Совиное гнездо - Камилла Лысенко

Все было совершенно нормально. Обычно. Спокойно.

И это совсем не вязалось с тем, что вчера услышала Саша на нижнем этаже «Совиного гнезда».

– То, о чем я собираюсь рассказать вам, называется Истинным партнерством, – сказала Анна, стараясь игнорировать настороженные взгляды слушателей. – И это самое ценное, что есть в альтернативном мире.

Молодая женщина прошлась по залу, собираясь с мыслями. Кара молча налила стакан воды и принесла ей.

– Да, спасибо, – рассеянно ответила Анна и продолжила: – Мы уже выяснили, что любая Возможность имеет свою плату. Человек, получивший способность Соколиного зрения, навсегда лишается слуха. Понимающий все языки становится немым. Способный унять чужую боль чувствует ее при этом как свою. Если вы думаете, что ничего не платите за свою Возможность, то скоро заплатите во много раз больше.

Саша заметила, как во время этой речи коротко стриженная девушка в углу вздрогнула и неосознанно поправила шарф на горле. Сделав себе мысленную заметку понаблюдать за ней, журналистка вернулась к объяснениям Учителя.

– Но истории известны случаи, когда двое альтернативных людей, оказавшихся рядом, внезапно прекращали платить. Утраченное к ним возвращалось. Клеопатра, обладавшая Возможностью Морока на мужчин, страдала нимфоманией и сомнамбулизмом до своей встречи с Марком Антонием. Он был Стратегом, то есть видел последствия любого своего решения на несколько шагов вперед, но за это платил неконтролируемым бешенством и жаждой крови. После их встречи все негативные последствия Возможностей у обоих пропали.

– Клеопатра вроде совершила самоубийство из-за него? – спросил все тот же интеллигентный мужчина.

– Да, – помедлив, подтвердила Анна. – После смерти Марка Антония к ней вернулась плата за Возможность. Возможно, отчасти причина в этом. Мы не знаем точно.

В зале воцарилась тишина. Саша, неплохо знавшая историю, заметила:

– Но ведь это было две тысячи лет назад.

– Верно, – согласилась Учитель. – Но есть и другие примеры. Мария и Пьер Кюри, открывшие полоний и радий, тоже были Истинными партнерами. У Пьера была редкая Возможность – он был неуязвим для радиации, и Мария, находясь с ним, тоже получила эту неуязвимость. О ее даре нам неизвестно. Она умерла почти через тридцать лет после мужа в результате лучевой болезни. С его смертью ее защита перед радиацией пропала. Мы знаем об этой истории благодаря тайному дневнику Евы Кюри, их дочери. И это далеко не все…

На нижнем этаже «Совиного гнезда» вдруг стало невообразимо шумно. Все заголосили разом; люди, смирившиеся с тем, что получили дар, за который приходится платить иногда слишком дорого, обрели надежду. Сама Саша, стоявшая перед риском в любой момент нарваться на того, кто скажет ей «нет» и тем самым убьет ее, тоже нервно застучала ногтями по сумочке. Однако ей хотелось дослушать такую важную информацию, о которой Амадео не сказал ни слова; и она, не выдержав, громко посоветовала всем заткнуться.

Как ни странно, это помогло. Анна посмотрела на нее с благодарностью.

– Истинные партнеры – это люди, чьи Возможности как бы… полярны. То есть на первый взгляд они вообще могут быть никак друг с другом не связаны – вспомните Клеопатру и Марка Антония. Но встречаясь, такие Возможности-антиподы словно уравновешивают друг друга. И плата исчезает. Но для этого Истинные партнеры должны постоянно находиться вместе. Речь не идет о двадцати четырех часах в сутки. Однако в момент использования Возможности они должны быть рядом. Но давайте сразу проясним! – повысила голос Анна, видя, что люди снова приходят в возбуждение. – Не существует никаких способов предсказать совместимость Возможностей! Возможности-антиподы появляются случайно. Они не зависят от пола. Партнером Екатерины Великой была княгиня Дашкова, например. Не зависят от возраста, географии. Это значит, что ваш Истинный партнер мог вообще жить во времена… Ренессанса, например. И где-нибудь в Китае. Это просто… невозможно предсказать.

– Но как же тогда найти своего Истинного партнера? – недоуменно поинтересовались из зала.

– Никак. Только пробовать… и надеяться, что вам повезет, – совсем уж растерянно закончила Анна.

Вспоминая этот эпизод спокойным солнечным утром, Саша наконец смогла понять, как именно относится к словам Учителя. Они ее взволновали – определенно, как и других. А могло быть иначе? Перспектива получить полный контроль над Возможностью без необходимой и часто непомерной платы – кто бы отказался? Это все равно что сверхсила у супергероя. По сути, никакой ответственности, одни бонусы.

Впрочем, здесь, как и во всем, был подвох. Пойди туда, не зная куда; ищи того, не зная кого; возможно, он и не ходит по этой грешной земле. Ситуация патовая; не искать – значит, бояться и жить с постоянным риском однажды просто словить собственную Возможность бумерангом. А то и убить кого-то, совершенно того не желая… А искать – кого? Как? И почему в Регистратуре об этом не просто не говорят, но еще и запрещают отношения между Альтернативными людьми?

Во всем этом было слишком много вопросов, чтобы разобраться с ходу. Но сейчас, потягивая смоляной ароматный кофе, Саша вдруг поняла, что будет искать. И найдет. Что бы там ни говорили в Регистратуре. Что бы ни думали в «Совином гнезде». Вчера многие, выходя из нижнего зала, обсуждали услышанное. И большинство как будто бы смирилось: ладно, найдется партнер – здорово; нет – так как-нибудь проживем. Как будто они говорили о лекарстве от хронического насморка, а не о перспективе собственной жизни.

Но Саша свой выбор сделала. Почему-то она была уверена, что ей это под силу.

Хотя, наверное, все-таки стоит попытаться осторожно выведать у Амадео об Истинном партнерстве. Саша помнила предупреждение Кары о том, что нельзя ни в коем случае рассказывать в Регистратуре о полученной вчера информации. Но она и не собиралась упоминать «Совиное гнездо»; всего лишь задать пару осторожных вопросов.

Вспомнив о Каре, Саша закусила губу и бросила осторожный взгляд на барменшу. Та казалась совершенно беззаботной и сосредоточенной на приготовлении свежевыжатого сока. Когда Саша только вошла в «Совиное гнездо», Кара приветливо кивнула ей и улыбнулась, спокойно так, по-человечески.

Вот только у Александры из головы не выходил еще один эпизод вчерашнего дня. Невольно она стала свидетелем события, после которого больше не могла воспринимать барменшу «Совиного гнезда» как прежде.

Они расходились уже за полночь; Саша торопливо натягивала пальто, боясь не успеть на метро. Она заболталась с Карой, которая с вдохновением рассказывала ей о том, как составляла барную карту «Совиного гнезда». Это было действительно интересно – до