Мир Хамулов. Том 1 - Алексей Анатольевич Рудаков

– Приказываю свесить наш флаг и вымпел побед! Пусть бандиты видят – с кем их свела судьба! Пусть увидят эмблемы сбитых мной кораблей! Пусть боятся! В бой, друзья! К нашей победе!

– Так нам Шанс дадут? – Семёрка, дождавшись окончания пафосной тирады Вельша, продолжил свой вопрос.

– А как же, ребятушки, конечно, – кивнув, Рикмс, пробрался к дальней стене отсека, где виднелась скважина замка. В том, что там хранилось нечто ценное я не сомневался, но вот выяснить – что именно и почему под замком, так и не смог – всем два-два, к которым я обращался с подобным вопросом, старательно избегали этой темы, одаривая меня минимальной информацией. Да, там лежал «Шанс», но что это такое я не знал до настоящего момента, пока наш старший, провернув ключ, не сдвинул в стену массивную створку.

Внутри, прихваченные парой ремней, стояли металлические цилиндры с ремнями. Это и был Шанс – спасательное устройство, работавшее наподобие парашюта в моём мире. Носили его за спиной, как и парашют, разница была в том, что внутри цилиндра прятался не шёлковый купол, замедлявший ваше падение, а небольшой воздушный шар, наполняемый газом хелиума, для чего в шансе был предусмотрен небольшая горелка с камнем сак. Она же превращала в пар воду, пару литров которой тоже размещалось в спасательном устройстве. Пар можно было стравливать через клапана, размещённые по экватору шара, что позволяло совсем немного, чуть-чуть, но менять направление полёта, то есть медленного спуска.

– Разбирайте, – вытаскивая цилиндры из гнёзд, Рикмс, одновременно проводил краткий инструктаж, обращённый, прежде всего к новичкам – ко мне и ещё восьмерым бойцам. Управление было простым – падаешь? Дёрни рычаг справа. Он один, не ошибёшься. Рычаг запустит горелку, та нагреет порошок и секунд через пять над твоей головой раздуется спасительный аэростат. Дальше всё просто – выискивай куда сесть, да наклоняй туда ручку. Вверх-вниз – газа в баллоне станет больше, или меньше, вправо-влево – пар из клапанов поможет с манёвром. Куда уж проще?

В ремнях я запутался, что было совершенно ожидаемо и чего можно было избежать, проводи мы тренировки не только по выбеганию на палубу, но и по спасению наших тушек. Все эти соображения, в достаточно резкой форме, были высказаны Рикмсу, помогавшему мне, и другим новичкам со всей этой сбруей, но ответа не последовало. Вместо этого он, едва убедившись в нашей готовности, распахнул дверь наружу, впуская в духоту отсека свежий ветер, бушевавший снаружи.

– Прошу вас, господа, прошу, – проблеял он и первым, подавая пример, выскочил на палубу.

– Пошли, что уж делать, – Тройка, вытащий из стойки с оружием первый попавшийся под руку ствол, шагнул следом, а за ним двинулись и остальные, привычно бормоча смесь ругательств и молитв себе под нос.

– Ста-ановись! – Команда нашего начальника, разорванная ветром, пронеслась над сбившимися в кучку людьми, и мы, привычно подхватив шланги, принялись разбредаться по местам.

Оттянуть защёлку манжеты, откинуть из цевья приёмный мундштук, надеть манжету, провернуть до щелчка, отпустить защёлку – все эти действия мои руки выполнили автоматически. Так же, всё более и более уподобляясь шестерёнке, совершенно не думая, вернее думая о своём, раскрываю клапан сумки с кульками картечи. Её я подхватил вместе с ружьём – в пирамиде она лежала прямо под стволом и, опять не задумываясь, многократно отработанным движением, перекинул её ремень через плечо, делая шаг из отсека.

– Во! – Мой сосед, номер восемнадцать, толкнул меня в бок, привлекая внимания и, одновременно, наклоняясь ко мне прокричал, борясь с шумом винтов, перемалывавших воздух в паре десятке метров от нас: – Смотри! – Ткнул он стволом куда-то вперёд.

– Видишь? – Теперь, взглянув, куда он указывал, я приметил небольшую точку.

– Пираты?

– Вольные, – громко вздохнув, поправил он меня: – Это, брат, вольные и сейчас они убивать нас будут.

Точка, разросшаяся за то время, пока мы перекидывались фразами до размеров крупного ореха, окрасилась в красные тона, чтобы ещё десятком секунд спустя, выбросить под себя полотнище пронзительно алого флага, по центру которого блестел золотом силуэт песочных часов.

– Ваше время истекло, – Восемнадцать, сморщившись, сплюнул за борт, и продолжил, обращаясь ко мне, даже не проводив плевок взглядом:

– Херово. Убьют всех – им даже матросы не нужны.

– Херово, – согласившись с ним – Восемнадцать пережил целых пять боёв, а потому был для меня авторитетом, перевожу взгляд на вторую палубу.

– Слышь, – дёргаю его за рукав: – А линейки, они что – без Шанса?

С нашего места линия стрелков была как на ладони. Стрелки, уже успешно преодолевшие и путаницу шлангов, и общую, естественную моменту, неразбериху, выстроились ровной шеренгой, но вот спины их были пусты. Цилиндр Шанса я углядел только у офицера, спрятавшегося за колонной парового узла и только у него.

– Им не положено, – не дожидаясь команды, мой сосед разломил ствол, принявшись запихивать заряд:

– Их много, – утрамбовав бумажный хвостик кулька, он сложил ружьё, щёлкнув замком запора:

– Шанс – дорогой. У них – тросики. Упадут – висеть будут. Подтянутся.

– Дорогой, а нам дали?

– Мы – два-два, – положив ружьё на сгиб руки, он перегнулся через трубу леера, ограждавшего наш огрызок:

– Смертники. Попал сюда – считай грехи искупил. Чё? Сбежать решил?

– Не советую, – покачал он головой: – На брюхе платформа со снайперами. Прыгнешь – увидят и пристрелят. Да и прыгать тут некуда – сам видишь, – Восемнадцать дёрнул головой: – Ни одного хамула рядом. Так до Огненного лететь будешь.

– Тогда зачем дали?

– Чтобы все видели заботу князя, понимаешь?

– Нет.

– Два-два и так мёртвые.

– Ну?

– А к мёртвым – с уважением. Шанс тебе дали на случай ранения. Свалишься за борт, включишь, может и выживешь. А ещё, – посмотрев на офицера внизу, он приготовился было плюнуть, целя в осторожно выглядывавшую из-за колонны узла фигурку, но передумал: – А ещё – наш шанс точно такой же, как и у этих, – последовал кивок вниз. Вольные страсть как любят с офицерьём поразвлечься. Увидят шарик – могут и шлюпку отправить, сечёшь?

– Нет.

– Не тупи. Нас вниз посыплется больше. Офицеру будет проще затеряться в толпе. Теперь понял?

– Ааа…

– А всем раздавать – дорого, – ответил он на ещё не заданный мной вопрос: – Да и подозрительно – когда много шансов висит.

– Понял теперь.

– Это Вельш придумал, сука. Эти возьмут, – Восемнадцатый, не сдержавшись, всё же сплюнул за борт: – А им ты хрен докажешь – два-два ты, или офицер. Выводы сам делай.

– Заря-а-жай! – Команда Рикмса положила конец нашему разговору, а когда я, выполнив все положенные процедуры, поднял голову, то прямо перед нами – в двух – двух с половиной