Невеста №0 для звёздного регента - Алекс Скай

взгляды встретились. На этот раз Вера не увидела перед собой регента, который умел заставить комнату замолчать одним поворотом головы. Перед ней стоял мужчина, который в детстве видел, как взрослые превращают чужую жизнь в аккуратно обоснованное решение.

Она вспомнила их поцелуй на «Ауриге». И древнюю строку: «НУЛЕВАЯ ПАРА ОБНАРУЖЕНА».

— Если архив назвал нас парой, — сказала она, — откуда мы знаем, что это не ещё один расчёт?

Кайрен ответил не сразу. Сайра, находившаяся у противоположной стороны колонны, услышала вопрос.

— Это можно проверить.

Она вызвала дополнительный раздел. Термин «пара» оказался техническим. Две независимые линии доступа, одновременно необходимые для изменения ядра. Никаких коэффициентов привязанности. Никаких прогнозов брака. Никакой оценки эмоционального выбора.

Более того, рядом с нулевой линией снова возникла пометка:

«ПОВЕДЕНЧЕСКОЕ ПРОГНОЗИРОВАНИЕ НЕ ПРИМЕНИМО».

— То есть система не утверждает, что мы должны быть вместе, — сказала Вера.

— Нет, — ответила Сайра. — Она утверждает, что ваши ключи совместно открывают определённые функции.

Кайрен слегка усмехнулся.

— Романтика закончилась быстро.

Вера ощутила облегчение настолько настоящее, что сама удивилась.

— Наоборот.

Его внимание сосредоточилось на ней. Она поняла, что сказала это вслух.

— Объясните.

— Нет.

— Вы постоянно требуете от меня прямых ответов.

— Я уже жалею, что когда-то научила вас этим пользоваться.

Сайра тихо сказала:

— Я могу отойти ещё дальше, хотя зал круглый и возможностей немного.

Вера бросила на неё взгляд.

— Продолжайте читать архив.

— С удовольствием.

Кайрен всё ещё ждал ответа. Вера вздохнула.

— Мне спокойнее от того, что эта штука не умеет решать, нравитесь вы мне или нет.

— И нравлюсь?

— Не злоупотребляйте удачей.

В его улыбке впервые не было ни политической вежливости, ни сухой насмешки. Это оказалось гораздо опаснее любого процента.

Они провели на станции ещё почти три часа. Врата не закрылись после первоначального таймера: как только Вера и Кайрен вошли в архив, отсчёт исчез, а связь с «Ауригой» стабилизировалась. Рейнар каждые двадцать минут требовал отчёт, формулируя это как заботу о безопасности и совершенно не скрывая, что считает древнюю станцию крайне плохим местом для нахождения регента.

К моменту возвращения на корабль Совет прислал одиннадцать официальных уведомлений.

Двенадцатое пришло, когда Вера ещё не успела выйти из шлюза.

— Они продуктивны, — заметила она.

Рейнар встретил их лично.

— Особенно когда регент их игнорирует.

— Что случилось? — спросил Кайрен.

— Совет нашёл юридическое решение проблемы госпожи Арден.

— Мне уже не нравится начало, — сказала Вера.

Рейнар протянул Кайрену планшет. Тот прочитал документ и стал совершенно неподвижным.

— Нет.

— Я именно так и ответил, — сказал Рейнар. — Они попросили уточнить, выражаю ли я вашу позицию или свою.

Вера протянула руку.

— Можно мне узнать, что государство придумало с моей жизнью на этот раз?

Кайрен отдал планшет. Первые три абзаца состояли из юридических формулировок, смысл которых Вера поняла только со второго прочтения. Совет признавал, что насильственная передача гражданина Генетическому управлению требует отдельного судебного решения. Одновременно наличие нескольких междомовых претензий создавало угрозу дипломатического конфликта.

Решение предлагалось простое. Если Кайрен как носитель хранительской линии и действующий регент официально заявит брачное преимущественное право на Веру Арден, все требования других домов будут автоматически приостановлены до завершения проверки. Вера дочитала.

— Они предлагают вам объявить меня своей невестой.

— Да.

— Чтобы защитить от людей, которые хотят объявить меня чьей-то невестой.

— Да.

