Блог Бабы Яги. Путь в железных сапогах - Натали Смит

Интересный у этой парочки конфетно-букетный период.

— Просто примите с честью гордое звание погани. Здесь, в Нави, это, считай, присвоение гражданства. — Морок настойчиво тыкал копытом в сторону реки Истаяти.

Каз расхохотался, хлопнул его по шее и поморщился.

— Давай посмотрю, есть рецепт мази, — предложила я.

— Не стоит, уже подживает, — отмахнулся Каз. — Но спасибо за предложение.

И отошел, напевая под нос про тающий лед.

Странно, что про любимого Челентано не вспомнил.

* * *

Я немного выждала и отправила Настасью в избу отдыхать после всех испытаний. Она для вида сопротивлялась, но в итоге послушалась.

Мне же все еще непривычно почти не ощущать усталости и голода. Как будто можешь горы свернуть — больше времени в сутках для деятельности, — и вместе с этим чуть больше одиночества, у остальных-то все по-прежнему.

Красная луна выбралась из объятий облаков и подсвечивала нам путь. За Головой поле не заканчивалось, а тянулось дальше, правда без скелетов. Трава становилась гуще, сочнее, беспорядочно разбросанные деревья — крепче, но места совсем дикие, нехоженые. Горизонт укутал туман сплошной завесой до неба, и не видно было, есть ли там горы.

Та дорога, что привела нас к развилке, истончилась и пропала уже давно, нога давала о себе знать, и я летела на велометле. Ступу по полю гонял Казимир со словами «Надо посмотреть», мастер проводил техосмотр. Кощей задумчиво хмурил лоб в седле.

— Морок, ты ведь здесь всегда жил? — спросила я, когда молчание стало в тягость.

— Верно.

— Так ты должен был знать о Голове. И наверняка знаешь, что нас ждет впереди.

Бальтазар навострил уши, Супчик зашевелился на плече — всем интересно.

— Знал. Знаю. Но предупреждать и помогать не моя работа. Каждый Кощей должен научиться сам, — тряхнул головой конь.

«А вы — не моя забота», — повисло в воздухе. Справедливо, на самом деле. Морок тоже преданный на свой манер, просто не афиширует.

— Он и мне ничего не рассказывает, только задним числом, — без особых эмоций добавил Кощей. — Не рассчитывайте на его вмешательство, он не твой кот.

Да я уж заметила… Как и нотку зависти. Да, Бальтазар — сокровище!

— Где пещера Горыныча, я не знал, такой информации у меня не было до вашей карты, — снизошел конь. — Андрюха, ускоримся?

— Не хочу, — буркнул в ответ хозяин и снова насупился. — Янина, у тебя бывает чувство, будто ты недостаточно хороша?

— Для чего?

— Не знаю…

Я видела, что из него рвались слова, а также понимала, что он не привык откровенничать, живет сам по себе, и не с кем на кухне поболтать.

— Если подумать, то бывает. Иногда. Мне кажется, я недостаточно хороша как друг. — Это были мысли о Тохе и поддержка разговора для Кощея, вдруг ему нужен толчок?

— Голова и Настасья. Оба благородные на свой манер, честные. Кажется, к таким грязь не липнет, — почти проскрипел он, как будто слова царапали горло. — Смотрел на них, и так тошно стало. Он даже умер красиво, геройски, с достоинством. А я… Царство это, роль, выданная корпорацией. Должен творить черт знает что, чтобы меня ненавидели. Поначалу боролся, а потом стало все равно. Живу как придется.

— Попробуй больше общаться, если можешь. Одиночество не всегда идет на пользу.

— У меня в сокровищницах сундуки с женской одеждой, а одна из комнат совершенно женская, там и прялка стоит. Только на окнах решетки. — Он невесело хмыкнул. — Так общаться?

— Пленные девицы скулят ночами, как привидения, не одобряю, — сказал Морок. — Аппетит портят.

— Я и не собирался.

— Это радует, — прокашлялась я, скрывая нервный смешок.

Вот так получаешь, что хочешь, в нашем случае откровенность, а как с этим быть — не до конца понимаешь. Не сложишь ведь в баночку до лучших времен.

— Может, друзей на вечеринку, не обзавелся здесь еще? Мои лешие любят в карты играть, если что, — сдуру предложила я. В ответ получила красноречивый взгляд, говорящий, в какой далекий лес мне с моими егерями идти. Ну и ладно, пусть сам компанию ищет, а то не угодить.

Казимир закончил гонять ступу и успел на конец разговора, сверкнул улыбкой, потер руки.

— Дела любовные — это ко мне! Спутницу надолго действительно сложно подобрать. Ну, допустим, проживешь ты сто лет — обычная девушка успеет стать бабушкой. Тут нужно по колдуньям искать или пользоваться сказочной магией. Молодильные яблоки, а, детишки?

— А они точно существуют? — заинтересовался Кощей.

— Ты существуешь, почему они нет? — удивился Каз.

Кощей шепнул что-то Мороку, но в ответ было фырканье и «позже обсудим».

— Ягуся, — так же тихо сказал кот немного погодя. — Сад молодильных яблок нам бы не помешал. За одно яблоко можно выторговать если не полцарства, то точно сундук монет.

Не то чтобы мне нужны здесь большие материальные блага, если только на налоги отложить на сотню лет вперед, но само по себе интересно.

* * *

Горы появились на горизонте внезапно, точно кто-то сдернул с них полог невидимости, — это туман отступал к острым вершинам. Окутанные обрывками серой дымки, они образовывали устрашающий силуэт на фоне неба. Их пики казались окаменевшими зубами Горыныча.

Глубокая навья ночь давила нас в темных объятиях, и крепкая хватка сжималась сильнее с каждой минутой — мы подходили к Истаяти. Вездесущие вороны спали на куцых ветвях невысоких деревьев, сердито встряхивались от тяжелой поступи избы и засыпали снова. Не хватало звуков: стрекотания кузнечиков, волшебного танца светлячков, внезапного крика ночной птицы. С другой стороны, внезапные крики в этом краю вряд ли сулят хорошую компанию.

Приглушенное журчание подсказало, что мы на месте. Неспешно приближаясь к воде, мы вдыхали влажность, запахи природы, и каждый вдох давался сложнее, чем на берегу Смородины.

Это была тревога. Необъяснимая, мятущаяся под ребрами. Все мои чувства обострились, анализируя обстановку. Супчик вспорхнул с плеча, перебрался на голову Бальтазара — он всегда жмется к нему, если что-то не так, что-то пугает.

Никого не обнаружила, бродячих душ не наблюдалось, но тиски не пропадали.

Берег оказался крутой, каменистый, упадешь — и живого места не останется. Острые грани валунов торчали из воды, неширокая река бурлила, будто полноводная, а другой берег… Луна стелила красную дорожку на