Деньги не пахнут 10 - Константин Владимирович Ежов

В прошлой жизни эти инструменты появились бы лишь в 2018 году. В обычной ситуации это означало бы просто подождать ещё пару лет, пересчитать праздники, выпить ещё несколько бокалов шампанского.

Но я не был в обычной ситуации. С диагнозом, висящим надо мной, как холодный нож, ждать я не мог. Мне нужно было ускорить рождение технологий, которым ещё не пришло время.

«Сработает ли этот план…»

Сомнение на мгновение скользнуло по сознанию, холодное, липкое, как тень. Но тут же стряхнул его. Сейчас не время колебаться. Просто обязан это сделать.

Пока укреплял решимость, время ускорилось, словно нарочно. Дни пролетали, недели растворялись — и вот настал день Идеи-ужина. Место его проведения оказалось неожиданным. Курорт Амангири — затерянный в пустыне Юты, вдали от городов, дорог и суеты. Элитное убежище, куда не доносился ни один лишний звук.

Его называли «самым красивым и самым тихим местом на Земле». Добраться туда было испытанием само по себе. Сначала — частный самолёт до Юты. Затем — пересадка в вертолёт. Когда винты взревели, воздух наполнился вибрацией, и машина поднялась, отрываясь от земли. Вид из иллюминатора казался нереальным.

Рыжевато-красные скалы из песчаника, выточенные временем. Каньоны, в которых миллионы лет оседали слои земли, тянулись до самого горизонта. Солнечный свет ложился на камень мягкими тенями, и пустыня выглядела величественной и безмолвной.

Через двадцать минут полёта вертолёт опустился на частную посадочную площадку курорта. Меня уже ждали. Навстречу вышел мужчина с уверенной осанкой и спокойным, выверенным взглядом.

— Добро пожаловать. Меня зовут Боттенбли. Я председатель этого собрания.

Лицо было знакомым. Человек, который более двадцати лет управлял гигантским макрофондом и сдвигал тектонические плиты мировых финансовых рынков. Я считал, что он давно ушёл с передовой, но, похоже, он просто сменил форму власти.

— Ужин начнётся вечером, так что до этого момента можете отдыхать и пользоваться всеми удобствами.

Проще говоря, у меня было свободное время. Перед тем как уйти, председатель добавил, словно между делом:

— Если вдруг встретите кого-то из гостей, советую хотя бы поздороваться. Мы арендовали весь курорт на два дня, так что любой, кого вы здесь увидите, — член клуба. Впрочем, вполне возможно, что вы вообще никого не встретите.

Его шаги растворились в тишине. А вокруг — пустыня, камень, солнце и ощущение, будто я оказался не просто на курорте, а в самом центре паутины, где вот-вот начнётся игра, ставки в которой будут куда выше, чем деньги.

Весь огромный курорт был арендован целиком, но людей здесь оказалось смехотворно мало — всего девятнадцать человек, включая меня. При определённом стечении обстоятельств мог вообще ни с кем не столкнуться.

Сейчас, например, вокруг мелькали лишь несколько сотрудников — мягкие шаги по каменному полу, приглушённые голоса, едва уловимый запах чистящих средств и свежего камня. Гостей не было видно вовсе.

И это было плохо. Вечером предстоял Идея-ужин. Партия в покер, где мне нужно было победить, выложив на стол все свои карты.

Покер — это всегда битва умов и информации. Но ситуация складывалась не в мою пользу. Они знали обо мне слишком много, а я не имел ни малейшего представления о том, кто именно будет сидеть напротив.

Игра начиналась с перекоса.

«Придётся разведать обстановку…»

Если хотел хоть как-то выровнять шансы, нужно было заранее встретить как можно больше участников, собрать обрывки сведений, бросить пару наживок, посмотреть, кто и как клюнет.

«Начнём с поиска людей.»

И сразу направился к стойке регистрации. Пространство холла было залито мягким светом, воздух пах сухим камнем и чем-то едва уловимо травяным — словно пустыня проникала даже сюда.

Консьерж встретила меня безупречной улыбкой.

— Добро пожаловать. Чем могу помочь?

— У вас есть карта курорта?

— Разумеется.

Она протянула мне аккуратный буклет. Курорт оказался внушительным. Даже если не учитывать жилые корпуса, гостям были доступны двенадцать общих пространств — от спа-зон до закрытых павильонов. Члены Клуба Треугольника должны были находиться где-то там.

Но обходить такую территорию вслепую — занятие глупое. Во-первых, не собирался тратить силы впустую. А во-вторых, человек, который выглядит так, будто отчаянно кого-то ищет, автоматически проигрывает. Недаром существует выражение «покерфейс». Стоит показать хотя бы тень нетерпения — и ты уже в минусе.

Потому слегка наклонился к стойке и произнёс:

— Я бы хотел встретиться со своими спутниками. Не подскажете, где они сейчас находятся?

Одновременно с этим положил ладонь на стойку. Под ней лежала хрустящая купюра в сто долларов.

Консьерж даже не посмотрела на неё.

— Прошу прощения, но наш курорт ставит конфиденциальность гостей превыше всего. Мы не предоставляем информацию о местонахождении других постояльцев.

Отказ был вежливым, но железобетонным. Проще говоря, мне предлагали прочесать весь курорт самостоятельно. Разумеется, вовсе не собирался этого делать.

— Конфиденциальность участников прежде всего…

— Да, это наша строгая политика. Но если я могу помочь вам чем-то ещё, пожалуйста, скажите.

Спокойно улыбнулся. Это не было проблемой.

А потом просто изменил угол атаки.

— Я терпеть не могу людные места. Подскажите, пожалуйста, какие зоны сейчас полностью пустуют?

И развернул карту прямо перед ней, бумага мягко шуршала под пальцами.

— Отметьте, пожалуйста, все места, где сейчас совсем никого нет. Я выберу что-нибудь для отдыха.

Прося указать пустые зоны, автоматически получал список занятых. А поскольку весь курорт был арендован Клубом Треугольника, любой, кто находился в этих местах, являлся его членом.

Консьерж на мгновение замялась. ИЯ тут же добавил с лёгкой улыбкой:

— Всего лишь прошу порекомендовать тихие уголки. Это ведь не нарушает никаких правил?

— … Нет, не нарушает. В данный момент пустуют следующие зоны…

Она взяла ручку и аккуратно отметила места на карте. Из двенадцати зон пустыми оказались пять. Значит, в оставшихся семи кто-то был.

— Благодарю.

И оставил купюру на стойке, развернулся и пошёл прочь, чувствуя, как под ногами глухо отзывается каменный пол. Первым пунктом я выбрал ближайшее место.

— Stone Sanctuary.

Пора было познакомиться с первым участником игры. На самом деле этот Идея-ужин был вовсе не ужином. Это была игра на предельных ставках — покерный поединок, в котором решалось, позволят ли мне войти в Клуб Треугольника или выставят за дверь, даже не пожав руки. И сейчас играл, выложив карты лицом вверх.

Все до единой. И вот тут возникала проблема. Рука у меня была… так себе.

«Для этого времени ИИ ещё слишком сырой».

Да, собирался вынести на стол идею