Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

Эвана только чуть дернулся уголок рта, а Брок, кажется, возблагодарил небеса и пекло, что такой исполнительный служака находится не под его командованием. И как Марк справлялся с Брендоном? Вик промолчала, и вместо неё вмешался Эван:

— Брендон, пожалуйста, осторожно. Взять Фейна надо осторожно — он может оказывать эмпатическое воздействие.

Мужчина понимающе склонил голову и пошел на выход, Брок устремился за ним, чтобы подобрать сопровождающих. Вик позволила себе стать слабой — она без сил опустилась на стул. Сердце стучало где-то в голове. Ноги заледенели от ужаса. Сил думать не было.

Им ни за что не остановить дирижабли…

Эван тут же сел рядом с Вик, беря за руку:

— Солнышко? — он совершенно не стеснялся Грега.

— Эван… Прости… Не говори Броку… — Вик заставила себя посмотреть мужу в глаза: — мы ищем не эмпата. Мы ищем эмпатическое оружие.

Грег бросил на неё косой взгляд, а потом развернулся от стены, в упор рассматривая Вик и задумчивого Эвана.

— Мюраю, действительно, не стоит о таком знать. Это не его полета дракон, — тихо, чтобы никто случайно не услышал в коридоре, сказал Грег.

Эван осторожно поцеловал ледяные пальцы Вик:

— Что-то еще известно?

Она сглотнула:

— Дирижабли… Они уже летят, Эван.

Грег резко вышел в коридор. Дверь от сквозняка хлопнула так, что уши заложило. Было слышно, как где-то в коридоре мужчина грязно ругается. Вик тоже хотелось стоять рядом и орать, только ей так нельзя. Эван вместо всех утешающих слов обнял её и поцеловал в висок. Его губы там и остались: прижались сильнее, и горячее дыхание щекотало и согревало кожу Вик.

— Ведь еще что-то можно придумать, Эван?

— Я… Я… — он не находил слов.

— Прости, зря я сказала. Прости, я все понимаю, Эван. Не будь всемогущим, не пытайся оправдать мои завышенные ожидания. Просто будь самим собой и вернись из Олфинбурга.

— Возможно, мне придется там задержаться…

— Задерживайся на столько, сколько нужно. Только не иди против бури, которую не остановить. Не пытайся остановить ураган, Эван.

— Может, через Клер де Лон попытаться предупредить Вернию?

— И что это даст? Защиты от эмпатического воздействия нет. — она заглянула в слишком тревожные глаза мужа и поправилась: — я встречусь с ней и поговорю.

— Хорошо…

Шум в коридоре смолк. Грег, снова мрачный и спокойный, вернулся в кабинет. Мужчина, словно забыв все, что сказала Вик, прошелся вдоль стены — палец его скользил по бумагам, как будто проверял: все ли понятно, все ли запомнилось? Палец остановился перед списком жертв Душителя. Грег хмурился, пытаясь уловить непонятные для него связи. Его палец уткнулся в фамилию Ренар, Брок приписал в конце списка Элайзу и Чарльза.

Голос Грега разбил тишину, в которой перед глазами Вик плыли дирижабли:

— При чем тут это? Ренары, простите, неры без единого шанса на лерство. Простите, Виктория. Я не понимаю, как они попали в список.

Ответил ему Эван, выпуская Вик из объятий:

— Мы сами не понимаем, почему они попали в список. Об этом знает только король или Душитель, или эмпат. Элайзе Ренар прислали недавно алую ленту в подарок.

Вик опомнилась: Грег прав, надо двигаться дальше там, где они в состоянии хоть что-то изменить. Она пояснила для удивленного Грега:

— Есть версия, что Душитель — это проба эмпатического воздействия.

Грег перевел взгляд на неё — казалось, что его черные, проницательные глаза пытаются прочитать то, что скрыто за её словами:

— Удивительная версия… Душитель, насколько я знаю, раньше не предупреждал о готовящемся нападении. Он никогда не присылал лент.

Эван вновь счел нужным вмешаться, поправляя Грега:

— Не удивительная, а жизнеспособная версия, учитывая, что показания свидетелей о возможном убийце каждый раз разнились. Учитывая, что Ривз, ведущий это дело по приказу короля, сам чуть не стал жертвой Душителя. Учитывая, что Душитель снова начал свою деятельность сразу после известия о смерти Ривза и начал её с семьи Виктории — её брат Чарльз контактировал тут с Фейном и Гордоном, вдобавок он вместе с отцом пытался найти Душителя. И лента, конечно.

Грег посмотрел внимательнее на таблицу, замечая пробелы в именах. Его палец замер в пустой строчке третьей жертвы. Впрочем, пятая и седьмая строчки тоже пустовали.

Эван встал и подошел к таблице:

— Я не вдавался в подробности расследования. Несколько имен жертв для меня так и остались неизвестными.

Грег подошел к столу и взял с него карандаш:

— Было восемь жертв… — он принялся заполнять именами пустые строчки. — Получается, Ривз был девятым, нера Элайза Ренар — предположительно десятая будущая жертва…

Вик с трудом собралась, отгоняя прочь дирижабли, подошла к Грегу и попросила карандаш, вписывая себя под номером одиннадцать:

— Мне утром прислали алую ленту. Из Олфинбурга. Отпечатков внутри конверта и на визитке модного дома Триэра не было обнаружено. — Она повернулась к Эвану и заставила себя улыбнуться: — не волнуйся, Эван… Душитель всегда убивал в новолуние, а сейчас полнолуние на носу. Время найти сволочь еще есть.

Тот закаменел и смог лишь кивнуть. Спас положение Грег — он резко сказал:

— Эван, вот это мы точно в состоянии изменить. Мы найдем и остановим Душителя. Присоединяйся — нужны все факты по жертвам, их связям, брачным надеждам и прочее… Нужно найти причину, по которой убивали именно этих девушек. Нужна связь между ними и Викторией. Найдем эту связь — остановим Душителя. Ну, или до него первым доберется Кит.

Вик не удержалась и добавила:

— Если эмпатическое воздействие оказывал Фейн. Оружие могло быть в руках Гордона.

Эван все так же молча взял карандаш со стола и принялся писать данные по одной из жертв. Вернулся Брок, таща в руках пакеты с едой — приближалось время обеда. Мужчина заметил изменения в таблице Душителя, замер и грязно выругался. Вик обдало теплом и чувством уверенности, что он скорее костьми ляжет, чем подпустит Душителя до Вик. Она грустно улыбнулась — этот дракон для его зубов, не то, что дирижабли. Как же все… Страшно и нелепо.

Грег отстранился от таблицы, снова окидывая её взглядом:

— Сюда бы Гилла — он был прирожденный аналитик, я-то так… Найти и притащить в зубах, заставляя признаваться… Эван, у меня в Олфинбурге есть хороший знакомый, составляющий брачные списки для лер с учетом евгеники. Я напишу вам рекомендательное письмо — пожалуйста, будете завтра в столице, навестите его. Данные о том, кому прочили в жены погибших от руки Душителя лер, крайне важна. Так мы узнаем, от кого пытался избавиться король. То, что королева так избавлялась от ненужных соперниц — так себе идея.