Невеста №0 для звёздного регента - Алекс Скай

карту ближайших систем достаточно хорошо, чтобы понять это прежде, чем навигационный компьютер выдал ошибку координат.

— Где мы? — спросила она.

Пилот ответил после короткой паузы:

— Пока не знаю.

— Это обнадёживает.

— Мы всё ещё в реальном пространстве, — вмешалась Сайра. — По крайней мере датчики так считают.

— «По крайней мере» лучше не добавлять.

Кайрен сидел напротив Веры, удерживаясь за поручень. После перехода его лицо не изменилось, но он дважды моргнул, словно организм всё-таки получил удар, который тот отказался признавать.

— Связь с «Ауригой»?

Пилот проверил канал.

— Есть. Задержка нулевая.

Рейнар появился на маленьком экране почти сразу.

— Я вас вижу. Навигация утверждает, что вы находитесь в шестнадцати световых годах от нас, связь утверждает обратное. Я решил не спрашивать, как это возможно, пока доктор Венн не перестанет выглядеть счастливой.

Сайра действительно улыбалась.

— Это великолепно.

— Именно этого я боялся.

Вера придвинулась к окну. В нескольких тысячах километров висела станция.

Она была небольшой по сравнению с Астер-Примой и совершенно не похожей на современные сооружения. Вместо привычных секций, стыковочных колец и вынесенных модулей — единый вытянутый корпус, гладкий, тёмный, рассечённый серебряными линиями. Он напоминал не построенную конструкцию, а предмет, отлитый сразу целиком.

Ни одного сигнального огня. Ни одного активного маяка.

Затем вдоль корпуса один за другим загорелись белые сегменты. Система катера сообщила: «ПОЛУЧЕНА ПОСАДОЧНАЯ ТРАЕКТОРИЯ».

— Мы ничего не запрашивали, — сказал пилот.

— Я заметил, — ответил Кайрен.

На панели Веры появился знакомый знак: два пересекающихся овала и короткая вертикальная черта. Она не успела скрыть реакцию. Кайрен увидел.

— Вы знаете этот символ.

Это был не вопрос. Вера коснулась кармана, где лежал медальон матери. Секрет, который она удерживала с момента просмотра архива шести женщин, внезапно стал тяжелее самого металла.

— Видела.

— Где?

Она посмотрела на Сайру. Потом на Кайрена. Если продолжать молчать, она ничем не будет отличаться от людей, которых последние дни обвиняла в сокрытии половины правды.

— На медальоне моей матери.

Сайра резко повернулась.

— У вас есть медальон с этим знаком?

— Да.

— Почему вы не сказали раньше?

— Потому что к тому моменту вы оба уже доказали, насколько любите выдавать информацию порциями.

Кайрен не стал спорить.

— Он с вами?

Вера достала медальон. Небольшой овальный кусок потемневшего металла выглядел почти нелепо на фоне интерфейсов катера. Мать никогда не называла его драгоценностью. Говорила только, что он принадлежал семье и что Вере лучше не носить его на людях. Сайра протянула руку, но остановилась.

— Можно?

Вера передала медальон. Доктор поднесла его к сканеру.

Прибор не успел закончить анализ. На станции впереди открылась тонкая световая щель, превратившаяся в посадочный шлюз.

Из динамика прозвучал женский голос. Старый язык переводчик разбирал с задержкой.

— «Носитель... идентификатора... дома... подтверждён».

Сайра задержала взгляд на медальон.

— Это не украшение.

— Спасибо. Я уже догадалась.

— Это ключ.

Сканер Сайры мигнул ещё раз, теперь уже получив ответ самой станции. Под внешним узором проявился второй слой маркировки: древний регистрационный код и название медицинской сети, от которой сохранилось лишь несколько фрагментов.

— Вот почему знак показался знакомым, — сказала Сайра, увеличивая запись. — «Санктум» не создавал эту эмблему. Центр на Орфее зарегистрирован всего сорок три года назад, но его учредители получили архивы и часть оборудования старого медицинского фонда. В регистрационных документах фонда стоит этот же знак.

