Власть памяти - Ирина Эльба

Кабинет директрисы был освещен мягким желтым светом. Светляки лениво парили под потолком, иногда сталкиваясь друг с другом и распадаясь на более мелкие частички. Бледный свет луны пробивался сквозь полупрозрачные занавески, освещая застывшую возле окна миссис Винтер.

Сильнейшая колдунья, могущественная целительница и замечательный человек. Морщинки смеха и горя только подчеркивали ее красоту, привнося в это понятие новые оттенки. Властная, мудрая, дальновидная — директриса обладала всеми качествами, свойственными настоящей женщине.

«В свое время Моргана разбила много мужских сердец! — однажды сказала мама, когда я рассматривала ее студенческий альбом. — Но один маг смог покорить ее сердце, оставив после себя шрамы, которые так и не зажили. Теперь ее единственная страсть — магия, а семейный очаг заменил Мерхолл».

Это описание очень подходило директрисе. Что же, с характером не рождаются — его куют, проходя все круги ада. Поднимаясь в небо и падая в пропасть. И мне хотелось однажды стать свободной и независимой. А сердце я уже отдала, вместе с душой и телом…

— Доброй ночи, миссис Винтер, — поздоровалась я и зашла в кабинет, оставляя Анну в приемной.

— Здравствуй, Кира! — Директриса обернулась. — Я рада, что тебя смогли вернуть. Мы все очень переживали.

— Простите. — Мне стало неловко.

— Не извиняйся, в этом нет твоей вины. Если уж и просить прощения, то мне. Это я недоглядела и не изъяла из библиотеки опасный артефакт.

— Что-то мне подсказывает, что от вас в этой истории вообще ничего не зависело.

— Рассказывай! — приказала хозяйка Мерхолла, устраиваясь напротив.

Делиться всеми воспоминаниями моей прошлой жизни повторно не было ни сил, ни желания. Поэтому я вкратце пересказала, куда меня занесло, зачем, а главное — о том, что я видела Кристалл Мудрости.

— Значит, та история — правда. За этот Кристалл велись кровопролитные войны, Светлоэльфийский двор не добился права единоличного владения. Хотела бы я заглянуть внутрь этого артефакта и познать его тайны…

Про то, что Кристалл поделился со мной своими знаниями, я решила умолчать. Маги наверняка бы заинтересовались полученными данными и попытались взломать мой мозг.

— Миссис Винтер, что произошло, пока меня не было? Анна уходит от ответа, а я чувствую, что от меня что-то скрывают.

— Она молчит, потому что я попросила об этом, — ответила директриса и на миг замялась. — Кира, я знаю многое. Гораздо больше, чем хотелось бы. Прими это как данность и ничему не удивляйся. Договорились? Так вот, за последние два месяца нас трижды атаковали демоны. Догадываешься, кого они искали? Новая защита выдерживает атаки, но это лишь временное решение. Нам нужно раз и навсегда покончить с этими тварями. К тому же скоро к нам приедут ученики по обмену. Думаю, ты догадываешься, о ком речь. В текущих обстоятельствах тебе стоит вплотную заняться тренировками и готовиться к своему восемнадцатилетию.

— В ближайшее время тренировки мне не грозят — я лишилась магии. Есть еще одна проблема, миссис Винтер: мне нужно уехать из Мерхолла. Это нужно для нашего общего дела.

— Понимаю, у всех участников этой истории свои роли. Я помогу всем, чем смогу, девочка. И, Кира… мне жаль, что все это выпало на твою долю. Дети не должны решать проблемы взрослых.

— Вы правы. Хорошо, что я больше не ребенок, — грустно улыбнулась я и покинула кабинет.

Обратно мы с Анной шли неспешно, наслаждаясь прохладой осенней ночи. Где-то вдали слышались еще глухие раскаты грома, предвещая грозу. Каждая из них на изломе осени была наполнена своей особой магией. Во время коротких вспышек молний я вглядывалась в свинцовое небо, стараясь рассмотреть всадников Дикой Охоты.

Но король и его призрачная свита давно покинули наш мир. А вместе с ними ушло и другое волшебство, оставив нам лишь отголоски прошлого. Интересно, каким будет мир еще через сотню лет? А через тысячи? Неужели однажды мы — создания магии, в чьих венах течет сила, — тоже станем сказкой? Новые поколения потеряют связь с природой и миром, превратившись в серые тени. Разучатся колдовать и начнут списывать свое везение на судьбу или случайность…

Каким он будет — мир будущего? И будет ли вообще, если мы стоим одной ногой на пороге войны с демонами?

Глава 2

Гибрид

— Расскажи, что произошло нового за прошедшее время? — попросила я тихо. — Не о глобальном. Можно слухи, сплетни и интриги. Мне нужно немного отвлечься, иначе я скачусь в депрессию.

— Алексия стала встречаться с Крисом, представляешь? Иногда мне кажется, что у нее совсем нет гордости. Впрочем, пара получилась достойная — теперь они вместе терроризируют окружающих. У Джеймса появилась тайная поклонница. Бедолага до сих пор не понимает, как ей удается скрываться от его ментальной силы и оставаться непойманной.

— Как я понимаю, вампирчик совсем не против?

— Не то слово. В нем проснулся охотничий инстинкт, так что теперь он сам пытается отыскать своего сталкера. Кстати, у Ксандра тоже завелась фанатка, только не такая тайная. Помнишь Мелену Ворвуд? Хотя ладно, неважно. При каждом удобном случае липнет как муха. Смотреть противно! Мы с девочками уже несколько раз пытались с ней говорить — бесполезно.

— Погоди, а вы-то зачем к ней полезли?

— Чтобы отстала от Блекблуда! Он почти все время и силы тратил на твои поиски. В колледж перемещался лишь для успокоения нас, а тут этот репейник. Я пообещала ей в следующий раз выдрать все волосенки, если опять подойдет к Ксандру!

— Любопытно, как сам объект обожания относится к вашей инициативе по защите его чести? — засмеялась я и еле успела увернуться от длани возмездия подруги.

— Кстати, если ты достаточно успокоилась, все же поговори лично с Блекблудом. Он переживал больше всех. Даже твоего эльфа вытащил в люди, хотя не думаю, что Ревирин сильно сопротивлялся. В конечном счете эти два гения смогли найти нужное заклинание.

— Ты права, нужно поговорить с ними и поблагодарить. Пожалуй, начну с Ксандра. Надеюсь, он у себя.

— Иди. А я отнесу твоему голодающему хранителю ужин.

— Спасибо, Энн! Ты — лучшая подруга!

Нам с гибридом действительно стоило многое обсудить и обговорить. Я была уверена, что он сможет помочь в поисках Лины и в ее возвращении домой.

Ох, как же меня достали эти игры судьбы! Слишком часто она забирала у нас самое дорогое и возвращала лишь тогда, когда этого не ждешь. Слишком много секретов хранила жизнь и наше прошлое. А сколько еще неизведанного в будущем?

Мужское общежитие пустовало, что неудивительно в такое время. Тренировки, учеба, свидания. Мерхолл никогда не спал!

Добравшись до нужной двери, я