За порогом снежного утра - Лилия Талипова

Время до вечера пролетает быстро. Я успеваю закончить пейзаж и осчастливить еще троих людей, зашедших в лавку. У меня остается пять картин, которые должны забрать до праздника, и, подсчитав их стоимость, я с расстроенным выдохом падаю на кровать в своей спальне. Спрятав лицо в подушке, я силюсь не заплакать.

У меня не получится выполнить условие отца. Это физически невозможно, за такой маленький срок мне не увеличить свою прибыль даже вполовину или полтора раза. У отца всегда была мания к богатству, и то, что я получаю от своего творчества, кажется, ему мелочью. Мне хватает денег на жизнь, я никогда не просила у родителей в долг, но они все равно считают, что я недостаточно успешна.

С этими мыслями, которые угнетают меня и затягивают в пучину безысходности, я засыпаю.

И все следующие дни пролетают как в тумане. В голове только рисование и заработок. Я не выхожу на улицу и не общаюсь ни с кем, кроме посетителей, забывая иногда поесть или убраться. Все мои идеи, как заслужить доверие и уважение отца рушатся, когда я понимаю, что ничего не получится.

Когда я продаю последнюю картину и закрываю лавку до следующего утра, то смотрю на календарь, где следующий день обведен в красный кружок. Послезавтра отец приедет, чтобы забрать меня.

Я медленно провожу пальцами по краям стола, на котором рядом с холстами лежат кисти, пропитанные остатками ярких красок, отражающих мои мечты. Каждый штрих, оставленный на полотне, – это частица меня, кусочек того, что я так долго строила в этом городе, который стал для меня домом.

Сердце сжимается от мыслей о будущем, которое навязывает мне отец. Он не понимает, как важна для меня эта свобода – свобода творить, выражать свои чувства и верить в свои мечты. У него свои представления о том, что значит быть успешным, и они не укладываются в мое видение жизни. Я вспоминаю, как он всегда говорил, что искусство – это не работа и что мне нужно думать о будущем.

Неужели я должна распрощаться с этим городом, с душевной атмосферой, с людьми, которые вдохновляют меня, только из-за желания отца? У меня есть друзья, ждущие моей выставки, которую я планировала устроить в конце следующего месяца. Как я скажу им, что уезжаю?

Я подхожу к окну и смотрю на вечерний город, укрытый мягким светом уличных фонарей. Все кажется таким знакомым и родным. Я закрываю глаза и пытаюсь запомнить этот момент, ведь совсем скоро это станет лишь воспоминанием.

Я не хочу оставлять этот мир, где стала собой.

Я чувствую, как слезы начинают скатываться по щекам. Это не только грусть, но и страх потерять себя и все, что я так долго строила. Я делаю глубокий вдох и пытаюсь поймать последний луч надежды, что, возможно, мне удастся изменить ситуацию и вернуть себе свободу.

Послезавтра, увидев отца, я не сдамся так просто и попытаюсь уговорить его. Надеюсь, что мои слова достигнут его сердца, и он увидит, что моя борьба – это не просто каприз.

Наводя порядок на столе, я невольно вспоминаю Кристиана и его предложение пойти на карнавал. Это отличная возможность отвлечься и повеселиться, возможно, в последний мой день в городе. Но я уже отказалась.

Опечаленная своим ответом в прошлом, я достаю чистый холст, устанавливаю его на мольберт и сажусь на стул, беря кисть в руки. Вдохновленная воспоминанием о Кристиане и нашим разговором, я начинаю наносить яркие краски, которые отражают атмосферу карнавала: золотистый, алый, глубокий синий и фиолетовый. На холсте постепенно вырисовывается момент, когда я в великолепном красном платье, а рядом со мной – Кристиан в элегантном костюме, словно сошедший с экрана старого кино.

Я запечатываю в каждом мазке его уверенные движения. Руки Кристиана держат меня за талию, а я, словно ветер, кружусь, оставляя за собой след из света праздничных огней. Вокруг нас пляшут фигуры незнакомцев, выбиваясь из общей картины, как цветные флажки, развевающиеся на ветру.

Солнце клонится к закату, и золотистые лучи пронизывают наши фигуры, наполняя картину ощущением тепла и радости. Я изображаю его улыбку – живую и яркую. Каждый штрих приносит мне чувство свободы и счастья. Творя это произведение, я создаю мост между реальностью и воображением, зная, что эта танцевальная сцена так и останется в моих мечтах.

Следующим днем, когда я уже заканчиваю картину, добавляя последние штрихи, меня привлекает странный звук, доносящийся с улицы. Подойдя к входной двери, я слышу, как кто-то скребется. Выглянув на улицу, вижу Марселя, который сидит на пороге и любопытно смотрит на меня зелеными глазками. Только я хочу запустить его в лавку, чтобы позже отнести в дом к миссис Клейтон, как старушка сама появляется в паре метрах от меня.

– Ливия, моя хорошая, рада тебя видеть! – раздается голос женщины, когда она подходит ближе и берет на руки Марселя, который недовольно мяукает, но попыток выбраться не принимает. – Этот негодник сбежал от меня, когда я на пару секунд открыла входную дверь, чтобы проводить внука! Надеюсь, что он не принес тебе неприятностей.

– Ничего страшного, миссис Клейтон. Марсель не успел ничего натворить, – успокаиваю ее я. – Хорошо, что он прибежал ко мне, а то мог бы потеряться или чего-то испугаться и спрятаться. Мы бы еще долго искали его, – я тяну руку, чтобы погладить Марселя, и он сам льнет ближе к моей ладони.

– Я собиралась зайти к тебе, чтобы еще раз поблагодарить за картину! Тебе нужно поскорее устроить выставку, тогда еще больше людей заинтересуются твоим творчеством! – я улыбаюсь и стараюсь не показывать ей своей грусти по этому поводу. Еще есть шанс переубедить отца. – И ко мне же приехал мой внук, Кристиан! Он как раз и забирал вчера картину. Вы познакомились?

– Да, Кристиан прекрасный человек и очень приятный собеседник!

– Надеюсь, что сегодня вы встретитесь с ним на празднике, – радостно говорит старушка, а я уточняю:

– Он правда пойдет на карнавал?

Миссис Клейтон кивает и уходит вместе с Марселем, а я задумываюсь. Это может быть мой последний день в городе, и я хочу запомнить его, как радостный и счастливый. Я закрываю глаза и представляю себе яркую атмосферу праздника: огни, музыка и смех людей. Ветер нежно колышет волосы, а чувства счастья переполняют меня. Чем больше я думаю, тем яснее становится одно: я не могу упустить этот шанс. Этот вечер должен стать особенным.

Я поднимаюсь в комнату и быстро