Она вернула планшет Рейнару.

— Иногда я даже восхищаюсь бюрократией. Такой уровень внутреннего совершенства требует поколений отбора.

Кайрен уже шёл к переговорному отсеку.

— Соедините с Советом.

— Они ждут, — сказал Рейнар.

— Разумеется.

Вера пошла следом.

— Что вы собираетесь делать?

— Отказать.

— Это действительно остановит их?

— Нет.

— Тогда зачем?

Кайрен остановился у двери.

— Вы хотите, чтобы я согласился?

Вопрос прозвучал без насмешки. Вера представила, насколько проще стало бы положение. Брачное право регента было бы политической бронёй. Ни один дом не смог бы получить к ней доступ, Генетическому управлению пришлось бы согласовывать исследования с Кайреном, а Совет потерял бы возможность перемещать её как государственный объект. Самое неприятное — решение действительно было практичным.

— С точки зрения безопасности это удобно, — сказала она.

— Я спрашивал не об удобстве.

— Вы можете оформить право, а потом отказаться.

— Могу.

— Тогда это просто юридический инструмент.

— Для Совета — да.

— А для вас?

Он посмотрел на неё так внимательно, что Вера пожалела о вопросе.

— После того, что мы нашли в архиве, я не собираюсь защищать ваше право выбирать, объявляя вас своей собственностью.

— Юридически это не собственность.

— Именно так люди объясняли моей матери.

Вера замолчала. Кайрен открыл дверь переговорной.

— Можете присутствовать.

— Я собиралась.

На главном экране появилось заседание Совета. Теперь присутствовали представители нескольких домов, включая Лиана Корва. Он увидел Веру и чуть приподнял брови.

— Госпожа Арден вернулась из мёртвого сектора. Я проиграл спор.

— Вы ставили на мою смерть?

— На отказ регента выполнять приказ. Это было безопаснее.

Председатель резко вмешался:

— Мы обсуждаем не личные ставки дома Корв.

Кайрен сел во главе стола.

— Тогда обсуждаем ваше предложение.

— Оно обеспечивает безопасность госпожи Арден и снимает междомовой конфликт.

— Нет.

На лице председателя появилось раздражение.

— Регент, от вас требуется лишь временное заявление преимущественного права.

— Я прочитал документ.

— Тогда вы понимаете его необходимость.

— Я понимаю его удобство.

Один из советников наклонился вперёд.

— Разница сейчас несущественна.

— Для человека, на которого вы предлагаете заявить право, весьма существенна.

Вера ничего не сказала.

— Госпожа Арден может дать предварительное согласие, — продолжил председатель. — В таком случае процедура будет добровольной.

Кайрен перевёл взгляд на Веру. Она почувствовала на себе десятки взглядов.

— Если я соглашусь, — спросила она, — смогу ли я завтра отозвать согласие без решения Совета?

Председатель замешкался. Ответ уже был понятен.

— Процедура предусматривает период стабилизации статуса.

— Сколько?

— До завершения генетической экспертизы.

— Которую проводит структура, требующая получить меня под контроль.

— Формулировка некорректна.

— Зато понятна.

Лиан откинулся на спинку кресла.

— Я поддерживаю вопрос госпожи Арден.

Председатель раздражённо задержал взгляд на него.

— Дом Корв является одной из сторон спора.

— Именно поэтому мне особенно интересно, почему добровольное согласие нельзя добровольно отозвать.

Кайрен положил ладонь на стол.

— Обсуждение закончено. Я не заявляю брачного права.

— Тогда Совет будет вынужден рассмотреть передачу госпожи Арден под нейтральную юрисдикцию.

— Рассматривайте.

— Вы не сможете блокировать решение бесконечно.

— Вероятно.

— Что вы предлагаете вместо этого?

Кайрен взглянул на Веру всего на секунду.

— Признать очевидное. Вера Арден является гражданином с полной правоспособностью. Её тело, генетический профиль и брачный статус принадлежат ей. Ни один дом, включая мой, не получает преимущественного права без её согласия.

Советник усмехнулся.

— Вы превращаете стратегическую проблему в вопрос личной свободы.

— Потому что речь идёт о человеке.

— Речь идёт о возможной нулевой