Мир Хамулов. Том 1 - Алексей Анатольевич Рудаков

Ещё две трубочки, куда как меньшие, не сразу замеченные мной, шли к метателю острого наконечника, который просто выталкивался поршнем – снова примитивным по своему конструктиву, и к небольшому шлангу с клапаном, выскакивавшим при ударе по его головке. Это было питание парового пистолета – стандартной офицерской однозарядке-переломке. Пистолетов, в комплекте снаряжения, было два – они оба находились в прямоугольном блоке-ножнах, крепившихся к поясу на правом боку. Ещё там были три тонких лезвия, вытащить которые можно было всё той же универсальной рукоятью просто вжав её, или ударив ей по фигурным выступам, торчавшим из верхнего обреза прямоугольника. Сами ножны и рукоять я разбирать не стал, вернее сказать – не успел. Хотел – да, было такое желание, но увы – как и много раз прежде моим желаниям так и не удалось сбыться – события принялись развиваться так быстро, что…

Но нет, обо всё по порядку.

Весело, конечно – в кавычках, стало на четвёртый день после той схватки.

Поначалу, всё шло как обычно.

Позавтракав хрустящими тостами с джемом – из чего он был сделан сказать не могу, замечу лишь, что был он терпко-кислым и весьма приятным, я выполз на наш огрызок, прихватив с собой кружку травяного отвара, заменявшего здесь и кофе, и чай одновременно.

Мой план был прост – забраться в свой уголок, усесться на краю, свесив в синеющую пустоту ноги и возиться с универсальной рукоятью попивая горячий напиток.

Всё пошло наперекосяк, едва я приступил к исполнению своей задумки. Нет, поначалу, всё шло как положено. Добравшись до своего закоулка, я уселся на краю, поднёс ко рту кружку и…

И замер.

За нашей кормой, далеко, но не настолько чтобы не увидеть, висели две тёмные точки.

Не могу сказать, что я встревожился.

Ну… Ну летят себе два дирижабля тем же курсом, что и мы.

А что такого? Мы же куда идём? В Перен?

Так чего удивительного, что ещё кто-то стремится в ту же точку назначения, что и мы? Верно же? Пространство Сущего велико, кораблей много – вот и встретили. Чего такого?

Успокоив себя подобными мыслями, делаю добрый глоток, а затем, поставив кружку на палубу, подальше от края – уроню, могут и замену не дать, тянусь к пиратской амуниции, засунутой мной в дальнюю щель меж круто сбегавшей вниз бронёй и настилом палубы.

Тянусь…

И замираю снова.

Ещё две точки виднеются уже с правого борта.

Совпадение? Подходим к Перену, а тут от кораблей не протолкнуться?

Возможно… Но…

Осторожно, словно боясь спугнуть летучие машины, поворачиваю голову в другую сторону.

Чёрт!

Ещё две точки, едва различимые в лёгкой утренней дымке.

Так.

Выдохнуть. Выпить чая. Успокоиться.

Это просто попутчики. Так ведь?

Перен же впереди, вот и летят туда все. А то, что мы близко оказались – совпадение, не более того.

Ага, совпадение. Конечно оно! Продолжаю успокаивать себя, переводя взгляд с одной группы кораблей на другую.

Конечно сов…

Точки, прежде висевшие друг рядом с другом, приходят в движение, расходясь по вертикали и зависая одна над другой.

Совпадение?

Ну уж нет!

Они берут нас в полусферу, идеальное построение доя атаки, а в том, что она последует я уже не сомневаюсь. Иначе зачем честным торговцам так маневрировать? Да и корсары бы никогда не стали сбивать подобный строй, завидев своего собрата по ремеслу. Если только нас вне закона не объявили.

Но, вроде как, не за что.

Значит – пираты, подвожу мрачный итог, наблюдая медленный рост точек.

Шестеро на одного – будет бой, без шанса на победу. И не уйти, не спрыгнуть с Шансом, даже если я сумею взломать запертый шкаф – внизу, куда ни кинь взгляд, синеет пустота, не прерываемая даже намёком на тёмное пятнышко самого захудалого хамула.

Точки растут, мне кажется, что я уже вижу красные отблески вражеских бортов и это зрелище срывает меня с места.

Выскользнув из своей норки, несусь в отсек. Проскочив его насквозь и не отвечая на удивлённые вскрики товарищей, скатываюсь по лестнице вниз, вылетая в основной коридор, у дальнего конца которого дежурит пара абордажников в своих излюбленных белых кирасах.

– Офицера! Срочно! – Выпаливаю это подскочив к двери.

– Ага. А чего ещё почтенный два-два желает? Может тебя и в каюту князя проводить? Он как раз ванну принимает – спинку тебе потрёт.

– Да чего ты с ним говоришь? – В руке второго появляется пистолет:

– Слышь, ты? – Ствол нацеливается мне на грудь:

– Пшёл вон, мразь!

– Офицера зови! – Отступаю, видя серьёзный аргумент:

– Тревогу играть надо!

– Ты чё? Дури обкурился? – Щелчок предохранителя и тонкое шипение пара, наполняющего камеру боя, в разы повышает весомость его аргумента.

На таком расстоянии шансов выжить – ноль. Ага, точно, как и в бою, против шестерых кораблей, а потому иду на пролом.

– Слышишь, умник? – Делаю шаг вперёд, едва не наваливаясь грудью на ствол, понимая, что счёт идёт на секунды – долго давление пара в камере не сдержать и охраннику придётся делать выбор – либо стрелять, либо стравливать давление.

– Ты в том бою где отсиживался? Я – да, два-два, конченный, двоих завалил. Слышишь? – Ещё один шажок и мне в грудь, прямо в солнечное сплетение, упирается ствол:

– Двоих бандитов прикончил. Двоих! – поднимаю в воздух, прямо перед его носом, два растопыренных пальца.

– А ты? Сколько вражин прибил? Ну?

– Псих! – Отступает он назад, опуская ствол, который, шипя окутывается облачком пара. Фууух… Стравил. Не будет стрелять!

– Все вы там двинутые! – Качнув головой, абордажник суёт пистолет в кобуру:

– Иди отсюда, нечего народ мутить.

– Что за шум? – Появившийся в дверном проёме офицер – в пылу нашей, кхм, беседы с охранником я на дверь и не смотрел, так вот – появившийся в проёме офицер был из числа подчинённых Хозяина Тропы Екануса – штурманов и рулевых. Это я понял, едва взглянув на эмблему, где в синем кружке вилась узкая дорожка, намекая на прямые обязанности этой части экипажа.

Штурман – это хорошо. С одной стороны. Хозяин тропы вытащит князя даже из ванны, едва убедившись, что мои слова – правда. А вот с другой стороны, с другой – всё плохо, очень плохо. Если сейчас навигаторов ставят за охраной следить, то что? Всех штатных офицеров охраны перебили? Так получается?

– Ну? – Оклик офицера мигом вернул меня к действительности.

– Говорите, прошу вас.

Ого… «Говорите», «прошу вас»… Да, дела плохи, если таким тонким инструментом дырки заколачивают.

Вытягиваюсь по стойке смирно.

– Докладываю! Обнаружено преследование с кормовых углов. Три группы целей по два