Погоня за судьбой - Ди

Я отключилась и выматерилась про себя.

— Двигаемся, — сказала я, взглянув на Василия. — Время уходит.

Поднявшись в лаз с его помощью, я оказалась в тесной прямоугольной шахте, почти физически ощущая сквозь тонкую дельта-ткань скафандра, как откуда-то спереди набегают волны тёплого воздуха. Развернуться не представлялось реальным, но ползти было можно, и я стала медленно продвигаться вперёд, освещая себе путь нашлемным фонариком.

Стены вентиляционного хода внезапно поползли на меня — плечи упирались в металл, и я осознала, что не могу развести локти. Лёгкие отказывались набирать воздух, потому что не было места, я моментально вспотела, и термокомбинезон прилип к спине. Я пыталась сглотнуть комок паники и острую, холодную мысль: «Я здесь застряну. Не смогу выбраться и сгнию, и меня никто не найдёт».

Чтобы не закричать, я начала считать. «Раз, два, три, четыре… Сантиметр, два, три, ещё сантиметр…»

— Софи, — выдавила я, не узнав собственный голос. — Скажи что-нибудь. Что угодно…

Тяжело дыша, она протискивалась сквозь тесный вентиляционный ход следом за мной.

— Я… не знаю, что говорить, — глухо отозвалась она в динамике. — Но мы скоро выберемся. Уже три ответвления… Четвёртое…

— Вася… Где он?

— Остался там… Я думаю, дальше налево, — произнесла Софи. — Мы должны быть почти над рубкой управления.

— Налево так налево, — ответила я, завидев впереди уходящий влево изгиб лаза. — Выбора у нас всё равно нет…

С трудом протиснувшись в поворот, я преодолела ещё несколько метров шахты и оказалась прямо над вентилятором. Не церемонясь, я просто выдернула весь пучок проводов, торчавших из мотора. Вскоре лопасти остановились, я выбила решётку и неуклюже вывалилась наружу, чуть ли не плашмя больно грохнувшись на пол.

Я очутилась в довольно просторном зале с несколькими рядами высоких серверных шкафов, перемигивающихся лампочками и триодами. Мой масс-драйвер остался у Василия, но, вопреки ожиданиям, меня не стали расстреливать из пулемётов.

Я помогла Софи спуститься, инстинктивно пригнулась и аккуратно обогнула шкафы. За углом посреди помещения возвышалась наша цель — консоль управления, а впереди за толстым стеклом уже виднелся ангар. С той стороны чуть поодаль стоял Феликс — завидев меня, он медленно провёл рукой вверх-вниз. Знак, призывавший к осторожности.

Софи трусцой подскочила к консоли, опустилась за пульт и, бормоча что-то себе под нос, принялась набирать команды. Я же стояла рядом, оглядывая стены и потолок в поисках подвоха. Наконец Софи легонько стукнула по сенсору и торжествующе воскликнула:

— Есть, пушки обесточены!

Какой-то механический звук заставил меня обернуться — прямо из-за ряда шкафов медленно, если не сказать вальяжно, вышел двуногий робот, поблёскивающий металлом. Завидев меня, остановился, как вкопанный, и повернул в мою сторону одноглазую голову.

Я рванулась с места. Усилители взвыли. Механизм неторопливо разворачивал манипулятор с большим бездонным дулом на конце. Нырнув под его железную руку, я схватила её и с силой увела вверх — тут же, по старой памяти, дёрнула незаживающая рана от мирметеры.

С треском ударила очередь, брызнули осколки стекла и куски потолочных панелей. Второй трёхпалый манипулятор тут же вцепился мне в запястье и потянул на себя. Я упёрлась ногой в один из шкафов и изо всех сил оттолкнулась в сторону. Потеряв равновесие, робот с грохотом обрушился на пол, увлекая меня следом за собой.

Сервоприводы механизма натужно жужжали, дуло неумолимо разворачивалось ко мне, и я активировала резак. Из запястья, прошивая материю скафандра, вырвалось плазменное лезвие и впилось в мгновенно раскалившийся добела металл. Машина замешкалась, я резко вздёрнула предплечье, и отсечённый пылающим потоком энергии манипулятор повис оплавленной плетью на жгуте проводов. Ещё один рубящий удар — и о пол стукнулся короб с патронной лентой. От души размахнувшись, я наискось рассекла тело робота.

Электронные потроха, проглядывавшие сквозь стальные рёбра, шипели и плавились, а поверженный механизм дёрнулся и принялся лихорадочно вращать цилиндрической головой. Я же, поднявшись, стояла возле павшего механического противника и переводила дух.

— Слева! — в самое ухо закричала Софи, и её рука с силой дёрнула меня за воротник, отшвырнув за стойки.

Загрохотали выстрелы, из продырявленных коммуникаций хлынули синеватые искры, а я нырнула за угол и прижалась к шкафу. Второй «железный дровосек» шагал в нашу сторону из дальнего конца прохода, а я приняла молниеносное решение зайти к нему в тыл, поэтому двинулась в обход сквозь лабиринт серверных стоек.

Я пробиралась вдоль массивных шкафов, сплетений проводов и мигающих лампочек, пока за очередным поворотом почти лицом к лицу не столкнулась с третьей машиной. Вскинув руку, выпалила целую очередь плазменных сгустков — звонкие хлопки отдавались в ушах, а в голову, накладываясь на недосып, предательски ударила слабость. В глазах резко потемнело, робот пошатнулся, но устоял на ногах и взял меня в прицел. «Не успела…»

В тот же миг из железного тела механизма со звоном вырвался фонтан искр, следом — ещё. Металлические шарики колотились в железную корму, во чреве которой вспыхивали синие молнии. Робота закоротило, он затрясся, словно в лихорадке, и в брюхе его вспыхнул голубоватый огонь, оплавляя изоляцию и пожирая проводку. Машина застыла на полушаге и спустя секунду с оглушительным грохотом завалилась на бок. Оставался один, последний, оставленный позади, но…

Было тихо. Я аккуратно выглянула из-за стойки в проход. Посреди узкого коридора, скособоченно привалившись к стене, полулежала ещё одна искрящая металлическая туша, а рядом с ней с магнитной винтовкой наперевес стоял Василий. Второе оружие висело у него на плече.

— Вас не зацепило? — спросил он. — Живы-здоровы?

Усевшись прямо на полу, я привалилась к шкафу, закрыла глаза и перевела дыхание. Слабость одолевала, тело покрывалось испариной, насквозь пропитывая термокомбинезон. «Вовремя же он подоспел, ничего не скажешь. Ещё секунда — и я бы превратилась в крупное решето».

— Спасибо тебе, — пробормотала я. — Похоже, ты меня спас.

Вася подошёл, стукнул о пол прикладом и присел напротив.

— Два-ноль в мою пользу, — усмехнулся он. — Как только та хреновина убралась обратно в потолок, путь был свободен. Пока добежал сюда… — Он оглянулся на одного из выведенных из строя роботов. — Нам всем, в общем-то, повезло. Это очень старая охранная система, и ставилась она при царе Горохе. Жестянки тупы и неповоротливы, а их слабые места почти на виду. Зато полностью автономны, надёжны как электростаты Калашникова, и могут десятилетиями ждать своего часа. Запас активного хода у этой груды металла — добрая пара лет.

— Да, видала я противников и половчее. Но мне крепко досталось — я, кажется, потеряла форму.

— Знаешь, что я тебе скажу? — Василий вскинул брови и положил передо мной мой