Город зилантов - Олеся Михайловна Феоктистова

Хватая ртом воздух, девочка смотрела, как зилант улетел обратно. А в небе уже показалась Алтын-Ай. С ребёнком в лапах.

Почему зиланты переносят детей сюда? Алтын-Ай опустилась ниже и разжала когтистые пальцы. Ребёнок – а это была Гузель – словно мешок рухнул вниз, но мгновенно подбежавшие люди подхватили её. Дилия присмотрелась. Нет, не люди. Пери. Она уже видела подобных существ ночью в метро. В дневном свете они выглядели не менее отвратительно. Серая кожа, спутанные волосы и странная одежда, словно они напялили на себя всё, что попалось под руку. Особенно дико они выглядели на фоне милого и уютного здешнего пейзажа! Деревянные домики в один-два этажа, стилизованные под деревенские, ухоженные газоны с цветочными клумбами и забавными фигурками, мостик над прудом. И памятник эчпочмаку – большой треугольный пирожок, возле которого так любят фотографироваться туристы. Сейчас по дорожкам сновали пери, а дети стояли перед одним из домиков и молча смотрели перед собой.

Во второй прилёт зиланты принесли оставшихся детей, а также Дива и Юху, которые сидели на спинах Алтын-Ай и Зангар-Таша, ни дать ни взять наездники. Юха торопливо выстроила детей в ряд, а Див прошёлся и осмотрел их, словно генерал – своих солдат.

– Простите, господин, за задержку! – Знакомый голос заставил Дилию вздрогнуть. Самат! Колдун быстрым шагом приближался к ним по одной из дорожек. Он то и дело промокал лоб носовым платком и тяжело дышал.

– Ты успел, – не глядя ответил Див. – Хозяйка прибудет через минуту.

– Да-да… – забормотал Самат, и тут взгляд его упал на Дилию. – А, и эта девчонка здесь! Не удивлён.

– Молчать! – рявкнул Див и встал по стойке смирно.

Что-то изменилось. Пери разбежались кто куда. Юха спряталась за спиной Дива и мелко дрожала. Наконец Дилия увидела причину их испуга.

Несомненно, это была хозяйка. Высокая – даже выше Дива, – в тёмных узких брюках и длинном чёрном пиджаке. Её серебристые волосы были заплетены во множество косичек и лежали на голове клубком змей. Белая матовая кожа, узкие бордовые губы, глаза цвета болотной воды. И невероятно длинные чёрные ногти, заточенные остро, словно клинки. Эта женщина была то ли красивой, то ли пугающей, то ли всё вместе. Посреди лба у неё была татуировка в виде глаза, которая так и приковывала к себе взгляд. «Как настоящий глаз, – думала Дилия, пока женщина подходила всё ближе. – Надо же, так натурально выглядит…» Татуировка моргнула. С ужасом Дилия поняла, что это вовсе не рисунок. На лбу у хозяйки находился настоящий зрячий глаз!

Трёхглазая женщина остановилась перед шеренгой детей и пристально их осмотрела. При виде Дилии она слегка вскинула тонкую бровь.

– Госпожа моя, Албасты [13], твои будущие слуги готовы к учёбе и служению, – подобострастно проговорил Див. – Они…

– Разве я не говорила, что нужны лишь маленькие дети? – прервала его Албасты. – Что здесь делает этот подросток?

– Мы думаем, у неё большой дар, – ответил Див. Руки его тряслись, и он спрятал их за спину.

– О да, госпожа, – подал голос Самат. – Я сам проверял девчонку. Из неё получится прекрасная служанка для вас лично. Она очень хочет стать колдуньей, но ей не хватает строгого наставника. Я бы оставил себе такую ученицу, но вам она принесёт больше пользы.

