Жизнь на Севере - Тао Вонг

такое, что ощущалось даже сквозь броню. Я отшвырнул его быстрым и точным пинком, не заботясь о втором муравье — его атаки были бессмысленны, ведь на животе и на груди доспех был куда прочнее.

Однако пора вернуться к делу. Единственная неудача — не повод сдаваться. Я рывком поднялся на ноги, муравей, пытавшийся цапнуть меня за бок, отказался от своих бесплодных попыток, я снова призвал меч и проткнул его спину. Муравьи кругом множились, пришлось начать двигаться, отбиваясь ударами и пинками, то и дело бросая и опять вызывая меч, снова и снова. Всё это вместе было, честно говоря, туповатым занятием. Муравьи едва ли могли нанести мне какой бы то ни было существенный ущерб по одному, а я не задерживался на месте достаточно долго, чтобы они сумели сбиться в ловчую стаю. Дополнительные Сила и Скорость, которые давал доспех, позволили мне взять верх даже тогда, когда целая команда из пяти муравьёв умудрилась в какой-то момент меня подловить.

Чтобы перебить их всех, потребовалось немало времени. И когда я закончил, то обнаружил, что истоптал как минимум метров сто, рубя, кося, насаживая на клинок, убивая. Али всё это наблюдал, похрустывая попкорном, изредка предостерегая, или даже давая толковый совет. Передохнув, я взялся за обстоятельный сбор добычи.

— Ну как, прогресс есть? — проворчал я, касаясь очередной туши и скидывая лут в Инвентарь. Неужели нет способа сделать это как-то побыстрее и попроще?

— Естественно, нет. А ты думал, так просто заработать новый навык? Или уровень имеющегося навыка поднять? — фыркнул Али, качая головой. — Мастерство нарабатывается годами, а ты сейчас на самом сложном отрезке пути. Пока ещё дойдёт до результата… А это? Это была просто разминка.

Я глухо зарычал и вернулся к обыску трупов, подбирая с каждого хитиновый панцирь и кусок мяса. Время от времени попадались и жвала, хотя бог его знает зачем они-то могут потребоваться. Процесс сбора добычи занял куда больше времени, чем сам бой, и я всерьёз задумался, стоит ли тащить в город туши. В муравьях — даже в гигантских — не слишком много мяса.

Нет, пожалуй, лучше ехать дальше, а то так и не доберусь до Лорн Маунтин. Там поселение достаточно изолированное, может, и осталась пара выживших.

И пяти минут не прошло, как Али объявил:

— Входим в зону более высокого уровня. Средний уровень монстров тут будет в районе двадцати.

Прежде чем я успел осмыслить сказанное, он добавил:

— У нас проблемы. Впереди на Т-образном перекрёстке в здании засели восемь воинов-хакартов.

— Хакарты?

— Здоровые такие, агрессивные, зелёные и с клыками, из воинственного культа. Часто в штурмовые отряды вербуются. Ближайший известный аналог — орки, — бсытро разъяснил Али.

— Очень вовремя, — я даже слегка усмехнулся под шлемом. Что за фэнтезийный мир без орков? Я рассмотрел приземистое двухэтажное строение у начала короткой дороги в Каркросс, и даже углядел мелькнувшую ухмыляющуюся харю в одном из нижних окон. Инстинктивно отклонился в сторону, но всё же почувствовал лучевой удар в плечо и спазм, прошедший по телу. Я намеренно слетел с мотоцикла — боль была слишком сильна, чтобы так сразу с нею справиться.

Пока я по инерции катился по асфальту, следующий выстрел ударил в асфальт. Боль затмила сознание, с плечом случилась неприятность — в нём была рваная рана. Я кое-как нажал на квантовый манипулятор состояния (КМС), как раз, когда третий выстрел попал туда, где я должен был оказаться. Боль ударила по мне с новой силой — от напряжения, разлившегося кругом. Наконец я остановился метрах в четырёх от своего мотоцикла. Я был невидим, и хакарты больше по мне не стреляли. Я просто лежал на дороге, пытаясь справиться с полученными травмами.

Прошло некоторое время, прежде чем я набрался духу и осилил единственное доступное мне заклинание, стараясь залатать рану хотя бы так, чтоб можно было подняться на ноги. Когда я взглянул на строение, хакарты как раз выходили наружу, собрав группу из пятерых бойцов. Они действовали чётко и слажено, прямо как в кино. Али не соврал — все были мускулистые, зелёные и клыкастые. Они выглядели почти как орки, если бы орки носили броню и вооружались лучевыми ружьями.

— Какого ляда, Али! У них ружья! Почему ты меня не предупредил? — простонал я и похромал к мотоциклу. Боль в плече медленно отступала.

— Так я ведь предупредил. Это же хакарты, естественно, что у них есть ружья! — ругнулся оскорблённый дух.

— У орков не бывает ружей. Они же орки! — со стоном отозвался я, накладывая последнее заклинание на плечо. Оно не совсем зажило, но худо-бедно работало.

— Я сказал, что орки — ближайший аналог. Я не говорил, что они сами орки. Я предупредил, что это — хакарты! — возмутился Али.

— Нахрен. Потом. Отвлеки их, чтоб я мог вернуться и запустить перестройку в доспех, — я склонился к мотоциклу, жестом указав Али в сторону. Я не готов был оставить ПАШУ этим гадам.

— Ну вот, теперь он меня под пули посылает, — Али полетел прочь, не прекращая ворчать. — Эй, дубина зелёная, попробуй по мне попади!

Хакарты отреагировали немедленно и вознамерились с ним разобраться — вскинули ружья и пальнули — все пятеро в едином порыве. Я вырубил КМС и тут же запустил перестройку, вызвав доспех. К несчастью, одного вопля для полноценной диверсии не хватило, и хакарт, пасший мой байк, открыл огонь. Исключительно по счастью, на сей раз удар пришёлся в броню и срикошетил в сторону. Но я всё равно рефлекторно дёрнулся и откатился, пришлось снова включить КМС — хорошо хоть доспех подстроился под манёвр и собрался как надо.

— Шевелись! У него квантовая граната, — заорал Али, и я мигом обо всём позабыл. Она рванула прямо у меня под ногами. Ощущение было такое, будто сотня раскалённых иголок прошли через тело и дымом повалили горестные сообщения о повреждении брони. Я заполз под сень деревьев, и вжался в землю, прежде чем позволил себе вздохнуть.

К счастью, хакарты не учли мою повышенную скорость, так что у меня было время перевести дух. Али приглядывал за ними, пока я пытался восстановиться, а заодно просматривал отчёты о повреждениях. Слава богу, ничего не сломано, но часть систем переключилась на вторичные задачи, компенсируя текущий ущерб.

— Будут делать зачистку, у них есть сканер. Похоже, простой Марк V, так что у тебя минут пять до тех пор, пока окажешься в зоне досягаемости. Беги или сражайся, мой мальчик, — завёл свою песню Али.

Беги или сражайся? Я ранен, мне больно, они задавят