Блич: Целитель - Xiaochun Bai

Вопрос был неожиданным. Кюдо, искусство стрельбы из лука, требовало именно той выверенной осанки, того контроля над дыханием и телом, которые были у Масато. Но откуда Исида мог это знать?

Масато не стал отрицать. Ложь была бы слишком грубой.

— Когда-то, — ответил он нейтрально. — Давно.

Исида кивнул, как будто получил подтверждение своей гипотезе.

— Это заметно, — произнёс он, и в этих двух словах звучала не похвала, а констатация факта, собранного в единую картину. «Заметно» по походке, по манере держать равновесие, по тому, как он поворачивал голову, сканируя пространство, как лучник сканирует цель и ветер. — Приятно видеть человека, ценящего дисциплину.

Он больше ничего не сказал, снова опустив голову к книге. Разговор был окончен. Но в воздухе повисло невысказанное понимание: Исида что-то заподозрил. Он не знал что, но его аналитический ум уже начал собирать пазл, и Масато оказался в нём странной, не поддающейся классификации деталью.

Позже, когда они с Хирако обсуждали этот короткий диалог в укромном уголке школьного двора, Хирако, жуя булочку, философски заметил:

— Знаешь, вы с ним могли бы подружиться. В другой жизни. Если бы жили в менее… странной реальности. Вы оба любите всё измерять и раскладывать по полочкам. Только он — формулы и реакции, а ты — души и трещины в них.

_____________***______________

А трещины тем временем давали о себе знать с новой силой. Ичиго, уже обжёгшийся на почти-столкновении и странном разговоре, стал параноидально осторожен. Его инстинкты, отточенные в стычках с Пустыми, больше не дремали. Они работали на полную мощность.

В тот же день после школы, вместо того чтобы идти привычной дорогой домой, Ичиго внезапно свернул в узкий переулок между двумя старыми складами. Асфальт здесь был разбит, воздух пах ржавым металлом и стоячей водой. Он шёл быстро, почти бежал, его шаги гулко отдавались от кирпичных стен. Он не оглядывался. Он использовал отражения — в лужах, в стёклах заброшенных окон, в боковом зеркале разбитого грузовика. Он проверял, идёт ли кто-то за ним. Не просто идёт — преследует.

Масато, следуя за ним с крыши низкого гаража, оказался в ловушке. На открытом пространстве переулка негде было спрятаться. Он прижался к трубе вентиляции, но понимал, что если Ичиго обернётся и посмотрит вверх, он его увидит. Расстояние было небольшим, а маскировка в гигае не идеальна. Он замер, стараясь слиться с тенью, замедлить дыхание, но знал — это вопрос секунд.

И тут произошло спасение. Абсурдное, гротескное, совершенно в стиле Хирако.

Из противоположного конца переулка появился Шинджи. Но не тот Шинджи, что шёл в школу. Это был Шинджи, изображающий совершенно потерянного, паникующего иностранного туриста. На нём была надета какая-то кричащая кепка с помпоном (откуда он её взял — было загадкой), в руках он размахивал раскрытой картой.

— О! Извините! Экскьюз ми! — завопил он на ломаном английском, устремляясь прямо к Ичиго, который замер от неожиданности. — Я потерялся! Где станция? Ту-ту поезд? Помогите, пожалуйста!

Он вцепился в рукав Ичиго, тыкая пальцем в карту, на которой, судя по всему, был нарисован схематичный диснейленд. — Я ищу Микки Мауса! Микки!

Ичиго, ошеломлённый этим внезапным натиском кричащего идиота, отшатнулся, пытаясь высвободить руку.

— Отстань! Какой ещё Микки? Ты кто, вообще?

— Я турист! — не унимался Шинджи, вращая глазами и делая вид, что вот-вот заплачет. — Помогите! Полиция! Нет, не полиция! Просто помощь!… О! Скорая помощь!

Он создал такой шум, такую визуальную и звуковую какофонию, что любое подозрение о слежке мгновенно испарилось в этом цирке. Ичиго, вырываясь, бросил последний раздражённый взгляд по переулку, но теперь он уже искал не скрытого преследователя, а способ избавиться от прилипчивого сумасшедшего. С проклятьем он рванул прочь, оставив Шинджи одного с его картой.

Когда шаги Ичиго затихли, Шинджи перестал корчить рожицы. Он сложил карту, снял дурацкую кепку и посмотрел на крышу гаража, где прятался Масато.

— Всё чисто, напарник. Можно вылезать.

Масато спустился по пожарной лестнице. Он подошёл к Хирако, и на его обычно непроницаемом лице появилось странное выражение. Не облегчения. Не благодарности. Что-то другое. Его губы дрогнули, и из его губ вырвался короткий, тихий звук. Негромкий, почти беззвучный смешок. Но это был смех. Настоящий, пусть и мгновенный.

Он не смеялся уже долгое время. Но абсурдность ситуации — они, древние гибриды, ведущие тайную слежку за ходячей катастрофой, спасаются от разоблачения с помощью клоунады про Микки Мауса — перевесила всю тяжесть момента. Это был смех не над ситуацией, а над её абсолютной, сюрреалистичной нелепостью.

Хирако увидел этот смех, и его собственное лицо осветилось не ухмылкой, а чем-то вроде настоящей, тёплой улыбки.

— Вот видишь, — сказал он. — Иногда нужно просто быть идиотом. Это лучшая маскировка в мире.

Масато кивнул, снова становясь серьёзным, но внутри ещё теплился отголосок того тихого смеха. Это был важный момент. Не потому что они избежали провала. А потому что в самой гуще этой опасной, напряжённой игры, среди слежки, подозрений и трещин в реальности, нашлось место для чего-то человеческого. Для глупости. И для тихой, совместной улыбки над этой глупостью. Это напоминало, что за всем этим стоят не просто наблюдатели и цели, а люди. Да, странные, искажённые, но всё же люди. И это знание было одновременно уязвимостью и силой.

_____________***______________

Обеденная перемена в школьной столовой была ежедневным апокалипсисом в миниатюре. Грохот подносов, гул сотен голосов, визг стульев по линолеуму, запах десятков блюд, смешивающихся в один густой, тяжелый микс. В этом хаосе было легко потеряться, и ещё легче — стать его жертвой, если ты был слишком тихим или неловким.

Иноуэ Орихимэ, пробираясь с подносом к столу, где уже сидели Ичиго, Чад и Исида, не заметила, как группа старшеклассников, громко переругиваясь, начала пятиться, размахивая руками. Один из них, крупный парень с накачанными плечами, резко отступил назад, не глядя, и его локоть оказался на прямом курсе столкновения с головой Орихимэ. Она, уставившись в свой поднос, тоже не видела угрозы.

Но её увидела Тацуки Арисава. Она сидела рядом и уже вскинулась, готовая резко одёрнуть подругу или крикнуть предупреждение. Однако её движение оказалось не первым.

Масато, который в этот момент проходил мимо с пустым подносом, был на два шага ближе. Он