Власть памяти - Ирина Эльба

картины. Лучше бы этого не делала! Мало того, что все синяки разом напомнили о моем плачевном состоянии, так еще и испепеляющий взгляд Ксандра добил окончательно. Только силой воли я заставила себя сохранить остатки гордости и не спрятаться с головой под одеяло. Предупреждая мой вопрос, Ксандр отложил в сторону книгу и сел ровнее.

— Мы в одном из замков императора Теневых Кочевников. Уважаемый правитель Эрсиль Кель Селиндар Корье де Нор Третий любезно предоставил нам место для отдыха и приглашение в резиденцию на осенний бал. И нет, Кира, избежать праздника не выйдет.

Я обиженно засопела, приподнимаясь на подушках и оглядываясь. А кровать, оказывается, была двуспальной. Поверх теплого шерстяного одеяла лежало кроваво-красное покрывало, резко контрастировавшее с общим тоном комнаты.

— Я слушаю твои комментарии по поводу случившегося. — Бархатный голос не выдавал ни одной эмоции.

Лицо так же оставалось спокойным и безмятежным, но вот глаза… Друг, медленно встав, приблизился к кровати.

— Кира, — проникновенно произнес он, не дождавшись ответа, — ты хоть представляешь, что произошло, когда ты пропала в очередной раз? Не девушка, а магнит для неприятностей!

Я даже пискнуть не успела, как он сграбастал меня в охапку и крепко обнял. Боги, как же все-таки чудесно, когда в жизни есть люди, которым ты небезразлична. От родителей такое поведение мы принимаем как должное, даже не задумываясь: а за какие заслуги нам послан столь ценный дар? Их любовь бескорыстна и самозабвенна. Да, иногда она проявляется в разных формах: для кого-то это объятия и ласковые слова, для других — безмолвные подарки. Не все умеют проявлять свои чувства, но забота, пусть и своеобразная, скользит в каждом их жесте и поступке.

С годами в жизни появляются новые люди: друзья, знакомые, любимые. Вроде бы ты не одинок, всегда есть с кем погулять и повеселиться, но на деле… Как много людей из перечисленного списка готовы поддержать в трудный момент? Кто из них пожертвует всем ради вас? Слава богам, в моей жизни появились такие невероятные создания, ставшие второй семьей.

— Ксандр, ты меня сейчас задушишь, — пробурчала я, но скорее для вида, чтобы друг не заметил, как я ему рада.

— Хм, — послышалось слегка смущенное от двери, — я не помешал?

— Да нет, — улыбнулся зеленоглазый гибрид, — мы уже закончили!

С возмущением посмотрев на наглого мужчину, любящего двусмысленные ситуации и фразы, я хотела обидеться, но… Обиженно сопеть и дуться — это уже пережитки прошлого. Я повзрослела, а, как известно, чем старше человек, тем изощренней становится месть обидчикам. Я не злопамятная, конечно, отомщу и забуду!

— Да, как-то быстро все прошло, — с сожалением вздохнула я, откидывая одеяло. Неприметная дверь в противоположном конце комнаты, в которой я определила вход в ванную, настойчиво звала к себе, заманивая обещаниями горячей воды и ароматного мыла. — В следующий раз мы тебя обязательно позовем, а то у Ксандра возраст…

До желанного помещения я добралась в рекордные сроки, слыша за спиной веселое хмыканье зеленоглазого и гаденькое хихиканье Джеймса.

Ванная! Шампуни! Гель! Зеркало! А-а-а-а! Я улыбнулась растрепанному бледному отражению и мысленно пожалела свой организм. Синяки под глазами, потрескавшаяся кожа, многочисленные кровоподтеки и царапины, которые нещадно чесались. Эх, не девушка, а мечта!

На водные процедуры пришлось потратить гораздо больше времени, чем планировалось. В основном из-за грязи в волосах, которая никак не желала вымываться. Закралась крамольная мысль попросить прислать помощницу или, на крайний случай, привлечь к общественным работам Ксандра, но я мужественно сдержалась. В итоге, когда вышла к друзьям, они сидели в креслах друг напротив друга и о чем-то мирно беседовали.

— Как ты? — участливо поинтересовался вампир, хлопая большущими виноватыми глазами. — Головка не болит, сердечко не пошаливает?

— Не дождешься!

— Прости… — тихо произнес Джеймс. — Прости, что снова подверг тебя опасности. Я благодарен за свое спасение, но если бы что-то случилось с тобой…

— Но ничего не случилось. Боги милостивы к нам, так давайте поблагодарим их за это и не будем злить пустыми терзаниями.

— Сегодня на балу обязательно поблагодарим, — кивнул вампир.

— М-м-м, бал вампиров, — протянула я. — Чувствую угрозу для оставшихся литров моей крови. Может, не пойдем?

— Придется, Кир. Папа очень хочет отблагодарить тебя за сохранность жизни наследничка. Кстати, о крови. Похоже, я не единственный, кто пробовал тебя на вкус… — произнес вампир, хмуро зыркнув на гибрида.

Уж не знаю, что за мысленная беседа шла между этими двумя, пока они мерились… проницательностью взглядов, но разборок на ровном месте я не хотела.

— Проехали! — отрезала мрачно, привлекая к себе внимание.

А ведь действительно, что-то в последнее время слишком много охотников до моей крови. Зубы им, что ли, повыбивать? Или лучше чесноком обмажусь! Вампирам, конечно, он не повредит, но у какого здорового на голову существа возникнет желание кусать девушку с таким запахом! Гаденько улыбнувшись, я стала прикидывать, где бы раздобыть чеснок перед балом.

— Даже не мечтай! — ворвался в мои сладкие мечты голос Джеймса, уловившего обрывки мыслеобразов. — И вообще, пошли есть, а то все остынет. Кстати, я распорядился насчет платья. Ближе к вечеру все принесут.

Дождавшись от меня кивка, Джеймс и Ксандр вышли в коридор, давая время переодеться.

По дороге для меня провели экскурсию. Боги, вот это замок! Одни гобелены на стенах чего стоили! Над коллекцией оружия, начинающейся клинками и заканчивающейся секирами, оставалось только завистливо вздыхать! Особенно мне приглянулся один из кастетов, украшенный рубинами, но внимание привлекали даже не драгоценности, а узоры и руны. Замысловатые линии переплетались между собой, образуя рисунок, понятный лишь мастеру. Три руны жизни и две вечности, заключенные в пентаграмму с фокусом руны смерти, слегка светились красным в полумраке коридора.

— Нравится? — довольно поинтересовался Джеймс. — Это семейная реликвия! Один из моих предков с помощью этого кастета…

— Ты знаешь имя мастера, который сделал это чудо? — с улыбкой поинтересовалась я.

— Нет, но…

— А я знаю!

Ревирин, кто же еще? Только это чудо природы, которое любит бутерброды из орехового масла с оливками и категорически не признает кофе как напиток, мог сотворить подобное великолепие. Красота и магическая мощь, изящество и верная смерть для любой нежити — его артефактам не было равных ни в одной из империй, а имя знал каждый уважающий себя воин. Эх, а я ведь так и не успела с ним поговорить.

— Знаешь, Кирусь, когда ты стоишь с таким выражением лица — я тебя боюсь, — пробурчал вампир и взял меня за руку, оттаскивая от кастета.

Ксандр, глядя на это, лишь посмеивался, никак не комментируя. Уж он-то точно знал, кто был создателем впечатлившего меня