Охотник на монстров, или Почему не стоит падать в канализационный люк - Ирис Гененц

class="p1">Я сглотнул. Я и представить себе не мог, что этот вечер примет такой оборот. Всегда мечтал покинуть Дункельнест и жить захватывающей жизнью где-нибудь в другом месте, как супергерой. Это был мой шанс. Портал мог закрыться в любую секунду, но сейчас дверь была открыта. Неужели я действительно могу просто так оставить родителей и друга, всю свою жизнь? Неужели мне суждено заботиться о магических существах?

Совершенно ошеломлённый, я переводил взгляд с Эпоны на Берона и Мартина. Какой мир мне выбрать?

Эпона наклонила голову и нетерпеливо посмотрела на меня.

– Осталось тридцать секунд! – нервно объявил Берон.

Я закрыл глаза и глубоко вздохнул. Всё произошло слишком быстро! Я только что узнал, что у меня, возможно, магическая кровь. Откуда она взялась?! И теперь я должен был сразу же решить, в каком мире хочу жить?! Нет! Это недопустимо.

Настоящий герой не бросает своих друзей и семью. Не так!

Я открыл глаза и посмотрел на Эпону.

– Не могу!

Она тяжело вздохнула. Видимо, задерживала дыхание от напряжения, пока я думал. Эпона медленно кивнула.

– Понимаю.

– Ещё пятнадцать секунд! – настаивал Берон.

Я полез в карман и достал Снуффла. Тот сонно моргнул. Глубоко вздохнув, я передал его Эпоне.

Она взяла меня за руку и сжала мои пальцы вокруг пушистого существа.

– Оставь его себе, – мягко сказала она. – Он принадлежит тебе. А ты принадлежишь нашему миру. В следующем году мы вернемся, и, если ты будешь готов, заберём вас обоих. – Эпона оглянулась через плечо, в окно «Клабаутерманна». Фонтан на рыночной площади начал вращаться, как волчок. Всё быстрее и быстрее. Портал закрывается!

– Итак, либо вы едете с нами, – крикнул Берон с водительского места, – либо выходите прямо сейчас!

Дверь автобуса со скрежетом открылась.

Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но Эпона перебила меня:

– Нет времени на сентиментальные прощания, – а затем просто вытолкнула нас с Мартином из автобуса на тротуар рыночной площади.

– Увидимся в следующем году, охотники на монстров! – крикнула она мне сквозь открытую дверь. В следующее мгновение автобус взмыл в воздух и за долю секунды исчез внутри фонтана. Всё снова замерло.

– Просто потрясающе! – выдохнул Мартин.

– Дааа! – согласился я.

Глава 26

Когда одна дверь закрывается – открывается другая

Мы просидели там минут пять, глядя на фонтан. Поняв, что ничего особенного от него ожидать не стоит, мы встали и побрели к дому Мартина. До рассвета оставалось совсем немного времени. Его родители наверняка быстро заметят наше исчезновение. Тем не менее я пока не хотел возвращаться.

– Ты можешь идти без меня? – спросил я Мартина. – Мне нужно кое-что уладить.

Мой друг слегка поправил очки, как всегда делал, когда сомневался, задумался, а потом кивнул.

– Не волнуйся! – усмехнулся я, ободряюще подняв руки. – Сегодня больше никаких монстров не ожидается.

Мартин кивнул.

– Но если тебя не будет через 15 минут, я позвоню твоей маме!

Я рассмеялся и шутливо ударил его по руке.

– Сообщение получено. До скорой встречи!

Мартин скрылся на своей улице, а я свернул в сторону Флегельгассе. Немного озадаченный, остановился перед домом Далии. Мне хотелось с ней поговорить. Но как это сделать сейчас, на рассвете?

Неуверенно оглядевшись, я заметил на подъездной дорожке несколько конфет, оставшихся после празднования Хэллоуина. Поддавшись импульсу, я схватил их и бросил в окно Далии.

Сердце бешено колотилось, я смотрел вверх и ждал, но через долю секунды отскочил назад с криком, потому что конфета отрикошетила мне в глаз! Проклиная всё на свете, я прижал руку к ушибленному глазу.

– Чарли? – из окна на меня недоверчиво выглядывала Далия.

– Да, эм-м, привет! – мне пришлось прищуриться, смотря на неё, но я попытался изобразить хоть сколько-нибудь очаровательную улыбку.

– Что ты здесь делаешь? – раздражённо спросила она.

Моя улыбка оказалась не такой очаровательной, как я надеялся.

– Я… я хотел поговорить с тобой. И… э-э… вернуть конфеты твоей сестры. – чтобы доказать свою правоту, я протянул руку с конфетой, попавшей в меня.

Далия закатила глаза:

– Подожди, я сейчас спущусь!

Спустя мгновение она предстала передо мной с серьёзным выражением лица и скрещёнными руками.

– Ну и что?

– Ну, – неуверенно начал я. Боже мой! Я только что справился с монстром и поймал множество магических существ, но сейчас у меня дрожали колени. – Я просто хотел сказать тебе, что у меня на самом деле нет девушки. Эпона – скорее подруга, и она ушла. Я очень ждал вечера, который проведу с тобой! – смущённый, я поднял на неё взгляд. На её лице мелькнула лёгкая улыбка, а щёки покраснели. Я воспринял это как хороший знак. Чтобы повысить свои шансы и убедить её в искренности моих намерений, я протянул ей конфету.

– Мир?

Но прежде чем Далия успела ответить, раздался внезапный чмокающий звук. Длинный язык высунулся и выхватил конфету у меня из руки.

– Что это? – глаза Далии расширились от удивления, и она указала на мой карман, из которого высунул голову Снуффл. Он внимательно рассматривал конфету и обнюхивал её. Мне стало смешно.

– Ах, это! Это Снуффл!

Далия немного наклонилась вперёд.

– Он такой милый! – воскликнула она. – Что это за животное?

– Ну, вообще-то он маленький монстр, – уклончиво ответил я, поглаживая Снуффла по голове.

– Понятно! – сказала Далия. – Значит, ты что-то вроде укротителя монстров?

Я понял, что всё ещё в комбинезоне и доспехах. И только в одном ботинке!

– Скорее, охотник на монстров, – ответил я, застенчиво улыбаясь.

Далия усмехнулась.

– А я думала, ты считаешь Хэллоуин, монстров и всё такое глупостью.

– Вчера вечером я совершенно изменил своё мнение, – признался я, пытаясь засунуть голову Снуффла обратно в карман.

– Ну, тогда, может быть, ты расскажешь мне о своих новых открытиях подробнее как-нибудь, – сказала Далия, поднимая ещё одну конфету. Она небрежно бросила её мне. – Позже, за мороженым?

– Да, конечно, с удовольствием! – Я был уверен, что улыбаюсь как идиот.

– Тогда до свидания. – Далия направилась обратно к дому. В дверях она ненадолго обернулась, посмотрела на меня и улыбнулась.

– Я за тобой зайду, – сказал я хрипло, когда дверь захлопнулась.

Я словно парил в облаках, возвращаясь к дому Мартина. Далия договорилась встретиться со мной! Жизнь была прекрасна. Я обнаружил, что не такой уж и полный неудачник, как все меня считали. И что во мне, возможно, даже есть магическая кровь! Я обрёл новых друзей (которых, к сожалению, не увижу ещё год, но, по крайней мере, Снуффл остался со мной).

«Чарли Хартнусс, всё вот-вот изменится! Добро пожаловать в мир преображения!» – удовлетворённо подумал я.

Но внезапно неприятное покалывание в затылке заставило