"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Это то, что думаю? — загорелись у неё глаза.

— Я не знаю, что ты думаешь.

— Госпожа Тайна! — раздался голос торговца. — Если у вашего спутника нет денег, есть кое-что подешевле!

— Всё в порядке! — заверила девушка, стащив у меня кристалл.

Раз — и он исчез прямо в воздухе. Меня сейчас ограбили?

— Стихия природы? — спросила она совсем тихо, чуть ли не губами. — Можешь смело гулять на пять тысяч, а там обсудим детали.

— Договорились, — ответил я.

И купил себе пару комплектов. Один подороже, для посиделок, и один подешевле, чтобы по горам скакать. Взял бы сразу десяток, но с такими ценами — расточительство. Нет уж, не останься без одежды, вовсе бы потерпел, да потом в городе бы закупился.

Уже позже Тайна утащила обратно к ним в здание. Где мы столкнулись с каким-то парнем на входе, который проводил меня настороженным взглядом, но ничего не сказал. Возможно, по причине того, что девушка схватила меня за руку и утащила в кабинет.

— Ещё есть? — первым делом спросила она.

— Грабить будешь?

— Что? Нет! — смутилась она и очаровательно покраснела. — Сейчас кое-что проверим.

Прямо из воздуха она достала весы, какие-то измерительные приборы, а ещё блокнотик. Появился и мой кристалл. Который был взвешен, измерен и пересчитан.

— Если в золоте, по нынешнему курсу, такой стоит шесть тысяч триста двадцать одну монету, — резюмировала она.

— Неплохо, — прикинул я. — Получается, шесть кристаллов. Которые деньги, — уточнил я. — В смысле…

— Да, я поняла. Да, где-то шесть кристаллов. Могу точно по курсу пересчитать.

— Не обязательно. А ты хочешь купить стихийные?

— Если ты не против, то готова выкупить все, что у тебя есть.

— Сколько?

— А сколько есть? — улыбнулась девушка.

Очень мило. Будто прикидывала: то ли изнасиловать меня, то ли цепями приковать. Возможно, совместить.

— Немного, — ответил я уклончиво. — Могу десяток продать.

— Может, двадцать?

— Где же я столько возьму? — удивился я.

— Врёшь ведь, — хмыкнула она. — Но не буду давить. Десяток так десяток. Столько денег у меня с собой нет. Ты когда в академию?

— Как закончу здесь дела, — дал я снова уклончивый ответ. — Тогда держи. Десять и один.

— Так у тебя их больше! — победно воскликнула она. — А одиннадцатый зачем? — спросила она с подозрением.

— Подарок. За помощь. Прости, но чего-то более подходящего для миленькой девушки, что вовремя меня спасла, нет, — развёл я руками.

Тайна чуть отстранилась, посмотрела на меня совсем-совсем иначе, будто я превратился в золотую статую, и медленно убрала кристаллы. Достав какой-то бланк, она написала, как я вскоре увидел, расписку на шестьдесят три тысячи с мелочью.

— Скажу ещё кое-что. Подобные штуки очень ценятся. Очень, — повторила она. — А ты одиночка. Не подумай, что пугаю, но лучше продавать через тех, кто потом не заберёт силой и не продаст информацию на сторону.

— Учту, — кивнул я. — Спасибо ещё раз.

Внутри я противоречивые чувства испытывал. Шесть тысяч золотых выкинул на подарок! С другой стороны, легко пришло, легко ушло. Ещё и в хорошие отношения конвертируется. Мне хороший торговец совсем не помешает. Я бы сказал — жизненно необходим.

И мой подход явно сработал, добавил мне каких-то очков. Закончив дела, Тайна утащила меня в другое место. Показала, где здесь отдыхают и выпивают. Под вечер толпа народа вернулась в крепость. Сразу стало шумно и людно. Нашлась и компания для нас. Были и те, кто к нам постоянно подходил. Салана к нам присоединилась, и, как и сказал, две девушки меня обхаживали со всех сторон. Что народ видел, и я весь вечер внимание в свою сторону чувствовал. Даже притомился. Как увидел, что некоторые взгляды очень уж колючими стали, так сослался на усталость и спать отправился.

***

Удивительно, но я провёл несколько замечательных дней. Всем было плевать на меня. Я не пересекался ни с кем, кто имел на меня зуб. Ходил, тренировался. Общался с людьми. Жил у Золотых, в отдельной комнате. Здание наполовину пустым было, поэтому не скажу, что кого-то потеснить пришлось.

Постепенно я узнавал, что здесь и как устроено.

Золотое Древо вверху считалось чем-то вроде святыни. Без разрешения туда заходить нельзя было. Там поджидал мощный источник природной стихии. Сколько ни вглядывался, не заметил, чтобы кто-то контролировал путь именно наверх, но здесь столько людей… Всякое может быть.

В конечном итоге я рискнул. Девушки закончили свои тренировки и отправились в академию. Я много с кем познакомился, но близких отношений не завязал. Без развитых слоёв на ступенях особо делать нечего было. В следующие дни я укрепил защиту, но, чтобы продвинуться дальше, надо слои развивать, поэтому — рискнул. Покинул крепость, ушёл подальше, заложил крюк, а дальше, ближе к рассвету, начал своё восхождение.

Забрался к дереву как раз в тот момент, когда вдали показалось солнце. Немного не рассчитал, думал, раньше приду, но здесь сложный рельеф вокруг, и я боялся, что меня заметят.

Дерево было воистину огромным. Понадобилось бы штук тридцать таких, как я, чтобы обхватить его. Здесь я никого не обнаружил, но оно и понятно. Со слов девушек — стихия природы редка, а здесь её такая концентрация, что легко заработать отравление.

Я уже почти добрался до ствола. Прошёл по большому корню, который уходил на сотню метров в сторону, тянулся к скальному обрыву, но не достигал его, раньше скрывался в земле. Уже примерялся, где бы устроиться, как заметил фигуру.

Клянусь, её там раньше не было.

Я замер, не зная, как реагировать. Это был мужчина в красном халате, на местный манер. Волосы светлые, небрежно свисают до плеч. Он сидел, поджав, ноги и стругал посох.

Внутри у меня похолодело. С чего я решил, что если внизу столько охраны, то здесь никого не будет? Сейчас как нарвусь на какого-нибудь Короля, потом буду оправдываться. Но что-то было не так. Я стоял, замерев. Чувствовал одуряющий запах дерева. Слышал, как жужжат насекомые вокруг, как щебечут птицы наверху. Мужчина же был странным. Кажется, здесь не ранг Короля, а куда выше. Настолько, что я с трудом могу осознать силу этого человека.

Холодок внутри усилился.

Мужчина закончил своё дело, перевёл взгляд на меня.