Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

Как первым делом, встав на дневку, топили печку, чтобы Эри не замерзла. Как искали ей одежду — радуясь каждый раз, когда удавалось найти что-то подходящее. Как кормили, поили чаем. Приносили воду, чтобы помылась. Тащили на себе, когда Эри выбивалась из сил...

И чем она отплатила? Едва не поссорила парней между собой. И, конечно, тем самым заставила возненавидеть источник ссоры.

Она хотела вовсе не этого, правда! Надеялась, что Серый просто решит возвращаться домой. Уже ведь круглому дураку понятно, что впереди их не ждет ничего, кроме новых трупов. Ну почему, почему адапты такие упрямые?!

Эри всхлипнула. Затянула рюкзак. Вскинув его на плечи, пошатнулась от непривычной тяжести — хотя, казалось бы, не так много туда сложила. И отправилась догонять адаптов.

Серый вспыльчивый, но отходчивый. Мрак... Мраку, несмотря на злость, было ее жаль. Эри не могла считать его эмоции, но откуда-то знала, что это так.

Второй раз адапты ее не прогонят. Это она тоже откуда-то знала.

Глава 32

Серый. Горная дорога. 1509 км от Бункера

Серый шел и вспоминал рассказ отца. О том, как он когда-то спас Дикую девчонку, которая пыталась его убить. Заступился за нее, лечил. И в итоге Сталкер разрешил девчонке остаться с отрядом. Если бы не смерть от осколка гранаты, она добралась бы до цивильного поселка.

Бункерная не была врагом Серого и не пыталась его убить. Всего лишь хотела, чтобы он повернул домой, поэтому залезла ему в голову и едва не поссорила с Мраком... В представлении Серого, это было хуже, чем выстрелить.

Серый шел и убеждал себя в том, что поступил правильно. Бункерная — не малое дитя, в конце концов! Ровесница ему и Мраку. Возвращаться по знакомой дороге проще, чем идти в неизвестность. Еды они ей оставили, спальник тоже. Не замерзнет. Прибьется к какому-нибудь жилью, никуда не денется... Так Серый уговаривал себя, и все было вроде логично, но легче на душе не становилось. Он настолько погрузился в свои мысли, что за дорогой почти не следил, доверился чутью Мрака. И, когда тот вдруг толкнул в плечо, посмотрел недоуменно:

— Чего?

— Пасут, — шепнул Мрак. — Шагай, не вертись.

— Кто?

Мрак дернул плечом.

— Где?

— За деревьями прячется. Я уж с час как просек.

— А чего раньше не сказал?

— Проверял. Думал, может, кажется.

— Много их?

— Один. Нет, — опередил Мрак следующий вопрос, — не бункерная. Она так быстро не догнала бы. И шухериться не умеет, ее бы я сразу срисовал.

— А чего же он не нападает?

— Стремается, небось — один-то на двоих. Ждет, пока поврозь окажемся.

Звучало резонно.

— Останавливаемся. Типа, на привал, — решил Серый. — Я на дороге, а ты отойди. Сделай вид, что приспичило, вряд ли он смотреть потащится. А дальше тебя учить не надо.

Мрак кивнул.

Парни остановились. Серый уселся на рюкзак, Мрак скинул свой. Неуклюжей трусцой устремился в заросли.

Серый, оставшись в одиночестве, достал пистолет. Пощелкал курком, заглянул в прицел — старался, как мог, заинтересовать наблюдателя, чтобы тот не заметил подкрадывающегося Мрака. Сработали его актерские способности или навыки друга, неизвестно. Но скоро Серый услышал, как в придорожных кустах затрещали ветки, а потом раздался знакомый свист — беги сюда! Подхватив рюкзаки, побежал.

Мрак удерживал, прижав к земле, пацана в странной одежде — штаны и куртку ему как будто из старой скатерти пошили. Из-под манжет выглядывали рукава вязаного свитера. Из задравшихся штанин торчали тощие лодыжки и ступни, обутые в плетеные калоши, они держались на ногах с помощью сложной системы завязок.

Пацан повернул к Серому бледное, почти как у бункерной, исцарапанное лицо с темными глазами. Волосы, тоже темные, отросшие до плеч, не мешало бы помыть. Пленник смотрел на Серого настороженно, но без страха.

— Ты кто такой? — бросил Серый.

— А вы? — голос у пацана, похоже, ломался, сорвался на фальцет. — Что тут делаете?

— Гуляем.

— С оружием? — пацан вперился глазами в кобуру.

— Ну да. Рукоятью орехи колоть удобно.

— А ножом — картошку чистить? — пацан перевел глаза на чехол.

— Не только. — Серый присел на корточки. — Еще шпионов гонять. В задницу колоть, чтобы быстрее бегали.

Пацан вдруг встрепенулся.

— Лежать, — велел Мрак. Крепче прижал его к земле.

— Да отстань ты! — мальчишка снова дернулся, словно пытаясь отогнать надоедливую муху. Уставился на Серого. — Повтори, что ты сказал?

— Я сейчас повторю, — прибавив голосу угрозы, пообещал Серый, — и покажу еще, чтоб получше запомнил!

— Приходи, Маруся, с гусем, — вдруг сказал мальчишка, — пое@ёмся и закусим, — и еще пристальнее уставился на Серого.

— Чего? — обалдел тот.

— А будешь «чегокать», хер на пятке вырастет, — отбарабанил пацан, — как ссать, так разуваться.

— Слышь, — гневно начал Серый, — ты с перепугу оборзел, или в детстве башкой вниз роняли?

— Сам уроненный! Возьми паяльник, запаяй еба...

Влепить поганцу затрещину у Серого не получилось — Мрак перехватил вскинутую руку.

— Погоди, — удержал его, а потом развернул мальчишку лицом к себе: — Ты что, Джека знаешь?!

Губы у пацана дрогнули. Лицо стало совсем детским, озарилось надеждой. Он подался к Мраку.

— А вы же за ним пришли, да? Я же правильно угадал? Вы его спасете?

***

— Я сразу подумал, что это вы, — сбивчиво, все еще настороженно косясь на Серого, рассказывал пацан — он назвался Лазарем. — Ну, похожи ведь! И лицом, и одеждой. И оружие у вас. Но я сразу-то подойти побоялся, решил последить немного.

— Следователь из тебя паршивый, — объявил Мрак. — Я уже с час срисовал, как за нами топаешь.

Лазарь обиженно засопел.

— Ладно, — вмешался Серый, — не пыхти, рассказывай! На кого мы похожи? Кого из наших ты знаешь?

— Джека и Кирилла. И Олесю еще, но она позже пришла.

— Где они?

— Олеся... умерла. — Лазарь отвел глаза. — А Джек с Кириллом у нас. Ну, то есть были у нас в гостях. Меня-то Шаман давно уже в Джубгу отправил. Потому что сначала меня наказала Мать Доброты, а потом...

Серый затряс головой:

— Стоп! Давай по порядку. У вас — это где?

— Ну, в поселке. Там, — Лазарь махнул рукой.

— Далеко