Друид Нижнего мира - Егор Золотарев

«Благодарю». — Дух низко опустил голову и пропал, а щенок счастливо завизжал и замахал хвостиком.

Вот и познакомились.

Теперь, где бы я ни очутился, я смогу обратиться к Вейлу и он явится ко мне. Он тоже может позвать меня на помощь. Мы крепко связаны друг с другом. Эта связь прервется, только когда один из нас умрет.

Взял щенка на руки и прижал к себе. Кроме имени духа, мне нужно дать ему обычное имя, которым буду называть я и окружающие. У Егора никогда не было собаки, поэтому я даже не знал, какие имена в этом мире дают собакам.

В это время дверь моей комнаты открылась и показалась Анна.

— Сынок, отец уже спит, — прошептала она и протянула мне тарелку, в которой лежали пять вареников. — Ешь. Только ему ни слова.

— Спасибо… мама, — я снова сделал усилие, чтобы выдавить последнее слово, и забрал тарелку. — Слушай, а как мне назвать щенка?

Анна зашла, прикрыла за собой дверь и опустилась на кровать рядом с засыпающим щенком.

— Это кобель?

— Да.

— Тогда можно назвать Полкан или Дружок. Хотя… такие обычные имена не подойдут такому белоснежному псу. — Она задумалась, поглаживая пальцем мохнатый бок щенка. — Снежок или…

— Призрак! — озарило меня.

— Да, пожалуй, Призрак подойдет, — кивнула она, встала и указала на тарелку: — Когда съешь — отнеси посуду на кухню.

Она вышла, а я друг за другом съел все вареники. Мягкое тесто, солоноватая картофельная начинка с жареным луком и щепоткой трав — просто объеденье! На данный момент это самое вкусное, что я ел в этом мире.

Пяти вареников не хватило, чтобы утолить голод, но было лучше, чем ничего. Я отнес тарелку на кухню и выпросил у Авдотьи старое полотенце для подстилки Призраку. Она поворчала, но вытащила из шкафа большое махровое полотенце с мелкими дырками и неотстирывающимися пятнами и протянула со словами:

— Если этот твой Призрак будет гадить в доме, я его на улицу выкину.

— Он не будет гадить в доме, — заверил я, забрал полотенце и вернулся в комнату.

Щенок даже не проснулся, когда я перекладывал его с кровати на подстилку. Похоже, он очень устал после общения со мной, ведь для того, чтобы дух явился, не только я потратил энергию, но и он сам.

* * *

На следующий день поднялся, едва посветлело небо. Я не был уверен, что охотник выполнит мою просьбу и принесет ветку, но очень хотел поприсутствовать при их возвращении из Дебрей. Мне было любопытно, что они смогли добыть за ночь.

— Ты чего так рано? — удивился Иван, когда я одетым вышел из комнаты и двинулся к выходу.

Я обернулся и увидел его сонного в дверях спальни.

— Хочу встретить охотников.

— Они так рано не возвращаются. Обычно не раньше десяти часов, а сейчас, — он сделал шаг назад в комнату и взглянул на часы, — всего четыре утра.

— Подожду, — ответил я, откинул крючок на двери и взялся за ручку.

— Ты помнишь про наш уговор? — строго спросил он.

— Про десять рублей к концу недели? — уточнил я, Иван кивнул. — Да, помню.

— Сильно не привязывайся к щенку. Если денег не будет — вернешь старику Полугрудову.

Я ничего не ответил и вышел на улицу. Как ему объяснить, что теперь мы с Призраком связаны до конца жизни? Никак.

Когда собирался, щенок спал, дергая во сне лапками, поэтому я не стал его будить. Все равно он еще мал и далеко не уйдет — придется на руках его таскать. А я все же надеялся, что вернусь домой не с пустыми руками.

Спустился с крыльца и двинулся к калитке. Воздух был влажный и свежий после ночи. На траве поблескивала роса, издали слышался птичий гомон.

Если охотники возвращаются не раньше десяти, то у меня достаточно свободного времени, чтобы осмотреть общину. Я вышел из калитки и не спеша направился в противоположную сторону от ворот. Туда, где еще не был.

Проходя мимо колодца, невольно задержал дыхание. Смердело от него намного меньше, но вонь все равно осталась. Тот фильтр, что я соорудил, — всего лишь временная мера. Полностью очистить колодец поможет лишь магия друида, но у меня сейчас очень мало энергии, поэтому ничего не получится.

Вскоре я увидел сооружение, которое при ближайшем рассмотрении оказалось сторожевой вышкой, примерно десяти метров в высоту. Наверху кто-то стоял и смотрел на меня.

Кто этот человек? И что он делает на такой высоте?

Хотел подойти поближе и поговорить с ним, но память Егора любезно подсказала, что это охотник. Он следит за тем, чтобы из Дебрей в общину никто из зверей не перебрался и не прилетела какая-нибудь хищная птица. Охотники дежурят день и ночь, сменяя друг друга. Они и есть главные защитники этой общины.

Я прошел мимо поста и в конце улицы увидел еще одни ворота. Они были точно такие же, как и те, через которые я прошел. Из сторожки, что выглядела намного лучше той, в которой жил Глухарь, слышался заливистый храп.

Снова память бывшего владельца помогла. Я узнал, что через эти ворота пришли охотники из Высокого Перевала. Через них же сюда приезжают торговцы. В общем, через эти ворота осуществляется связь с остальным миром.

Подошел к двери в воротах и подергал ее — заперто. Интересно, а что находится за этими воротами? Попытался найти хотя бы щель, но все было наглухо закрыто.

На этот раз память не могла мне помочь. Как оказалось, Егор никогда не выезжал из общины и знал, что находится за стеной, только по рассказам других. Я уже хотел пойти в обратном направлении, но тут мою голову пронзила острая боль.

«Жажда знаний очень похвальна, мой доблестный господин. — Сквозь гул в ушах разобрал голос амазонки Лары. — В помощь я разблокировала часть информации, чтобы адаптация прошла активнее и безопаснее».

Гниль в корень! Что все это значит?

Я схватился за виски и рухнул на колени, тихонько застонав. В ту же секунду нескончаемый поток информации хлынул в мою голову.

Больше века назад случилась катастрофа: земная твердь пришла в движение, в результате чего часть территорий опустилась на несколько сот метров, поделив прежний мир надвое. Части получили название Верхний мир и Нижний мир.

Нижний Мир окружили неизвестно откуда взявшиеся опасные Дебри, в которых обычные звери начали изменяться и превращаться в кратов — гигантских существ, не похожих на своих прародителей. В грудине каждого крата находится энергетический сгусток, получивший название ядро зверя.

Чтобы обезопасить себя, Верхний Мир поставил