Янтарная гавань - Виолетта Орлова

Господин Рем слушал очень внимательно. Все его существо, казалось, обратилось в слух и внимание. Когда Артур остановился, то коронер решил задать уточняющий вопрос.

– Значит, Тень – это своего рода некое абстрактное зло? И она может войти только в потенциально злого человека?

– Я думал об этом. Мне кажется, она может зайти в момент, когда человек убивает того, в чьем теле уже имелась Тень. Тогда она как бы переходит к новому слуге. Именно через убийство подобный переход возможен, так как это деяние является высшим проявлением ненависти или полным отсутствием любви, а Тени и есть сами по себе воплощенная ненависть. Помимо прочего, как я понимаю, тот способ, про который я рассказал, не является единственным. Если человек совершает злое деяние в непосредственной близости от Желтого моря, то Тень так же может перейти в него. Поэтому, на мой взгляд, Тимпатру оказался наиболее уязвимым перед этими существами; ведь он, в отличие от других городов, находится совсем близко к Желтому морю.

– Давайте называть Теней народом. Будем считать их некой коллективной сущностью, которая обладает своими целями. Так что же конкретно им нужно?

– Полагаю, выйти всем до одного из Желтого моря, которое значительно ограничивает их власть. Будучи лишенными физических тел, теперь они используют людей.

– То есть им нужно, чтобы как можно больше людей приняли их в себя?

– Вероятно, так. Это может быть достижимо в случае обострения ненависти среди людей и максимального пролития крови. Думаю, обычно такое происходит во время войны.

– По-твоему, глобальная война будет для них выгодна?

– Я не знаю наверняка. Все это лишь мои догадки. Вы верите тому, что я сказал?

Коронер слегка кивнул.

– Ты – либо сумасшедший, либо безумец.

– Но это одно и то же!

– Вот именно. Но я тебе верю. Сомневаюсь, что такой серьезный молодой человек стал бы придумывать нелепые истории из одного лишь желания покрасоваться. Однако же, вернемся к нашей теме… У меня есть один немаловажный вопрос, который встал бы перед любым мыслящим человеком, ознакомившимся с данной историей… Есть ли сила на земле, способная противостоять Теням? Словом, как их победить?

Артур неуверенно пожал плечами.

– Фиолетовые единороги могли бы… Но, кажется, они стараются не вмешиваться в то, что творится на земле. И потом, их уже давно никто не видел.

– Неужели ни один живой человек не сможет остановить таких страшных завоевателей?

Юноша помолчал немного, обдумывая свои слова.

– Есть люди, способные остановить Теней. Но, насколько я знаю, их осталось совсем мало… А может, и вовсе ни одного…

Никого… Инк погиб, Ирионус в пещере, Индолас пропал… Был еще Нороган, но что сталось с ним?

Артур тоже мог быть естествознателем, но юноша сам отказался от подобного преимущества.

– Я задам вопрос по-другому. У каждого действия есть противодействие, и, на мой взгляд, у зла, как у отрицательной категории, должно быть противодействие в виде защиты от зла. Так неужели нет на свете такого источника знаний, который наделил бы обычного человека полезными навыками, способными помочь ему в борьбе с этими загадочными Тенями? Может, какая-то инструкция, учебник, рукопись, на худой конец?

Такое средство было. Таинственный свиток – «Последнее слово единорогов», которое могло дать силу прочитавшему его и одновременно отнять способности у всех остальных. Свиток, который искал Ирионус почти всю свою жизнь. Свиток, из-за которого Вингардио попал в пещеру. Но мог ли сказать Артур об этом коронеру?

– Как бы там ни было, – честно ответил юноша, – у меня такого средства, увы, нет. И я не имею понятия, где оно может находиться.

Коронер не стал настаивать.

– Я хотел узнать у тебя еще одну вещь. С вами из школы ушел ученик, Инкард. Почему он не вернулся вместе с вами?

Артур невидящим взором смотрел на коронера. У него пронеслась в голове следующая мысль. Когда у человека кровоточит рана, ему невольно начинает казаться, что все вокруг словно нарочно пытаются воткнуть туда свои пальцы и поковыряться, будто им взаправду доставляет удовольствие этот изощренный процесс доставления мучений. Но на самом деле другие люди вовсе не желают зла, вероятно, они даже не знают о твоей ране и не задумываются, насколько тебе тяжело в данный момент. Но раненый будет упрямо концентрироваться на собственной боли, как и Артур вот уже последние несколько недель.

– Он погиб.

Господин Рем искренне удивился. Странное дело, но мужчина абсолютно спокойно выслушал историю Теней, а теперь вдруг, казалось, пришел в совершенное замешательство.

– Погиб? Как же это произошло?

– Это случилось вблизи Желтого моря. Он сорвался со скалы в пропасть, пытаясь нас защитить.

– Бедный мальчик, какая трагическая смерть! Но твое положение теперь отягчается этим смелым признанием. Одно дело – увести с собой школьников и привести обратно целыми и невредимыми, но это… Тем не менее, я помогу тебе и найду адвоката.

– Разве вас удовлетворила та информация, которую я вам рассказал? – удивленно спросил Артур. Коронер загадочно улыбнулся.

– Вполне.

– И вы действительно мне поможете?

– Честное слово государственного коронера.

Артур хмуро улыбнулся. Несмотря ни на что, он слабо верил обещаниям хитрого следователя.

– Кем же мне теперь вас считать, господин Рем, другом или врагом? – спросил тогда Артур, испытующе глядя на собеседника. Благородный юноша, будучи всегда честным и открытым с другими людьми, любил подобное обращение и по отношению к себе. Ему претили всякие заговоры и интриги; здесь же было очевидно, что у коронера какая-то своя игра.

– Невинная простота! – осклабился в улыбке следователь, показав собеседнику свои безупречно белые зубы. – Запомни, мой мальчик, враг – это друг, который знает о тебе слишком много. А сейчас предлагаю закончить нашу содержательную беседу. Я позволю тебе спать в одной из комнат моего гнездима; благо их здесь предостаточно. Каду проводит тебя. Выходить из комнаты разрешается только вместе с ним или с Бадди, все понятно?

Артур кивнул головой. На первый взгляд все более чем понятно, однако над беседой с коронером следовало обстоятельно подумать. Что же, у него будет полно времени.

– Сегодня мне предстоит уехать на несколько дней; мои мальчики присмотрят за тобой. Надеюсь, ты не подведешь. Если попытаешься убежать, на помощь адвоката можешь не рассчитывать.

Комната Артура оказалась более чем шикарной. Даже Каду, судя по его шокированной и вместе с тем кислой физиономии, был удивлен. Большая двуспальная кровать явно не предназначалась для одного человека, который, вдобавок ко всему, считался преступником. Ажурная люстра с многочисленными