Я бегу по снегу босиком дальше - Нани Кроноцкая

— Мы тут ранехонько встали с Гуло, покумекали коротенько, и кое-что надумали. Пару гипотез, немножечко. Ребятки метнулись кое-что проверить. Быстренько. С Вашего позволения, я кофеек ваш волшебный прихвачу к себе наверх, и тоже кое-что прозондирую. Лад, ты за смотрящего. Остальным мое почтение, и надеюсь до скорого вечера — Клавдий вдруг воодушевился, подхватил протянутую хозяйкой большую дымящуюся чашку кофе, и быстро исчез.

Раздалась трель звонка инофона в руках Маргариты. Звонок приняла, молча выслушала, отключилась.

Ольга протянула ей чашку.

Марго тихо вздохнула, задумчиво отхлебнув.

— Мне пора. Машина уже стоит у дома, меня ждут, Агатов бьет гномьим копытом и грозится клистиром.

Молча двинулась к выходу, провожаемая внимательными взглядами остающихся.

— Марусенька, я провожу, — сделав один шаг в сторону, Лад заслонил своей фундаментальной фигурой ей выход.

— Нет. Хотя… — Маргарита достала из бокового кармана кителя связку ключей и протянула ее дракону, — возьми, разберешься. Прощай.

Лад поймал ее пальцы, на лету поцеловал их, глядя прямо в завораживающе-глубокие глаза, и, зажав ключи в кулаке, отпустил. Косатка выскользнула из дома, раздался хлопок двери автомобиля, гул могучего двигателя, и все затихло. Уехала. Как будто бы сердца кусок оторвали.

— Нам ведь тоже пора. Оленька, готовность пятиминутная. Пока в Сумерках штиль, я тебя закину порталом, Сашу отправил уже с моим поручением в городской суд. Побежали, моя дорогая.

Сосредоточенный Вурус был стремителен и непререкаем. Было в нем что-то… камчатское. Вовсе не случайно знаменитый этот Инквизитор оказался на месте здешнего хозяина.

Они быстро вышли, оставив в столовой одного лишь печального и задумчивого Ладона, разглядывавшего странный подарок Марго. От каких тайн все эти ключи, что ими заперто, что открыть предстоит?

Все они были разной длины и размера. Один — старинный, кованный, темный от времени, со сложным орнаментом на ушке. Второй, блестящий, стальной, был похож на ключ от сейфа — с бесчисленным количеством вырезов и выступов. Последний — небольшого электронный чип-ключ, такие уже приходилось ему видеть. Три загадки. И что ему теперь с ними делать?

* * *

Клавдий задумчиво смотрел в открытое окно дома на утесе. Сложенный из искусно обтесанного темного камня, этот дом за прошедшие дни стал неожиданно родным для них всех. Уютный и теплый. По словам хозяина, все водяные коммуникации были привязаны к термальным источникам, выходившим прямо под коттеджем. Его согревало дыхание самой матушки Земли. Символично.

Сопки за окном стремительно покрывались золотым отливом осени. Еще несколько дней, и зелень останется лишь воспоминанием о молниеносно промелькнувшем камчатском лете. Сезоне туманном, холодном, наполненном гулом мошки и комаров.

Камчатская осень — время штормов. Ураганы и бури, проливные дожди, взбитые шквалистым ветром до состояния пенистого коктейля. Лимонные блики березовых листьев и свинцовое небо. Сытый сезон, урожайный. Кажется, эта земля спешит обильно и быстро накормить своих жителей перед долгой и снежной зимой.

Бескрайние просторы горной тундры, залитые ягодой, шляпки огромных грибов, стоящие как на грядках, реки, забитые под завязку идущей на нерест красной рыбой.

Щедрая и суровая красавица — шальная Камчатка.

Его раздумья прервал едва слышный шелест. Порыв ветра, и на гладкий каменный подоконник приземлилась огромная белая птица. Заскользила по полированному камню, задергала крыльями. Несколько растерявшись, Клавдий едва успел подхватить это чудо пернатое.

