Жизнь на Севере - Тао Вонг

Али неоднократно помогал мне ответить на расспросы пацана.

В самом начале, как только пришло первое сообщение от Системы, большинство жителей Каркросса собрались у здания КККП. А это означало, что, когда на свет повылезали монстры, они оказались на достаточно ограниченной территории, удержать которую было проще. Это позволило КККП худо-бедно организовать жителей и защитить их. Тем временем выяснилось, что мальчишка по имени Джейсон Коуп убедил свою матушку, миссис О’Киф, что он знает, что делать, и потащил её с собой охотиться на монстров, чтобы «ударно повысить» свой уровень. Они выбирали низкоуровневых тварей, которые появились в округе. Потом подключились соседи, так что они достаточно быстро не только подняли уровни, но и разработали командную систему, принявшись раз за разом прочёсывать окрестности, обеспечивая безопасность населения и постоянно накапливая опыт. Когда хлынула первая волна монстров, последствия удалось свести к минимуму исключительно благодаря своевременному вмешательству О’Кифов.

Я же пока суд да дело разузнал подробности о командной системе. На первый взгляд всё было просто и раздражающе очевидно, как обычно. Команду я мог создать в любой момент с кем заблагорассудится, но только одну команду одновременно. Команда в какой-то степени делилась опытом, но только при условии, что все участники активно участвуют в драках. Фактическое разделение опыта происходило с учётом назначенной награды и непосредственно причинённого урона, исцеления, обеспечения прикрытия или просто общей поддержки. Насколько я понял, разница в уровнях людей, входящих в состав команды, влияла на способ получения очков опыта. Собственно, любую группу людей, перемещающихся вместе, Система распознавала как неофициальную команду — хотим мы того или нет.

Кроме того, я узнал, что это здорово помогает прокачаться тем, кто не обладает боевым классом. В таком случае рост происходил в основном благодаря прокачке Классовых навыков, которые в свою очередь обеспечивали повышение общего уровня. Вдобавок небоевые персонажи, как я понял, намного чаще получали квесты, позволяющие развивать навыки. В этом и крылась причина высоких уровней у всех, кого я встретил в Каркроссе, — они постоянно трудились, разрабатывая собственные скиллы и выполняя квесты. Прямо сейчас на моих глазах люди занимались обработкой различных предметов лута, изготавливая из подручных материалов доспехи, оружие и даже еду. Удивительно, но с тел монстров, сгенерированных Системой, руками профессионалов нужного класса удавалось содрать больше, чем Система изначально намеревалась дать. Хоть они и не могли обезопасить город от появления монстров, но все прокачались до такой степени, что обыкновенный мутант серьёзной опасности здесь не представлял.

Мы говорили несколько часов; пока беседовали, нам принесли традиционную мясную похлёбку с лепёшками. Меня буквально терзали расспросами в надежде вытянуть побольше информации. Выдержали паузу, когда я рассказал о Перекрёстке Хайнса, и то лишь из уважения к чужой трагедии. Они наконец оставили меня в покое уже за полночь. Мне предложили заночевать в городе, я с радостью согласился, пользуясь неоценимой возможностью отдохнуть, пока кто-то другой стоит на стрёме.

Глава 10

— Занятно, — я осмотрелся в магазине автозапчастей, превращённом в общественную мастерскую — было раннее утро, но разномастные горожане уже вовсю трудились на своих рабочих местах. Прихлёбывая заботливо предложенный кофе, я наблюдал за работой мастеров. Четыре верстака были отведены, по-видимому, для изготовления доспехов. Два других — для панцирей насекомых, ещё два — для выделки шкур. Ещё на двух создавали импровизированное оружие ближнего боя. Но больше всего меня заинтересовал последний верстак, где было разобранное на части лучевое ружьё рядом с обычным — огнестрельным. Тут же находился паяльник и какое-то электронное оборудование.

— Это моя работа, — сообщил Перри, мой проводник, заметив, что я разглядываю верстак. — Пытаюсь сделать копию их лазерных пушек, но пока безуспешно. Хотя, когда разобрал эту штуку на части, получил уровень по Энергетическому Оружию.

Али гнусно фыркнул, рассматривая останки ружья:

— Это как обезьяна пытается построить космический корабль из дерьма и палок.

— Вероятно, тебе нужно набрать ещё пару уровней, — корректно заметил я. Но всё рано был под впечатлением, и, уходя, душевно пожал Перри руку.

— Вы всё ещё здесь? Отлично, — ко мне подбежал Джейсон. Учитывая его долговязую фигуру, это был самый странный спринт, что я доселе видел. Надо полагать, все свои очки постоянных характеристик он вбухивал в Волю и Разум, потому что о какой-либо Ловкости тут даже речи не шло. Прямо за ним обнаружился Гедсби, и на лице у него было написано, что ещё парочка чашек кофе были бы совсем не лишними.

— Длинная ночка выдалась? — спросил я.

— Бурная. Был очередной прорыв. Ещё двоих потеряли из-за этой колючей твари. Перевалилась, дрянь, прямо через нашу траншею, — отозвался он, скривившись. — Вот почему нам надо с вами поговорить. Необходимо попасть в этот ваш Магазин. Нам нужно организовать тут Безопасную Зону, а также нужно лучшее оружие и продовольствие.

Я почувствовал ощутимый укол совести, припомнив всё оружие и доспехи, что собрал на месте боя с орками. Помедлил секунду, сбитый с толку какими-то мелочными и эгоистичными сомнениями, мешавшими отдать моё им запасное оружие. В конце концов, мне нужны были деньги на вооружение получше, на охрану дома. ПАШУ надо было починить, и самому что-то кушать, если уж решил прекращать глупо шарахаться вокруг города. К несчастью, им это было ещё нужнее, чем мне.

— Не-а, не прокатит, — Али завис у меня прямо перед лицом, заглядывая в глаза. — Первое правило Системы: никому ничего не даётся бесплатно.

— Если мы им не поможем, погибнут люди, — подумал я в ответ.

— Я разберусь с твоим трепетным сердцем, Квиксли, — Али изобразил кувырок и махнул рукой. — А, ладно. Все вы люди — ненормальные. Мой человек тут подобрал, понимаешь, пару ружьишек да доспехов, и ещё обломков муравьиных панцирей. Вам, модникам недоделанным, в самую пору…

— Какого ляда?! — Гедсби моментально вытащил ствол и направил на Али.

А вот Джейсон молча стоял и глазел, прежде чем выдать:

— Это эльф!

— Выкуси. Цена только что поднялась. Никакой я не эльф! — Али воззрился на Джейсона, совершенно игнорируя ружьё.

После такого Гедсби с Али начали торговаться, а Джейсон отозвал меня в сторонку и спросил об Али. Я отказался отвечать на его вопросы, сославшись на особенности Системы. И вдруг понял, что зацепившиеся языками торгаши отнюдь не собираются закругляться.

— Так вы говорите, даже поливальные машины бросили на битву с монстрами? — спросил я Джейсона, рассеянно вытащив шоколадку и отломив кусочек. Вдохнул, и оставшуюся половину отдал ребёнку, чудесным образом появившемуся рядом со мной с широко открытыми