– И чем же она так хороша? – Албасты подошла к Дилие и изучающим взглядом обвела её с ног до головы. Сама Дилия неотрывно смотрела в чёрный, третий глаз. В его глубине постоянно что-то менялось, переливалось светящимся туманом. Не совсем пришедшая в себя после колдовского мармелада Дилия почувствовала, что мысли начинают расплываться, а тело перестаёт подчиняться разуму.

– Девчонка приручила Нур-Шаяна, – сказал Самат с такой гордостью, будто это была его заслуга.

– Вот как! Это меняет дело, – улыбнулась хозяйка. – Как тебя зовут, дитя?

– Дилия, – слабым голосом ответила девочка. Огромным усилием воли она перевела взгляд с чёрного глаза к обычным, зелёным глазам собеседницы.

– Ты станешь моей ученицей? – Голос Албасты лился словно тягучий мёд. – Ты поможешь мне укротить зиланта Нур-Шаяна. А потом станешь могущественной колдуньей, подобно мне.

– Я буду счастлива, госпожа, – пролепетала Дилия.

Албасты удовлетворённо кивнула и отошла. Дилия сделала несколько глубоких вдохов, стараясь прогнать наваждение.

– Прекрасно! – Хозяйка хлопнула в ладоши. – Разместите детей в домах. Обучать их начнёте сегодня же. А ты, Дилия, иди за мной.

Оставалось только подчиниться. С тяжёлым сердцем Дилия проводила взглядом Айрата, которого один из пери увёл с собой. Затем поспешила вслед за Албасты к выходу из «Туган авылым».

– Надеюсь, ты будешь послушной и усердной, – проговорила женщина, даже не оборачиваясь. – Сначала дел у тебя будет немного.

– Да, госпожа, – ответила Дилия.

Широким шагом Албасты перешла дорогу. Впереди в лучах выглянувшего из-за облаков солнца сверкали башенки сказочного дворца: позолоченные крыши в красно-синюю полоску, круглые окошки с блестящими синеватыми стёклами, зеркальные ромбики на стенах. Две огромные жар-птицы обвивали длинными хвостами арку главного входа. Сверху на посетителей смотрели четыре сказочных героя – Царевна, Петрушка, Звездочёт и Фея. Между ними большие золотые часы, а перед входом – полукруглая площадка с декоративными стеклянными «пирамидками», которые сияли на солнце, будто самоцветы. Там же широко раскинула руки фигурка мальчика, которого все называли Маленьким Принцем. Он смотрел прямо в небо, словно радуясь солнцу.

Именно туда направлялась грозная Албасты.

– Это ваш дворец, госпожа? – рискнула подать голос Дилия.

– Мой. – Албасты, казалось, не разозлилась на непрошеный вопрос. – Когда я пришла в этот город, то сразу выбрала это место. Да, ты скажешь, что эта безвкусная постройка может понравиться только детям. Но внутри я всё переделала. И когда я добьюсь своей цели…

Губы Албасты дрогнули в мечтательной улыбке. В сопровождении Дилии она поднялась к входу во дворец. Двери открылись перед хозяйкой сами собой. Та горделиво прошагала в фойе и повернулась к Дилие.

– От прежней аляповатой расцветки у меня даже голова болела. Мои пери привели все комнаты в пристойный вид.

Дилия смотрела вокруг и не находила слов. Светлое и яркое фойе с красными узорными колоннами, множеством светильников, светлым кафельным полом, теперь превратилось в серую пещеру. Казалось, кто-то плеснул болотной грязи на стены, обмазал гуталином колонны. Светильники горели тусклым зеленоватым огнём.

– А в мире людей… – заикаясь, произнесла она.

– Разумеется, там всё как было. – Албасты пожала плечами. – Пока. На мир людей у меня большие планы.

– Вы расскажете мне, госпожа? – Дилия постаралась придать голосу как можно более подобострастное звучание.

– Только когда буду уверена, что ты мне верна, – усмехнулась хозяйка. – Пойдём! Покажу тебе кое-что.

Албасты повела Дилию на третий этаж. Там всё изменилось так же, как внизу. Колонны, белые в