Белая птица над темной водой - Екатерина Витальевна Белецкая

его фрагмент. — А эта штуковина, по всей видимости, для того, чтобы отсекать любые угрозы с воздуха. Ну, для такой небольшой территории это сделать возможно, а что там, где территории побольше?

— То же самое, — ответила Авис. — На эти ограждения потрачены огромные деньги и ресурсы. Каждая область добровольно посадила себя в клетку, и стережет её границы.

— И строит вокруг себя стенки из молекулярных нитей, высотой по полкилометра, чтобы ничего не могло через них пролететь, — закончил за неё Скрипач. — Абсурд. И, кстати, населения не то чтобы много, верно?

— Верно, — подтвердила Авис. — Популяция медленно сокращается, не смотря на усилия, которые тратятся на её поддержание. В таких условиях это естественный процесс.

— По сути, они разгрызли планету на кусочки, — справедливо заметил Скрипач. — И в каждом кусочке есть маленький умишко, занятый исключительно поддержанием себя. Так, ладно. Каким образом будем заходить, и сколько времени нам понадобится? Ит, мысли есть?

— Заходить… — Ит задумался. — Нужно что-то безопасное. Предлагаю пойти стариками. Авис снимет нам изображения подходящих, сделаем личины или обманки, и пойдем в них. Местные системы слежения примитивны, думаю, проблем не возникнет.

— Предлагаю биологическую маскировку, это надежнее, — сказала Авис. — Так же могу сформировать две личности, и добавить их данные в систему области. Вам придется контактировать с местным, и биомаскировка в этом случае мне нравится больше, чем личина. К тому же она обеспечивает высокую степень защиты, и практически полностью исключает вероятность того, что защита будет нарушена.

— Это не технология Контроля, верно? — спросил Ит.

— Разумеется, — подтвердила Авис. — Это технология зивов. Да, Элин?

— Да, конечно, — Элин улыбнулась. — И я не вижу причин, чтобы ею не воспользоваться.

— Элин, дорогая, скажи, — вкрадчиво начал Скрипач, — в мирах, где есть ваши посольства и поселения, вы, зивы, тоже используете… ммм… нечто подобное?

— Как ты сам думаешь? — спросила Элин. — Да. Это один из способов защитить себя, и я не вижу причин, чтобы не пользоваться им.

— А как же этика, Авис? — спросил Ит. — Тебя ничего не смущает в такой схеме?

— Это спрашивает бывший агент, который собирался идти на планету в личине? — уточнила Авис. — Вот что. Давайте серьезно. Если речь идёт о безопасности и выживании вида, этика остается в стороне. Всегда. Везде. Вне зависимости от расы. Да, зивы, равно как и все прочие, умеют договариваться, но договоренности в любом случае не могут стопроцентно исключать ни внезапной агрессии по отношению к ним, ни изменений, которые не всегда возможно предсказать, ни неприятных сюрпризов со стороны. Поэтому зивы используют подобные технологии. Разве пример Элин был недостаточно показательным?

— Он был очень показательным, — кивнул Скрипач. — Потому что распознать подделку не сумел даже Скивет.

— Я немного не о том спросил, — Ит, почувствовав, что разговор стремительно сворачивает не туда, куда требуется, нахмурился. — Авис, я имел в виду твои компоненты, и не более того. О способностях зивов мы более чем в курсе, особенно после событий на Окисте. Твои компоненты допускают такой обман? Я просто хотел уточнить этот момент.

— Да, — ответила Авис спокойно. — Мои компоненты допускают подобные действия, и не считают их недостойными или порочными. Тем более что в данном случае речь идет даже не о выживании отдельного вида или расы, всё намного серьезнее.

— Просто для Контроля подобное недопустимо, — заметил Ит. — И мне показалось, что данная директива может вступить в противоречие с директивами ядра.

— Нет, не может, — Авис усмехнулась. — Данная этическая задача является примитивной и простой, кроме того, вы не собираетесь наносить вред жителям данного мира. Речь идет о сборе информации, и не более. Так что всё в пределах баланса и нормы.

— Спасибо за ответ, — кивнул Ит. — Ну что ж, в таком случае, давайте моделировать образы и легенду. Два местных старика — куда они могут идти, и с какой целью?

* * *

— Ит, а что это за существо было в зеркале перед Динозавром? — спросила Бао. Ит, не отвлекаясь висящего перед ним визуала с полуразмытым изображением, ответил:

— Мастер Червей, я же написал.

— Кто он такой? — спросила Бао. — И почему может притвориться созданием любой расы?

— Кто? — переспросил Ит. — Если честно, я и сам точно не знаю. Могу только сказать, что он гадкий, хитрый, и подлый. И очень умный.

— Но для чего он пришел к Динозавру, и стал внушать ему всякие пакости? — не унималась Бао. — Ему это для чего нужно?

— Тоже не знаю, — пожал плечами Ит. — Не исключено, что он так развлекается. На данном этапе — точно развлекается. А дальше… я пока не придумал.

— Ничего себе, развлечения, — с упреком произнесла Бао. — Он одним махом сумел внушить Динозавру ложную идею о его абсолютном превосходстве, посоветовать искать приспешников, да ещё и настроил Динозавра против Дейна, который хотел помочь.

— Всё так и есть, — подтвердил Ит. — Тебя что-то смущает?

— Да, — тут же ответила Бао. — Меня смущает многое. Например — почему Динозавр ему поверил, и не усомнился в его словах?

— А вот это хороший вопрос, — Ит улыбнулся. — В «Сказке о Тени» атлант тоже верили своему Правителю, верно? И Пророку, который лгал, верили точно так же. И прохиндею-учёному, который создал «ветродуй» и прочие глупости для войны с призраками, верили тоже. А вот Тени, который говорил правду о том, что раса будет предтече для великих событий, не поверили. И даже смеялись над тем, что он погиб. Знаешь, Бао, это великая сила лести. Мастер Червей моментально подобрал ключик к чувствам Динозавра, поэтому тот и поверил ему. Что он говорит Динозавру? Что тот способен стать по-настоящему Великим, если найдет союзников. А ещё он говорит, что Динозавр очень умный, поэтому с ним приятно общаться. Приятно верить, когда тебя хвалят и в тебя верят, ведь так? Именно поэтому Динозавр не усомнился в словах Мастера Червей.

— Н-да, — Бао вздохнула, совершенно не по-кошачьи. — Вынуждена признать, что в этом ты прав. Подобным способом легче лёгкого поймать любого, кто слаб духом, и хочет самоутвердиться хоть в чём-то, хотя на самом деле