Власть памяти - Ирина Эльба

— Несколько лет назад кое-кому из правительства стало известно о пророчестве, от которого зависит жизнь на земле. Меня переправили в этот колледж и приказали ждать появления некой избранной. Ну, я и ждал, попутно изучая интересующие меня предметы. А потом появилась ты.

— Так все это время ты был здесь только из-за меня?

— В каком-то роде — да. С другой стороны, здесь слежка за мной была ограничена, что позволяло заниматься своими делами.

— А зачем нужен был весь этот маскарад?

— Чтобы не спугнуть предателей, затаившихся в Мерхолле. Чтобы иметь возможность следить за всеми и оставаться в тени. К тому же я всегда был изгоем, которого ненавидели и боялись, но при этом желали заполучить в свою коллекцию. Надеялся, что личина исправит это. Не задалось.

Я приподнялась на локте и заглянула в глаза друга. Холод, пустота и одиночество.

— А кто тогда я?

— После того что случилось сегодня — ты мне ответь.

Он снова уставился в потолок, настойчиво игнорируя мой взгляд.

— Я осознаю, что в случившемся нет твоей вины. Скорее уж моя.

— Кира!

— Не перебивай, пожалуйста! Я действительно считаю, что это моя вина. Ведь до истощения тебя довели поиски моей скромной персоны, — произнесла тихо, крепко обнимая Ксандра. — Спасибо, что искал. Спасибо, что не бросил.

— Глупая. Я ведь обещал, — вздохнул он, слегка оттаивая. — Так по какому вопросу ты шла?

— Мне очень надо найти одного человека и вернуть его в колледж. Ты поможешь мне?

— Кир, разве я когда-нибудь тебе отказывал? — ответил он вопросом на вопрос.

— Спасибо! Ты лучший! Думаю, нам придется уехать сразу после прибытия новеньких в Мерхолл. И еще, боюсь, моим обучением придется заниматься тебе. Я слишком многое пропустила, так что…

— Ну, подруга, ты попала… — улыбнулся гибрид и укутал меня в одеяло. — Спи.

— Я не хочу спа-а-а… — зевнула я.

— Ага, заметно.

* * *

Темнота ночи сменилась полумраком зала. Возле огромного стола стояли двое и тихо беседовали.

— Они все знают! — зло прошипел мужчина, чье лицо скрывал капюшон.

— Повелитель, знание не сила. Это — слабость, заставляющая нас чувствовать себя всесильными, — спокойно отозвался… отец.

— Ты стал слишком самоуверен, мой друг, — сквозь зубы прошипел Повелитель.

— У нас еще есть время.

— Да, ты прав. Но девчонка… Мы должны найти и убить ее! На данный момент она самая большая угроза для нас.

— Не волнуйтесь, господин, я займусь ею лично!

* * *

Вспышка света оборвала мой сон, перенося в совершенно другое место.

* * *

Большая пещера, свет факелов, звуки битвы…

— Нет! — вдруг рыкнул Фэнумер и метнулся ко мне.

Я так и не поняла, что произошло. Дракон слишком быстро оказался рядом и закрыл собой, словно спасая от чего-то.

— Люблю тебя, маленькая! — шепнул он и упал.

Я стояла и смотрела на бездыханное тело, которое секунду назад было живым и таким родным. Алая кровь растекалась по полу, смешиваясь с пылью и кровью врагов. На любимом лице застыла последняя улыбка. Казалось, что он просто задумался, если бы не глаза…

Черные глаза, которые смотрели на меня с нежностью. Его глаза, в которых отражалась вечность. Сейчас они подернулись пеленой, глядя в темноту бытия. Я упала на колени, пытаясь осмыслить случившееся, но не получалось.

Пустота.

В сердце. В душе. В жизни.

— Фэн! Нет! — Я упала на колени перед телом любимого и закрыла лицо руками. — Фэн! Пожалуйста, не бросай меня снова!

* * *

Открыв глаза, я уставилась в окно, лениво пропускающее первые лучи солнца. Сильные руки обнимали со спины, даря тепло и уют. Я резко развернулась, на минуту поверив в чудо, но напрасно… Рядом лежал Ксандр, грустно улыбаясь.

— Это только сон… — прошептал он, обнимая.

— Но как же мне хочется, чтобы все было реальностью. Чтобы он снова был рядом со мной. Я так скучаю…

Я уткнулась носом в шею друга, стараясь прогнать непрошеные слезы, но они почему-то не спешили убираться.

— Время — это лабиринт, темный, страшный и бесконечный. На поворотах судьбы мы теряем самое дорогое, заполняя пустоты души ненавистью и страхом.

— Вот почему ты боишься привязанностей. — Наконец некоторые стороны жизни друга стали проясняться. — Кем она была?

— Женщиной, которую я безумно любил и которую навеки потерял. Я был молод и глуп, а она манипулировала мной как хотела, получая все самое лучшее. Я восхищался ее красотой и умом, не замечая расчетливости и жажды власти в этом хрупком создании. Нет, — прошептал друг, предугадывая мой вопрос, — она не умерла. Хотя для меня… Но это было давно и уже не так важно. Благодаря этому опыту я научился разбираться в людях и доверять только себе.

Слова мужчины больно кольнули, но я смогла промолчать. Что же, если он не доверяет мне, это его проблемы. Зато я полностью доверяю ему и рассчитываю на его помощь.

— Который час? — сонно прошептала я.

— Семь. — Зеленоглазый откинул мои волосы назад и придирчиво осмотрел рану на шее. — Почти затянулась.

— Ксандр, я сама виновата, что полезла не в свое дело. Все хорошо, правда.

— Сейчас, может, и хорошо. А что, если бы…

— Но «если бы» не произошло! Я жива и здорова! А ты — очень любопытный персонаж.

— Это еще почему?

— Обычно парни «бросаются» на голых девиц в переносном смысле, — хмыкнула я, потихоньку отползая к краю кровати.

— Язва! — припечатал друг и погнал меня собираться.

Глава 3

И снова бал…

По коридорам мужского общежития, да и женского тоже, я кралась бесшумной тенью в предрассветной тьме. Жизнь Талисы повлияла на меня больше, чем хотелось. Ее привычки и навыки прочно отпечатались в сознании, совмещая прошлое и настоящее. Не менялось только одно: может, я и была незаметной для комендантов, но вот для Анны…

— Кира! Ты где всю ночь шлялась?

— Была у Ксандра.

— А что вы делали?

— Спали, — хмыкнула я.

Не обращая внимания на вытянувшееся лицо подруги, я закрылась в ванной. Полюбовавшись на свое потрепанное отражение и смыв остатки вчерашней крови, я бодрая и свежая вернулась в общую комнату. Анна сидела в той же позе, в которой я ее оставила. Рядом ненавязчиво примостился Зюзя, махая маленькой лапкой перед лицом подруги.

— Она чего? — поинтересовался хранитель.

— Не знаю. Двадцать минут назад была нормальная.

— Может, заболела?

— Она, — Анна указала пальцем на себя, — в шоке! Не каждый день узнаешь, что самого желанного мужчину колледжа совратила твоя подруга.

— Не поняла… — Теперь уже я выпала из реальности. — Когда и кого