Вера вспомнила медицинскую форму Аделин Восс. Совпадение, которое она до сих пор держала в голове как подозрение, впервые получило нормальную причинную связь.

— Значит, Аделин оказалась в «Санктуме» не случайно.

— Этого мы пока не знаем, — осторожно ответила Сайра. — Но теперь знаем другое: медальон вашей матери и клиника связаны одной старой сетью. Сам знак гораздо старше современного «Санктума».

Вера сжала губы. Вопросов к матери становилось больше, но хотя бы один из них наконец перестал быть случайным совпадением. Кайрен взглянул на Веру.

— Ваша мать дала вам ключ от станции, которая считалась недоступной двести четырнадцать лет?

— Если бы она сообщила эту часть, наше последнее семейное общение прошло бы несколько иначе.

Катер вошёл в шлюз. Воздух оказался пригодным для дыхания.

Кайрен всё равно настоял на полном сканировании прежде, чем они сняли защитные маски. Вера не возражала: в отличие от политических ограничений, осторожность против двухсотлетней неизвестной биологии казалась ей разумной.

Они вошли втроём — Вера, Кайрен и Сайра. Двое бойцов остались у шлюза, пилот — в катере. Коридор осветился по мере их движения.

Стены были гладкими, без швов, но под поверхностью медленно появлялись линии, словно станция строила указатели специально для них.

— Энергосистема активировалась меньше часа назад, — сказала Сайра. — Но показатели износа почти нулевые.

— Самовосстановление?

— Возможно.

Вера провела взглядом по потолку.

— Или мы неправильно определили возраст.

Сайра задержала на ней взгляд.

— Архивные данные о вратах достаточно точны.

— Закрытие врат и строительство станции не обязательно произошли одновременно.

— Верно.

Кайрен шёл чуть впереди. На нём не было парадной формы — только тёмный корабельный комплект и личное оружие. Вера впервые видела его без внешних признаков должности, и эффект получился странным: регент никуда не исчез. Статус, оказывается, держался не на знаках различия. Он остановился перед развилкой. Обе стороны выглядели одинаково.

— Предложения?

Вера подняла медальон. Левая стена тут же осветилась.

— У меня есть очень научный метод.

— Какой?

— Идти туда, куда нас настойчиво ведёт древнее сооружение.

— Мне не нравится часть «настойчиво».

— Зато она честная.

Они повернули налево. Через несколько минут коридор вывел их в круглый зал. В центре стояла прозрачная колонна высотой в два человеческих роста. Когда Вера приблизилась, внутри появился свет.

«НОСИТЕЛЬ НУЛЕВОЙ ЛИНИИ».

Ниже:

«ВЕРА АРДЕН».

Она остановилась.

— Значит, даже имя у них есть.

Сайра работала с переносным считывателем.

— Не обязательно было. Станция могла получить его из вашего современного профиля при соединении.

Вера перевела внимание на Кайрена.

— Скажите что-нибудь неприятное. А то доктор сегодня слишком разумна.

— Вы скрыли от нас ключ.

— Уже лучше.

Его взгляд задержался на её лице.

— Почему на самом деле?

Она могла ответить шуткой. Вместо этого спрятала медальон в ладони.

— Потому что мать знала, что официально я мертва. Потом я нашла её знак рядом с погибшей женщиной. Если бы оказалось, что моя семья связана с их смертями, я хотела сначала понять как.

— Вы считали, что я использую это против вас?

— Я считала, что вы используете любую информацию, если решите, что от этого зависит безопасность государства.

Кайрен помолчал.

— Справедливо.

— И вас это не оскорбляет?

— Оскорбляет. Но это не делает вас неправой.

Ответ снова оказался неудобным. Сайра подняла голову.

— Полагаю, эта дискуссия может подождать. Станция открывает архив.

Свет внутри