Охотник на монстров, или Почему не стоит падать в канализационный люк - Ирис Гененц

шанс положить всему конец. Он схватил гролльхорна у своих ног и, спотыкаясь, направился к сражающимся. Обеими руками он крепко сжал бока чудовища. Глаза монстра выпучились, и он издал булькающий звук. Затем изверг большую кучу слизи прямо к ногам Зорана.

Тот явно не ожидал такого от своего слуги. Застигнутый врасплох, он подскользнулся на куче слизи и потерял равновесие, тяжело упав на деревянную платформу. Он лежал там, задыхаясь.

Берон с молниеносной скоростью отреагировал, выхватил у него посох и бросил на землю, а затем с грохотом опустил свой тяжёлый сапог на шар. Стекло разлетелось на тысячу осколков, и красная мгла рассеялась.

В то же время погас и блеск в глазах дьявольского пса. Скуля, он встряхнулся, словно проснувшись от кошмара.

– Ты больше не властен над этим существом, – прорычал Берон своему брату, надавливая ногой ему на грудь.

Но Зоран лишь хрипло рассмеялся.

– Возможно, брат, – прошептал он. – Но теперь чудовище снова контролирует свои чувства. А дьявольский пёс всегда настроен убивать! Теперь ты имеешь дело с неуправляемым зверем!

Я с ужасом понял, что он был прав. Дьявольский пёс, по-видимому, оправился и теперь, казалось, пришёл в ещё бо́льшую ярость. Из его огромной пасти лилась пена, а шерсть на затылке встала дыбом.

Глава 24

Верхом на дьявольском псе

Теперь ничто не могло остановить это чудовище! В своей безудержной ярости из-за всего, что Зоран с ним сделал, ему, видимо, было всё равно, кого из нас он убьёт первым. Инстинкты подсказывали ему устранить любую угрозу. Но это также означало, что он пытался следить за всеми нами одновременно. Своими огромными челюстями он щёлкнул у лица Эпоны. В то же время он резко обернулся, хлестнув хвостом в мою сторону.

Он промахнулся всего на сантиметр.

Берон отскочил с платформы и бросился нам на помощь. Он нанёс меткий удар в рёбра пса. Тот взвизгнул и ответил взмахом лапы, схватив трость Берона, которая раскололась, как зубочистка.

Берона сбило с ног. С хитрым взглядом дьявольский пёс подкрался к нему.

Зоран рассмеялся. Он снова поднялся на ноги и, крепко держа испуганного Фиделиуса за капюшон, безжалостно потащил его в тень.

– Прощайте навсегда, недостойные мерзавцы! – кричал он нам. – Я оставляю вас на произвол судьбы этому неуправляемому чудовищу. Покоя не будет, пока оно не разорвёт вас всех на куски. Ничто и никто не сможет отговорить его от этой мысли. Винить в этом можете только себя – зачем вы вставали у меня на пути?! – С этими словами он исчез в темноте вместе с гомункулом.

Но его последние слова эхом отдавались в моей голове. Неуправляемое чудовище. Мысль. Отговорить.

И тут мне пришла в голову идея!

– Эпона, можешь придержать этого пса несколько минут? – взволнованно спросил я.

– По крайней мере, я могу попытаться, – ответила Эпона.

Она быстро вытащила свой маленький синий пистолет и выстрелила из него в дьявольскую собаку. Выделенная ею липкая жидкость стреножила задние лапы зверя. Животное споткнулось, и верхняя часть его туловища ударилась о землю.

Он сердито взвизгнул и с трудом поднялся на ноги. С громким треском пёс разорвал липкие путы хвостом. Они недолго удерживали чудовище. Но теперь Эпона снова привлекла всё внимание зверя, который резко развернулся и возобновил погоню.

Теперь нужно было действовать быстро, прежде чем монстр схватит Эпону.

– Берон, мне нужна твоя помощь!

Берон поднялся на ноги и побежал за мной к клетке. Разорванная веревка всё ещё свисала с потолка. Я забрался на клетку, проскочив мимо растерянных Мартина, Оскара и Пола, которые последние несколько минут наблюдали за происходящим, застыв в шоке. Затем я схватился за верёвку.

– Берон, можешь перебросить меня к псу? – крикнул я, крепко держась.

– Ты уверен? – недоверчиво спросил Берон, глядя на меня.

Я просто кивнул. Меня немного подташнивало, и плечо горело огнём. Но мой план просто обязан был сработать! Берон сильно толкнул меня, и я полетел по воздуху на верёвке к чудовищу.

К этому моменту оно загнало Эпону в угол. Оставалось всего несколько секунд, прежде чем животное разорвет её на куски. Но инерции было недостаточно. Не долетев до Эпоны, я вернулся обратно к Берону, который ждал меня у клетки.

– Берон, опять! – закричал я. Одновременно я молился всем богам этого мира и всех остальных, чтобы они меня услышали. Если у меня действительно есть дар управлять магическими существами, то он должен проявиться сейчас, и тогда мой план сработает!

Берон подтолкнул меня ещё раз, и я снова взмыл в воздух. Дьявольский пёс теперь стоял прямо перед Эпоной, готовый к прыжку.

Когда я оказался прямо над ним, то соскользнул вниз по верёвке и приземлился ему на спину. Он повернул голову ко мне, испуганный. К сожалению, его удивление длилось недолго.

Мои действия очень разозлили монстра. Фыркая и шипя, пёс извивался подо мной, пытаясь схватить меня своими огромными лапами. К счастью, его спина была слишком широкой, а ноги чересчур короткими. Всё, до чего он мог дотянуться, – это мой кроссовок, который пёс тут же разорвал в клочья своими острыми зубами. Теперь он пытался ударить меня хвостом, но нанёс удары по собственной спине, разодрав её до крови. Разъярённый от боли и гнева, пёс начал брыкаться и пытаться сбросить меня. В отчаянии я цеплялся за гладкую шерсть, как наездник на родео, и метался по его спине. У меня ужасно болело плечо, но это была наименьшая из проблем. Собрав последние силы, я достал из кармана Снуффла. Из-за всех этих брыканий мне приходилось быть осторожным, чтобы он не выскользнул из моих рук. Я прижал его к щеке и прошептал:

– Снуффл, ты должен помочь мне, отвлечь его. Сделай что-нибудь с его разумом, запутай!

Я мог лишь надеяться, что он понял, чего я хочу. Наклонился, чтобы удержать его прямо за правым ухом дьявольского пса. Снуффл дрожал всем телом. Казалось, этот монстр был для него таким же ужасным, как и для меня. Пёс поднялся на задние лапы. Я чувствовал, что вот-вот соскользну вниз.

– Снуффл, пожалуйста! – взмолился я.

И боги исполнили моё желание. Снуффл засунул свой длинный язык прямо в ухо пса. Тот на мгновение замер, ошеломлённый. Затем его зрение затуманилось и как будто потускнело, глаза закатились. Я вцепился в спину пса, надеясь удержаться достаточно долго, чтобы язык Снуффла не выскользнул из уха. Но, видимо, мой маленький друг был гением в манипуляции мыслями, потому что через несколько секунд раздался ещё один шлепок, и он отпустил