Статус: Разумеется - Клинок Системы - Андрей Мельник

Машу я почувствовал раньше, чем увидел. Знакомый аромат я узнал, и голова повернулась на автомате.

Маша стояла в тени у коновязи гостевого двора в полном боевом облачении, наблюдала за обстановкой вокруг и грызла яблоко. Заметила меня, на секунду перестала жевать, улыбнулась и вернулась к сочному фрукту.

— Долго ты. — Она бросила огрызок в бочку и шагнула навстречу. — Я тут второй день фрукты порчу.

Я крепко её обнял, радуясь встрече.

— Хорошо хоть, вовремя узнал, что вы без меня веселиться поехали. Где остальные?

— В пути с дружиной, будут со дня на день. Мы решили на всякий случай найти жильё в городе, так что я, как самая быстрая, отправилась вперёд на варге, сняла пару комнат тут за углом, в первом же месте, где успела найти свободные койки.

— Понял. Ну, пойдём тогда на постой. Перекусим, и заодно расскажешь, что тут и как.

— А что тебе рассказывать? У людей на лицах всё написано. Ветераны спокойные, молодняк храбрится, но руки трясутся. Орки помогают всерьёз, перегнали к нам уже тысяч двадцать голов скота, подальше от чумы и бедствий.

— Понятно…

Мы прошли в действительно находившийся за углом дом и поднялись на второй этаж. Скинул вещи с себя, помечтал о душе и присел за стол в одних семейниках, мысленно требуя у Алисы уточку.

Поделилась, но смотрела на меня так, будто я эту уточку у голодающего ребёнка отнял, и молча исчезла.

— Как наши-то восприняли?

— Да как всегда — все рвутся в бой. Даже Граф. Он так-то злой на этих тварей: они ему всю малину, говорит, портят, мешают заниматься делами. Бизнес на грани, планы прахом идут, исследования Зиркса и Васи опять остановились.

Час на неспешный обед в компании приятной красавицы унял тревогу в сердце и позволил выдохнуть и поразмыслить, что делать дальше. Надо дождаться своих. Но не просто же так сидеть на месте? Так что мы с Машей прикинули, и я решил наведаться к Лявонту. Надел штаны, майку и босиком потопал к цитадели. Меня там остановили, хотели было поржать, пальцем потыкать, но кто-то смекалистый пнул коллегу и стал по стойке смирно, сказав, что начальство меня давно заждалось, и пригласил войти.

— Ага, спасибо, — прошёл я, похлопав наблюдательного стражника по плечу.

Его напарник с выпученными от удара глазами, кряхтя, спросил: «Кто это был?» — и в ответ услышал лишь: «Эх ты…»

Лявонт восседал среди бумаг, ручка, как всегда, на месте — за ухом. При виде меня он расслабленно выдохнул.

Рядом с ним, слева от стола с ведомостями поднялся кряжистый мужчина в простом кафтане поверх кольчуги.

— Архонт Стожар, занимается нашей линией обороны и тыловым обеспечением, — представил его Лявонт.

— Вот и отлично. Алексей Ковалёв. В миру избранных известен как Алекс Лисоглядов, — пожал я ему руку. — Есть у меня для вашего хозяйства подарок. Давайте сразу на плац отправимся, и мальчишек покрепче прихватите да писаря, что опись сделает.

Архонт, и слова не успевший сказать, пожал плечами, кивнул и добавил, что рад знакомству, после чего, заинтригованный, отправился вниз по скрипучей лестнице.

Мы вышли на внутренний двор. Я залез в пространство кольца и принялся перекидывать ствол за стволом, пока не собралась солидная гора выше человеческого роста. Стожар присвистнул, взял одно в руки…

— Осторожно, я их не проверял — могут быть заряжены. Но гарпии вроде как всё, что могли отстрелять, использовали. Не чищены, само собой. Что-то даже сломано. Но вам, я думаю, не помешают.

— Гарпии?

— Да, подарок от них. Мир заключаем с ними.

— Ну, это уж как Совет решит… — задумчиво произнёс он.

— Это уже я решил, — сурово произнёс я, давая понять, что альтернативы не будет.

Архонт не ответил и велел начать описывать поставку, а также проверять состояние оружия.

Гарпиям я обещал, что против них это железо не повернётся. Север от их столицы и портала далеко, с ними воевать я не планирую, и Совет Домена я тоже смогу убедить этого не делать.

* * *

Дружина втянулась в Ратибор через двое суток, и всё это время я, по сути, отдыхал, собирал информацию по кусочкам о нашем враге и тренировался, чтобы не заржаветь. Была у меня мысль рвануть на север, но приходили доклады в Ратибор, и я понял, что до заварушки ещё далеко, и там я бы точно так же сидел и ничего не делал. А так хоть компания приятная имеется.

Кабанов и кабанесс я встречал у городских ворот с широченной улыбкой на лице. Впереди на варге ехал Ратмир, а за ним пошли знакомые лица пополам с новыми. Павоз катил в середине колонны, отделившись от основной части армии Ландилии, и при виде родной повозки у меня потеплело на душе. Сколько дорог мы с этим домом на колёсах объехали…

— Ну наконец-то! — Граф спрыгнул с седла первым и сгрёб меня в объятия, звякнув новенькой легендарной бронёй. — Что там с крылатыми? Как разведка прошла?

— Всё расскажу. Но сначала проходите, надо заселиться и узнать, когда бойцы Ландилии выдвигаются на фронт, — притормозил я его.

Герда ограничилась тычком в плечо, от которого у обычного человека треснула бы ключица. Вася молча показал большой палец, перемотанный бинтом, а Мэд спрыгнул и схватился за поясницу, едва не грохнувшись лицом в землю.

— Я себе, кажется, жопу отсидел… — потащился он на четвереньках поближе к траве и теньку, не обращая внимания на смех большинства соратников.

Разговоры продлились весь день, всю ночь и всё утро. Герда выглядела не самой счастливой от осознания отмены войны с гарпиями. Александр, помнится, восхищался их формами, она с тех самых пор их невзлюбила.

В целом почти все ушли из Крево, остался лишь самый минимум ребят и девчонок. Только Брячедум с Джованни остались на своих полях сражений. Раскопки чёрных костей пришлось сократить на девяносто процентов. Но это нестрашно: склады забиты. Да и призыв на войну действует вне очереди по законам Ландилии: он не смотрит на чужие контракты.

На север мы вышли следующим утром, вместе с ландильскими батальонами. Спешить вперёд я не стал. Десятки тысяч человек шагали к границе, о которой рассказывали шёпотом, и этим людям полезно видеть, что избранный чемпион Домена топает туда же, в том же строю, и не