Я бегу по снегу босиком дальше - Нани Кроноцкая

— Тебе она точно без надобности. Лучше купи резиновую. Она хоть без ножика.

Кла хихикал, разглядывая голограмму, разворачивал инопланшет, качал головой.

— Ветерок, мне конечно же льстит невозможно твоя ревность, так неумело скрываемая, но дело серьезное. Эта куколка не поддалась на мои уговоры. Сиятельные, вы понимаете, что это значит? Даже мухи, и те меня слушались. Я был бессилен, никакие команды на эту дурищу не действовали.

— И ты молчал? Это же… о тебе тоже знают? Как, Лер? — Венди просто подпрыгнула. Хуже было уже просто некуда. Но почему тогда ящер?

— Похоже, противник наш осведомлен о «кукловоде». Но не знает, кто именно. Они промахнулись.

Все сидящие за столом замолчали. Каждый размышлял над услышанным.

Клавдий тяжко вздохнул.

— У меня есть еще две новости: традиционно хорошая и плохая. Венди, тебе выбирать, с чего мы начнем?

— Твои хорошие новости у меня никогда не вызывали оптимизма. С плохой.

— В Сумерках снова ожидается шторм. Наш гостеприимный хозяин в эти минуты проводит экстренное совещание, на котором будет объявлен оранжевый уровень. Но это не главное. У них пропала какая-то экспедиция, наша, московская. Какие-то там… энтомологи? А! Этнографы, точно. Позавчера, в разгар шторма. На связь больше не выходили, там отряд из пяти человек, одна женщина. Все иные. Вурус взвинчен как штопор. И мне все вот это не нравится.

— А… хорошее?

— Нам пришла индульгенция. Разрешение на применение форм воздействия любого уровня на все формы живого и неживого. То есть — вообще на все.

Все разом повеселели.

— Не прошло и года.

— Не ворчи, Гуло, в этот раз Москва действительно фантастически оперативно среагировала. Буквально сразу же после первого трупа. Ну, после первого перспективного трупа.

Судя по раздавшемуся гулу двигателя, к дому кто-то подъехал.

— Ди, один маленький вопрос, — Лад торопливо прихватил ее за плечо, — пока нас не прервали снова, ты можешь посмотреть вот на это?

Дракон перекинул ей связку ключей, которую держал все это время в крепко сжатом кулаке.

— Хм. Секунду, — девушка повертела ключи в руках и нахмурилась, — на них стоят магические метки, микрокристаллы неизвестного мне вещества. Попробую их считать.

Она поднесла ключи к своему незаменимому магическому помощнику, и тот сразу отозвался, выдав списком весьма интригующую информацию.

Винтажный ключ запирал стоявший на восточном побережье в трехстах километрах севернее загородной резиденции губернатора так называемый «домик геолога». Небольшое строение, охарактеризованное как «всесезонное», принадлежавшее Российской Академии Наук.

Большой стальной ключ запирал частный авиационный ангар, принадлежавший какой-то строительной компании из Нижневартовска.

И последний, электронный ключик мог открыть двери забронированного вип-номера в гостинице с многозначительным названием: «Начальник Камчатки». Оплачен номер был на пять лет вперед, вход в апартаменты предоставлялся отдельный.

— Или я ничего не понимаю, дорогой мой дракон, или косатки предложили тебе руку и сердце, — пробормотал тихо Клавдий.

В дверь позвонили. Мужчины слаженно выскользнули из гостинной, Венди подошла к окну.

За ее спиной вдруг раздалась коротенькая сигнальная мелодия, и обеденный стол опустел, заставив девушку вздрогнуть. Еще один сигнал — и на барной стойке выстроился ряд кофейных чашек, появилось блюдо с восточными сладостями и стоявшая у стойки кофемашина радостно замигала приглашением к выбору возможных вариантов. Инодом жил своей жизнью, принимал гостей, как радушный хозяин.

Вернувшись в столовую, Клавдий оценил произошедшие на столе изменения и направился прямо к барной стойке, протягивая руки к источнику живительного кофе.

Следом за ним в помещение вошел вчерашний их незнакомец. Тот самый, что доставил к дому Вурусов Маргариту с драконом. Рослый, мощный темноволосый мужчина на вид лет тридцати. В серых форменных брюках и толстом водолазном свитере, он двигался плавной, звериной походкой, выдававшей в вошедшем зверочеловека.

Взъерошенные волосы говорили о том, что гость спешно переодевался, возможно, прямо перед входом в дом. Выражение серых глаз и широкая улыбка показались Ди определенно знакомыми.

Мужчина вошел, еще раз улыбнувшись одной только Венди, протянул руку сначала Гуло, затем Ладу. Тот ухмыльнулся, они были явно знакомы. Чуть задержав рукопожатие, гость внимательно заглянул в ледяные драконовы глаза, сделал шаг к Клавдию, быстро взглянув снова на Ди, и представился:

— Владимир Оркин.

Клавдий удивленно уставился на вошедшего и медленно пожал протянутую ладонь.

— Чем обязаны?

— По поручению Вуруса доставил вам вашего верного коня. Губернатор дал еще несколько поручений. Просил вас по возможности быстро решить все бытовые вопросы и присоединиться к закрытой части совещания администрации региона. Оно состоится… — мужчина взглянул на наручные часы, нарочито медленно подтянув рукав свитера, обнажая серебристую татуировку на запястье, — эмблему в виде летящей совы, — чуть больше, чем через час.

— Ого, девятое управление* пожаловало. Какие люди, что же мы стоим, как чужие? Кофе, уважаемый? Как там вас величать вместе с батюшкой? — Клавдий явно развеселился в ответ на столь своеобразное представление гостя.

— Владимир Викторович Оркин, начальник Главного управления МЧС России по Камчатскому краю, генерал-майор внутренней службы, штатный сотрудник девятого отдела Инквизиции (управление собственной безопасности), Светлый, — бесцветным тоном отозвался электронный помощник, забытый на стойке.

Все молча выслушали эту справку.

Ди хищно и зло улыбнулась.

— Интересные у нас с утра водители. И снова Оркины. Я даже соскучится еще не успела по вашему уважаемому племени. Надеюсь, не по нашу душу?

Гость уверенным жестом взял чистую чашку, набрал на пульте кофемашины одному ему известную комбинацию, очень внимательно проследил за наполнением своего сосуда горячим напитком и еще раз широко улыбнулся, переводя взгляд на девушку.

— Что вы, прекрасная Венанди. Как можно тревожить души сиятельных инфинити. Я действительно лишь доставил вам ваш автомобиль. По личной просьбе губернатора. И уверяю вас — ничуть не жалею о хлопотах.

Говоря это, Оркин-младший осторожно, словно прикасаясь к хрустальному бокалу, взял руку Ди в свою, и глядя прямо ей в глаза, медленно и с чувством поцеловал. Ди ничуть не смутилась и решительно забрала пальцы из плена рук не сводящего с нее взгляда мужчины.

И не таких она видела.

19. На подходе

Внезапно появившийся в доме Владимир действительно был похож на отца и улыбался почти так же лучезарно, как сестра его, прекрасная Маргарита. Его суровое, обветренное камчатскими ветрами лицо, красивым назвать было сложно. Скорее — запоминающимся. Крупные, мужественные черты, в которых явственно проступала хищная ипостась Оркиных. А его «фирменная» семейная улыбка словно бы освещала стальные черты изнутри, как прожектор.

Молча допив свой кофе, поддев кончиками пальцев заманчивое лакомство с витиеватым восточным названием (которое все забыли) и потащив его с блюда, он еще раз взглянул на