Громко чертыхаясь на птичьем своем языке, стремительно тяжелея, она вывернулась из его рук, неловко отпрянула, задев локтем челюсть пытавшегося не дать ей вывалиться из окна Клавдия, каким-то чудом уцепилась за его могучее плечо и замерла.

— Я не вовремя, голубки? — появившийся в дверях взлохмаченный Лер, на ходу натягивающий спортивные штаны явно не из своего гардероба, кинул в их сторону махровый халат, — прикрой нашу Венерку пернатую, а то даже пены морской на ней нет.

— Я тебя давно мечтаю ободрать, как унитазный ершик, Лер. Ты куда испарился, я чуть не свихнулась! — прошипела, спешно заворачиваясь в огромный халат, Венди, живо освободившаяся от крепкого захвата оторопевшего Кла.

— Ты кого раздел опять, разбойник? — титан уже успел немного прийти в себя, благо многолетняя практика работы с этими двоими закаляла не хуже доменной печи.

— Не успел заметить, да это не важно. Или ты предпочитаешь наше общество НЮ? — Гуло хищно ощерился и вильнул задом, отчего его одеяние предательски сползло с мощных бедер.

— Клавдий, останови этот балаган, я сойду, компенсацию за билеты на представление пришлешь мне своим голубем, — Ди страдальчески закатила свои агатовые глазки, вытряхивая совиные белые перья из волос.

— Так, детки. Антракт. Напитки и бутерброды в столовой. Даю вам десять минут на приведение себя в рабочую форму, осознания важности момента и подготовку к отчету. Жду вас, сладкие мои, время пошло.

С трудом сдерживая смех, Клавдий вышел из комнаты. Ох уж эти двое, невозможные, ненормальные!

* * *

В столовой вдруг раздался сигнал зуммера, проиграла какая-то тихая бравурная мелодия, и на широкий обеденный стол вдруг явился сервированный на четыре персоны обильнейший завтрак. Гора бутербродов, блюдо с блинчиками, сырная тарелка, обязательная красная икра, блюдо с рыбным балыком сразу нескольких видов.

Зайди к ним случайно сейчас пара-тройка случайных гостей — и те голодными не остались бы. В центре стола дымился большой пузатый кофейник — дань традициям. Новомодная кофемашина никогда не создаст такой атмосферы завтрака, как этот фарфоровый артефакт.

Пока изумленный дракон осматривал очередное чудо бытовой магии дома губернатора, в столовую спустился хохочущий Клавдий.

Увидев друга, титан на секунду замер, прищурился, и широко улыбнулся.

— Дай пощупать себя наконец, наглая ты рептилия. Говорил я тебе, изменчивый ты мой: все зло — от баб. А ты мне что? Что стоишь, дуралей, жениться тебе надо. Срочно. И не на той бабе, что с ножиком. Кстати, этот воинственный идиот, который Гуло, бегал все утро сегодня за ней по глубоким Сумеркам.

— Как он нашел суккуба?

— Так она тобой воняла, как кошка в марте. Он в обороте за ней бегал, видимо, чтобы не… Предохранялся небось. Целомудренный наш и верный.

— И как успехи?

— Сногсшибательно. То есть — никак. Это голем, точнее — акуна***, давненько их было не видно.

— Кукла? Она не похожа была на безмозглую. Хотя…

— Хотя при формате всех тех ее прелестей, что она щедро так демонстрировала, тебе был явно не важен ее интеллект.

Да уж. Тут пришлось согласиться. Ладон содрогнулся. Встреча с Марго как будто его отрезвила. Как он вообще среагировать мог на «куклу»? Великий? Ага, как же. Безмозглый самец.

— Одно прекрасно. Погода хорошая, друг мой. На этом все хорошее пока что заканчивается.

В столовую вошел как обычно небрежно