значит, я мог смело приступать ко второй фазе своего плана.

Если вся территория, которую можно объехать на байке, проверена, значит, надо расширить круг поиска. Однако, пока не удастся глобально решить проблему транспорта, придётся исходить из принципа «чем ближе — тем лучше», ведь я могу везти с собой только одного пассажира. А значит, нужно отправляться либо в Общину Лорн Маунтин, либо на Каркросс. Приняв решение, я вернулся на шоссе Клондайк и дал газ до отказу.

Шоссе Клондайк и прежде не отличалось высоким качеством дорожного покрытия, а сейчас и подавно. Кое-где были рытвины, местами просевшие участки. Интересно, через сколько лет шоссе станет совсем непроходным, покроется вечным льдом, и отсутствие техобслуживания вернёт Юкон к его первозданному виду? Предавшись бесполезным размышлениям, я оглядывал леса по сторонам дороги, и словно впервые увидел окрестности. Красивейшие места, вот только человек может любоваться ими лишь в том случае, если сделает их пригодными для жизни. И теперь, высматривая монстров, которых подпускал Али, я вновь осознал это.

Леса, простиравшиеся до края горизонта, озёра невероятного бирюзового цвета, заснеженные вершины гор на заднем плане. Неудивительно, что поток туристов раньше не иссякал — толпа южан валила сюда каждое лето в поисках красоты нетронутой природы, исконного её очарования, которого начисто лишена жизнь в южных городах.

Разумеется, то была лишь иллюзия. Тут и там между деревьями виднелись жилые дома, отели и хостелы, где всегда были рады обслужить путешественников. Все они тонули в гуще леса, словно пытаясь доподлинно убедить гостей, что это часть дикой природы — в то же время предоставляя такие блага, как электричество, интернет и горячая вода в ванной. Теперь гостиницы и ресторанчики были пусты, а постояльцы сбежали, либо были уже мертвы. Ведь на самом деле никто не хочет возвращаться к первобытному существованию. Теперь даже индейцы в своих поселениях отстаивают права на современные удобства вроде водопровода, общественных школ и электричества. Неудивительно — ведь в дикой природе грязь, вонь, и смерть бродит рядом.

От этой жути меня отвлёк Али, потребовав, чтобы я остановился.

— Кстати, помнишь, ты хотел прокачать пару своих навыков? — спросил он, улыбаясь так сладко, как только умел.

— Ну.… — осторожно отозвался я.

— Отлично. Трансформируй байк и хватай свой меч. В восьмистах метрах отсюда муравейник. Будем резать, будем бить, — ухмыльнулся дух.

Без разговоров сделав, как он сказал, я всё же не мог не спросить:

— А почему мечом-то?

— Это же твоё Личное Оружие. А ты мне все уши прожужжал, как крут был тот страж, которого ты видел на видео, — заявил Али.

— Окей, — я решительно кивнул и, не прячась, углубился в лес. Из низкоуровневой зоны мы ещё не вышли, так что хорошая должна получиться тренировка.

Почётных Стражей Эретрана боятся за их способности в битве и тому есть несколько причин. Для начала они не отдают предпочтения технике боя либо магии, а пользуются ими так, чтобы одно дополняло другое в зависимости от индивидуальных предпочтений конкретного стража. К несчастью, заклинание у меня пока было всего одно, и вряд ли мне случится его сейчас использовать. Но кроме того, у Стражей есть Классовые навыки, есть способность использовать Личное Оружие, которая может превратить даже самый банальный меч в поистине смертоносный клинок. Впрочем, этого я пока тоже не умел. Говоря по чести, настоящим Стражам я пока не годился даже в подмастерья — что бы там Али ни плёл.

Как бы там ни было, а если я хочу соответствовать своему классу, надо начинать тренироваться, как тренируются они. Что я точно уяснил из прочитанных материалов, так это то, что эти ребята используют Личное Оружие совершенно уникально — благодаря тому, что это оружие привязано к Душе. Это отличается от боевых техник, используемых людьми, так что всё, на что я сейчас способен, — это эксперимент.

Но сначала, конечно, надо найти чёртовых Муравьёв.

— Али, ты уверен насчёт восьмисот метров?

Ответ мне не потребовался, муравьи ответили сами, напав из засады, в которую я так беспечно угодил. Первый кинулся из-за куста, за ним второй. Они окружали меня, я их слышал. Муравьи размером с бульдогов полезли отовсюду как пена из котла.

Сходу сделав обратный выпад, я позволил муравью напороться на клинок. Вместо того чтобы тратить драгоценное время на высвобождение меча — я его бросил, перенёс центр тяжести на другую ногу и врезал локтем очередному муравью, подбиравшемуся сзади. Послышался шорох панциря, и очередной муравей прыгнул мне в лицо, почти достав чёрными жвалами. Я вскинул руку, призывая Скованный меч. Мои движения ещё были медлительны, команды — не слишком уверенны, поэтому клинок появился… сразу в середине твари, странным взрывом света, брызнув осколками лезвия и уничтожив муравья, а меня обдав волной жара и дроблёного металла. Плохо, конечно, что уровень защиты у ПАШИ был невысокий — взрывом частично повредило доспех.

Упс. Я шлёпнулся на спину, и тут же один муравей впился мне в ногу, а другой попытался прогрызть доспех на животе. Первый вцепился жёстко — давление в жвалах было