Алхимики - Владимир Петрович Батаев

— Что стоишь, глупая баба? Помогай давай! А после пойдём костры палить!

Даниэлла усмехнулась и принялась помогать идиоту. Перед глазами уже вставали картины предстоящего представления.

Спустя полчаса, Томми увеличился ещё на пару размеров, благодаря оборванному мху.

— Пойдём жечь, баба!

— Пойдём-пойдём. Пока костры растопят, пока ты приготовишься к приливу сил, как раз солнце сядет. Ибо только с заходом солнца палить мох можно. Чем выше искры, тем выше…

Даниэлла заткнулась на полуслове, внезапно осознав, что Томми вряд ли поймёт, что она имеет в виду. По крайней мере, если судить по их первой ночи.

— В общем, тем сил больше, вот.

Томми внимательно выслушал и кивнул, не сбавляя хода. Девушке показалось, что назад к избе они вернулись намного быстрее.

— Брия-я-я-ян, — стоя на крыльце, взревел Томми. Из-за угла тут же выкатился, спотыкаясь, толстый розовощёкий молодец-коротышка. — Бриян, хочу кострище!

— Так, молодой господарь, батько ругать будет! — затараторил Бриян. — Как же это, не сезон жечь. Дрова ж переведутся. Как же ж объясним!

— Хочу кострище-костерище! А не то старшому всё расскажу! И про кострище и про… — громче повторил Томми, на глазах начали наворачиваться слезы.

— Буде-буде, — всплеснул руками Бриян. — Всё сделаю, как велите. Где скажете!

— За конюшней, — подсказала Даниэлла, ухмыляясь.

— Слыхал? За конюшнею! Шобы ржанье лошадок слышать! Как воротятся лошадки, делай сразу! А после меня позовёшь!

Бриян закивал и побежал в сторону конюшен. А Томми вошёл в избу и, не вынимая мох и не раздеваясь, завалился на лежанку, и спустя пару минут сладко захрапел. Даниэлла, довольная таким исходом дня, присела у окна, считая мгновения до захода солнца.

Глава 15

— Быстрей маши лопатой! — прикрикнул Рейнард, нанося очередной удар киркой по стене.

Во все стороны разлетелась каменная крошка.

— А ты смотри, куда бьёшь, — проворчал Керн, тем не менее, сгребая камешки лопатой и забрасывая в почти заполненные деревянные носилки.

Лис опустил кирку, опёрся на неё и утёр вспотевший лоб рукавом. Критически осмотрел горку щебёнки. Чёрные камешки в ней едва виднелись среди пустой породы. Сказывалось отсутствие опыта, а возможно, это вообще был нормальный рабочий процесс. Но если присыпать в ведро немного обыкновенных камней, этак на треть, то на дневную норму должно набраться. А значит, их не оставят снова без ужина. За три дня в шахте накормили их только один раз, так что желудок Лиса уже начинал выражать недовольство своим хозяином.

Вся первая ночь и следующий день ушли на поиски друзы магических кристаллов или хотя бы кобольдов. Но ни того, ни другого товарищи по несчастью обнаружить не смогли. Шахта ветвилась, расходилась в стороны и вглубь, некоторые тоннели успели обрушиться, в других подпорки сгнили и перекосились. Рейнард предполагал, что именно в таких местах и стоит искать что-то ценное. Но оказаться под завалом, надеясь только на Керна? Проще сразу обезглавить самого себя лопатой, чтобы не мучиться.

— Давай, потащили, — велел Лис, бросив кирку на носилки поверх каменного крошева.

Керн аккуратно пристроил лопату поперёк кирки и взялся за ручки спереди. Лис поплевал на ладони и ухватился с другой стороны. Все занозы с грубо обтёсанных деревяшек были собраны в первые дни, так что теперь можно было хвататься без опаски — хуже уже не будет.

— Шевелись, а то опять будем тут спать, — скомандовал он.

Но понуканий Керну не требовалось. Ему спать на полу шахты, оставшись при этом без ужина, хотелось ничуть не больше, чем спутнику. Оба уже уяснили, что торговаться с охранниками бесполезно. Деревенщина не желала выслушивать никаких аргументов. Просто забирали дневную добычу, а если она оказывалась недостаточной — уходили, оставляя пленников в шахте. В единственный удачный день им досталось по миске холодной похлёбки и ночёвка на тонких матрасах с гнилой соломой в грязном бараке. Но это лучше, чем совсем ничего.

— Почему магия не возвращается? — пробурчал Керн. — Использовать тут её не удастся, но снаружи…

— Каменная пыль, которую мы выпили с чаем, должна была уже выйти, — согласился Рейнард. — Но тут её полно вокруг. Мы ей дышим.

Он не стал упоминать, что и в похлёбку вполне могли что-нибудь подсыпать. Вряд ли деревенские впервые захватили в плен мага, иначе не вели бы себя так спокойно и уверенно. А раз деревня ещё стоит, значит, тот маг не смог сбежать. На собственные скромные магические силы Рейнард вообще не надеялся. Но и застревать здесь навсегда не собирался.

Возможно, за месяц или два удастся втереться в доверие и убедить всех в своей безвредности. Тогда можно будет попросить вернуть лютню, ведь все любят музыку. Ну а усыпляющая мелодия, встроенная в инструмент, сделает своё дело, ей никакие камни вокруг не помеха.

Торопливо сортируя антимагические камни от пустой породы и сбрасывая их в деревянное ведро, Лис продолжал прикидывать варианты. Махать киркой два месяца ему совсем не хотелось. Можно было бы вырубить охранников хоть этим самым ведром, отобрать дубинки… А что дальше? Пойти врукопашную против всей деревни? Взять заложника? Попытаться драпануть во все лопатки? Так осилят и догонят. Вот если бы устроить отвлекающий манёвр и тихо ускользнуть. Но из шахты этого не сделать. Есть ещё барак, но отсыревшая полугнилая солома даже не разгорится, а больше там ничего и нет.

— Отец, то есть наш уважаемый ректор, нас найдёт, — неожиданно изрёк Керн.

Рейнард только ухмыльнулся. Он прекрасно понимал, что спутник пытается убедить и успокоить самого себя, а вовсе не его.

— Он не получит моих отчётов, так что поймёт — возникли проблемы, — продолжил настаивать Керн.

— Ага, — не стал спорить Лис. — Решит, что я тебя пырнул и в канаву сбросил. Может, даже в розыск объявит. Снова.

Керн досадливо сплюнул и выругался.

— Это ты виноват, — заявил он. — Если б ты не был таким ненадёжным, я бы вообще с вами не поехал.

— Если бы я не был таким ненадёжным, сидел бы сейчас в тёплом доме, за столом с женой и тремя-пятью детишками, — парировал Лис. — И уж точно сам бы не поехал неизвестно куда на поиски того, чего в природе нет. Но я тот, кто я есть.

— И поэтому мы здесь, — со вздохом закончил Керн.

— Нет, — возразил Рейнард. — Мы здесь, потому что какой-то болван, по недоразумению ставший главой кафедры алхимии, не умеет обращаться с опасными реактивами.

— Ты ещё Его Императорское Величество, да живёт он вечно, обвини, — буркнул Керн.

Лис махнул рукой, разгрёб той же рукой чёрные камни в ведре и насыпал горсть пустой породы. Прикрыв её сверху, оценил