Истинная для льва. Трудности оборота - Римма Кульгильдина

него и отчётливо понимал, что король — такой же человек, как мы все: из крови, плоти, эмоций и переживаний. Только уровень ответственности такой, что не каждому по силам. Власть, это бремя.

Я разглядывал его и примеривал этот груз на себя. Смогу ли? Выдержу? Справлюсь?

Ладонь Лилу сдавила мне плечо. Улыбнулся и накрыл её руку своей: когда рядом со мной эта женщина, жизнь играет красками. Встряхнул головой. А ведь и правда! Мне и дышалось легче и настроение поднималось махом, как только чувствовал, что она где-то рядом. Когда Лилу покинула дворец, свет для меня померк, я не жил, а только загружал себя делами по горло, только бы дождаться момента, когда впорхнёт лёгкой птичкой на дворцовый паркет моя госпожа Белокрицкая.

«Моя госпожа», — повторил мысленно, катая на языке слова, словно мятные конфеты, что взрываются во рту щекочущим фейерверком. Зашевелился, заворочался глубоко внутри зверь, которого я ещё не чувствовал, но точно знал, что он есть. Из темнейших уголков сознания потянулся золотистой ниточкой к своей истинной… Стоп! Истинной?

Осторожно повернул голову и скосил глаза на нежный, точёный профиль Лилу и в этот момент отец нарушил тишину странным вопросом:

— Я думал, вы давно разделились.

Погружённый в собственные размышления, только сейчас заметил, как в кабинетах, и у нас, и у отца, повисла настороженная, замершая тишина. Но вот отец заговорил, и время ожило, задвигалось. Молчание распалось на мелкие кусочки и осыпалось яркими искрами на паркет и ковёр. Ричи шумно вздохнул.

Призрачная женщина пожала плечами и недовольно цыкнула:

— Скорее вы разделили. Уже давно. Источники разные, но сила едина.

— Но после моей инициации я был представлен… эм… другой женщине, — негромко произнёс король, заложив руки за спину.

— Вот этой? — с улыбкой в голосе спросила женщина.

По её телу прошла мягкая волна и перед нами стояла высокая черноволосая дама с убранными в высокий хвост длинными волосами. Она так и стояла к нам спиной. Лицо короля озадаченно вытянулось.

— Но почему? — опешив, спросил он.

— Ой, — махнула рукой женщина и вернулась в свой прежний вид. — Спроси, что полегче. Если в ваших записях не осталось информации, почему пошло такое разделение, то я уж тем более не помню.

— Неужели тебе всё равно? — пробормотал король, а я стоял, открыв рот.

Что? Это что же получается? Магические Сердца Академий неразделены? Я посмотрел на Ричи, но тот внимательно вслушивался в разговор. По его лицу невозможно было понять новая это для него информация или он уже знал. Или догадывался.

— О чём ты, Рейнис? — раздражаясь произнесла женщина. — Что значит всё равно? Магия, это энергия. Чистая энергия. Доброй или злой её делают люди. Наделяют своими чертами характера, — женщина всплеснула руками и продолжила: — Один и тот же источник силы используется для того, чтобы капли жира не испачкали одежду, и чтобы направить смертельный удар прямо в сердце. Всё зависит от намерения и силы конкретного человека. И если какой-то прайд, — она встряхнула головой и скрестила руки на груди, — когда-то возжелал отдельное Сердце магии. Личное! Только для них! То мне пришлось разделиться!

Она топнула ногой и повысила голос:

— И теперь ты спрашиваешь: неужели мне всё равно?! Опомнись, Рейнис!

— Но почему Выскочки? — не остался в долгу король и тоже добавил угрожающих интонаций.

Воздух вокруг заледенел. Они стояли, друг напротив друга, опустив руки и сжав кулаки. Разделённые тонкой гранью магического зеркала и не было сейчас между ними преграды более хрупкой. Преграды, готовой рухнуть от одного неосторожного движения. Рухнуть и поглотить нас всех.

Время снова замерло, затаив дыхание и забывая отсчитывать секунды.

Первой опомнилась женщина. Она расслабленно опустила плечи. Встряхнула ладони. Поправила волосы.

— Любовь истинных пар питает Сердце магии, мой король, — доверительно и напевно произнесла она. — Призвать сюда истинные пары и соединить их оказалось проще. Надо же с чего-то начинать.

— Истинные пары, — ворчливо произнёс отец успокаиваясь. — Сказки…

Женщина фыркнула и снова скрестила руки на груди.

— Хорошо, какой у нас план? — примирительно сказал отец и время выдохнуло, кинувшись отсчитывать пропущенные секунды.

Мы все зашевелились. «Дела-а», — шёпотом протянул Минотаврус.

12. Лилу Белокрицкая

Пока Сердце магии разговаривала с королём, я всё пыталась ухватить ускользающую мысль, но она никак не давалась. Не формулировалась.

Перед глазами мелькали образы магических Академий. Вспомнилось, как тяжело приходилось договариваться с королевской библиотекой, чтобы она подобрала нужную книгу и вообще помогла. Такое высокомерие даже у людей встречается редко. И вместе с тем, как легко шла на контакт библиотека Выскочки, сама подсовывая под руку необходимую информацию. Вместе с дрожью в теле всплыли воспоминания о резиденции Фирингов, постоянно живущих на территории Сердца магии. Как тяжело в ней дышать и насколько гнетущая, беспросветная атмосфера царит внутри. Торговую и ремесленную Академии я знала хуже, была там только пару раз с инспекцией от Тайной канцелярии. Но разухабистую и вольготную жизнь студентов запомнила.

Если это не отдельные источники, а части единого целого, то как же? Как же так? Почему они настолько разные?

— Как такое возможно? — тихо сказала вслух с недоумением.

За спиной кто-то хмыкнул. Король, неотрывно смотревший на Сердце магии, перевёл тяжёлый взгляд на меня. Призрачная женщина посмотрела через плечо и коротко улыбнулась:

— Что именно?

— Характеры Академий, построенных на источниках настолько разные, что в голове с трудом укладывается мысль, что они едины, — мысль, кружившая в голове, всё же сформировалась в слова. — Силы их тоже не равны. Мне показалось, когда я была у Фирингов, что их магический источник не соприкасается с другими. Магия циркулирует исключительно в пределах их территории!

Женщина вздохнула и отплыла к единственному в кабинете окну.

— У меня нет ни единой причины вам не верить. Я верю! Но не могу понять, — добавила я, плюнув уже на соблюдение этикета.

В душе́ зарождалось зловонное месиво обиды. Я чувствовала нутром, что эта женщина, появившаяся внезапно, недоговаривает. Обострённые до предела инстинкты кричали, что с нами играют втёмную.

— Как дети, воспитанные в одной семье, могут вырасти непохожими друг на друга? — ответила женщина вопросом на вопрос. Потом поджала губы, сощурила глаза и помотала головой. — Нет. Неудачный пример.

Она задумчиво постучала пальцами по губам, уставившись в потолок.

— Всё зависит от того, чем ты наполняешь Сердце, — подал голос брат и женщина стремительно подлетела к нему.

— Ты понял! — глаза её сияли радостью.

— Я несколько лет собирал и анализировал информацию по Академиям, — коротко кивнул Ричи, не спуская с неё пристального взгляда, — закономерность прослеживается.

— Если не питать источник любовью, — женщина бросила