Алхимики - Владимир Петрович Батаев

самого Рейнарда в основном только на поддержание собственной молодости и хватало. Остальное не более чем трюки и фокусы, без которых вполне можно обойтись. Конечно, приятные мелочи, вроде связи с зачарованной лютней, но по сути своей пустяки. А вот постареть разом на полвека… Не факт, что такое случится, но проверять совсем не хотелось.

— Надо отсюда бежать, срочно, — пробормотал Керн. — Но как? Чтобы сбежать, нужна магия. А чтобы восстановить магию, надо сбежать. Разве что… Даниэлла нас спасёт?

Мужчины переглянулись и синхронно покачали головами. Надеяться на девушку явно не стоило. Скорее всего, ей самой требовалось спасение. Но лучше уж оказаться в лапах жирного дурачка Томми или даже с ним в постели, чем каждую секунду терять толику дара и самой жизни, как простой смертный. За жалких полвека, максимум три четверти состариться, едва успев вырастить за это время детей и, если повезёт, увидев внуков? Ага, а жить когда? Лис намеревался вскорости с размахом отпраздновать вековой юбилей, рассматривая его как прощание с юностью… Но это по магическим меркам скоро, а по человеческим он может до этого возраста и не дожить! Особенно если, лишившись сил, разом постареет на свои годы.

— Я не собираюсь здесь подыхать, — процедил он сквозь зубы, стиснув рукоять кирки так, что побелели костяшки. — Если придётся, проломим этим мужикам головы. Пробьёмся. Их много, но за нами многолетний опыт и тренировки.

При этих словах Керн скривился. Рейнард вздохнул. Значит, фехтованием магистр последние десятилетия пренебрегал. Совсем обленился, устроившись на тёплое местечко благодаря папаше. Сам Лис тоже мастером меча не стал, но пустить кровь паре деревенщин вполне мог. Конечно, паре, а не паре десятков одновременно, толпой затопчут.

— Соберись, герой! — вполголоса прикрикнул он. — Тебе ещё прекрасную даму спасать!

— Кому? Мне? — изумился Керн.

— Ну не мне же, — хмыкнул Рейн. — Я-то точно в герои не гожусь. Но непременно воспою твой подвиг в балладе. — Подумал и добавил: — Или хотя бы в нецензурных частушках. Спасение девахи от деревенского дурачка большего не заслуживает.

— Я и забыл, как ты много болтаешь, — проворчал Керн, мрачно разглядывая лопату у себя в руках. — Причём, не по делу. Но, боюсь, я догадываюсь, какой у тебя план. И в чём будет заключаться геройство.

— А я забыл, что ты не только высокомерный зазнайка, но и кое-что соображаешь, — в тон ему отозвался Рейнард. — Иногда. Видя лопату в руках, можешь понять, что придётся копать. Возможно, много. Героически много.

Лис подхватил с пола фонарь и зашагал в обратную сторону, не слушая тяжёлых вздохов за спиной. Пусть Керн утешится тем, что самому Рейнарду тоже придётся помахать киркой. Увы, свалить всю работу на выскочку-магистра не удастся. По крайней мере, если надо, чтобы эта работа была сделана. Причём, как можно быстрее. От этого в буквальном смысле зависят их жизни.

Рейнард ещё не знал, что именно искать. Но посвящать в это спутника не собирался, не то нытья не оберёшься. У него имелось аж целых три варианта, какой-то всё же должен сработать.

Самый быстрый и лучший — найти крупную друзу магических кристаллов. Даже если шахту посчитали выработанной, это не означает, что отсюда выковыряли все кристаллы до единого. А судя по виду тоннелей, некоторые из них деревенские прокладывали уже самостоятельно, вкривь и вкось. Кристаллы им при этом были уже не нужны, но вполне могли попасться. Однако Лис не слишком надеялся на такое везение. Зарядившись от кристалла, Керн мог бы сравнять деревню с землёй… Эх, мечты, мечты.

Второй вариант — накопать побольше антимагических камней, лучше всего добыть здоровенную глыбу. За быстро выработанную норму можно выпросить поощрение. Например, сумку с редкими ингредиентами и реагентами. На взгляд деревенских это всё равно просто мусор. А там уж можно будет что-нибудь сварганить.

Третий — отыскать кобольдов, которыми запугивал старшой. Скорее всего, брехал, так что надежды мало. Не смогут магические существа жить среди вытягивающих магию камней. Если только не знают, где подпитаться от кристаллов. Или же живут они не здесь, а в шахту приходят попугать народ, если повезёт, кого-нибудь сожрать. То есть, знают другой выход.

Наиболее реалистичным представлялся второй вариант. Самый трудный и рутинный. Придётся много копать, это займёт время. Даниэлле придётся подождать спасения и потерпеть. Ну ничего, она большая девочка и должна уметь сама о себе позаботиться. Ведь даже не какая-то деревенская алхимичка, а почти выпускница Академии. К тому же, разыскиваемая преступница, долго скрывавшаяся от правосудия. Уж с деревенским дурачком должна совладать.

Глава 14

— А потом пойдём собирать ромашковицу! Она в это время года дивно как хороша!

— Пойдём, пойдём, — вполуха слушая болтовню своего нового поклонника, кивнула Даниэлла.

Приворот сработал на отлично, хоть и с небольшим опозданием, которое стоило девушке целого дня в сырой яме. Зато к вечеру, проспавшись, наследник и опора главы местного антимагического движения закатил такую истерику, требуя вернуть ему его красивую бабу, что уже через полчаса Даниэллу достали, отмыли и практически на блюдечке преподнесли в хоромы старшого. Тот долго рассматривал девушку — оценивающе, с прищуром. Было видно, что пытается найти какой-то подвох. Но матрона заверила, что никакого колдунства тут нет и быть не может. А значит, действительно сын вырос и воспылал страстью к этой магичке.

Даниэлла лишь тихонько посмеивалась, поражаясь такой наивности старшого. То, что матрона разгадала приворот, сомневаться не приходилось. Ещё в первый вечер в избе, увидев коллекцию трав, Даниэлла заподозрила, что в деревне однозначно есть знающий человек. Теперь же она лишний раз убедилась в этом, рассмотрев чуть пожелтевшие ногти на мизинцах у главного. Результат длительного опаивания любомелем. Видимо, знаний, чтобы сотворить полноценное приворотное зелье, у матроны не хватало. Но она радовалась и тому, что старшой признает её главной женщиной в деревне и позволяет ухаживать за своей персоной.

То ли дело — Даниэлла. Тонко смешав травы, вовремя впихнув их в нутро придурка, дождавшись полного их действия, теперь девушка свободно разгуливала по деревне, слушая байки, сплетни и прочий не всегда связный бред. По её подсчётам шёл уже четвёртый день их злоключений в проклятой деревне. Ни Керна, ни Лиса она не видела. Только из полоумного хохотания Томми она поняла, что этих двоих бросили в старые шахты. Девушка искренне надеялась, что хотя бы Керна сожрёт кобольд. Просто для восстановления вселенского баланса. За Лиса она не переживала. Этот если уже не сбежал, то точно сделает это в ближайшее время. С чёртом сговорится и сделает ноги в неизвестном направлении —