За порогом снежного утра - Лилия Талипова

Мое сердце колотится от предвкушения и легкой паники. У меня нет ни одежды, ни сил самостоятельно готовиться к празднику, поэтому только сестра может помочь мне. Шумно хлопнув дверью, я с быстротой ветра мчусь по заснеженной дороге в сторону трактира, который находится примерно в пятнадцати минут ходьбы от моей лавки.

Снег хрустит под ногами, когда я оставляю за собой легкие следы на белоснежном покрывале. По обе стороны дороги стоят ярко украшенные дома, повсюду слышны смех и радостные голоса. На улице переливается свет от гирлянд, а в воздухе чувствуются нотки хвои и корицы, которые зазывают всех на празднование. Я останавливаюсь на мгновение, чтобы вдохнуть морозный воздух, и в этот момент слышу вдали трель колокольчиков – возможно, это карета с подарками или просто дети, уносящиеся на санках вниз по склону.

Я добегаю до трактира и открываю дверь, нос к носу сталкиваясь с Сильвией, глаза которой мгновенно блестят от удивления, а лицо становится растерянным.

– Сильвия, мне нужна твоя помощь! – торопливо говорю я. – Помоги мне собраться на праздник!

– Я думала, что ты не пойдешь, – удивленно говорит она, возвращаясь в трактир и ведя на меня за собой. – Что же поменялось?

– Я хочу сделать свой последний день в городе запоминающимся событием, поэтому пойду на праздник, а не буду сидеть дома и лить слезы. Как, наверняка, думает отец.

Сильвия лишь сочувственно сжимает мою руку и заводит в одну из комнат на втором этаже. Она сразу идет к чемодану, открыв который, я вижу целую кучу одежды, большинство из которой – это карнавальные платья.

– Зачем ты привезла с собой столько платьев?

– Ну, – широко улыбается Сильвия. – Вдруг я хочу стать принцессой на празднике!

– А я думала, ты хочешь стать Золушкой, которая просто не успевает до полуночи, и решила перемерить весь свой гардероб!

– Что это я слышу, ты уже передумала, чтобы я тебе помогала? – шутливо прищуривается Сильвия.

– Нет-нет, кто же, как не ты, будет моей верной феей-крестной? – смеюсь я. – Но, честно говоря, у тебя там платьев на целый месяц праздников!

– Ты же знаешь, как важно выглядеть безупречно! – с вызовом отвечает Сильвия.

– Да, но не стоит превращать зимний праздник в модный показ! Как насчет того, чтобы выбрать три самые красивые вещи и попробовать их все сразу?

– Звучит как план! – соглашается Сильвия. – Но предупреждаю, у тебя на глазах не должно быть отвращения от некоторых моих вариантов!

– Я постараюсь держать лицо, – вновь смеюсь я и корчу серьезную рожицу, за которую Сильвия шуточно толкает меня вбок. – Давай, выбирай. Я доверяю твоему выбору.

– Отлично. У нас как раз есть время до возвращения Томаса.

Предупредив меня о своем женихе, сестра, не раздумывая, начинает разбирать свои платья, пока я чувствую, как напряжение начинает убывать. Я уверена, что вместе мы создадим что-то волшебное и незабываемое к празднику.

Через несколько часов, когда остается всего ничего до полуночи, я уже стою на заснеженной площади, а вокруг меня царит волшебство зимнего карнавала.

Воздух наполнен сладким ароматом жареных каштанов и глинтвейна. Небо окрашено теплым светом ярких фонарей, которые сверкают, отражаясь в снежных хлопьях, падающих с неба. Смех людей звучит, как музыка, наполняя мое сердце радостью. Я чувствую, как мороз щиплет щеки, но это лишь придает мне бодрости. Я иду от одной яркой палатки к другой, наслаждаясь чудесами карнавала – разноцветными гирляндами, танцами и веселыми играми.

На это мгновение время останавливается. Я глубже кутаюсь в пуховый шарф, который мягко обнимает мою шею, и смотрю вокруг: дети, радостно смеясь, катаются на санках, девушки, как и я, улыбаются и веселятся, а в воздухе витает ощущение счастья и волшебства. Я вглядываюсь в лица, вижу улыбки и яркие глаза, но Кристиана нигде не видно. Каждый раз, когда кто-то проходит мимо, у меня появляется надежда, но она тут же рассеивается, ведь это оказывается незнакомец.

Я останавливаюсь у сцены, где местные артисты показывают яркое представление. Зажигательные танцы, песни – все это создает настоящую сказку, частью которой я хочу стать. Из толпы вдруг дружно поднимаются руки, и я не могу не улыбнуться, подключаясь к общей радости.

Когда одно представление сменяется другим, я выхожу из толпы, чтобы выпить горячего шоколада, и сталкиваюсь с Сильвией, гуляющей вместе с Томасом.

– Томас, познакомься, это моя сестра Ливия. Ливия, это мой жених, – представляет нас Сильвия друг другу. Темноволосый высокий мужчина смотрит на меня серыми глазами, в которых отражаются разноцветные огоньки гирлянд, и говорит:

– Рад наконец-то познакомиться с тобой, Ливия. Я наслышан о твоих успехах в творчестве, – я застенчиво улыбаюсь и благодарю Томаса.

– Ливия, не хочешь присоединиться к нам? Уже скоро полночь, а ты гуляешь одна, – я принимаю предложение сестры и присоединяюсь к ним, ведь Кристиана мне отыскать на празднике так и не удалось. Я слегка расстроена из-за этого, но не позволила грусти окончательно завладеть собой, поэтому сосредотачиваюсь на празднике.

Мы с Сильвией и Томасом гуляем по ярмарке около часа. Снег тихо падает, покрывая город мягким белым одеялом. К приближению полуночи мы приходим на площадь, где толпа собралась вокруг большой елки, увешанной игрушками и огнями. Вокруг нее дети и взрослые, друзья и незнакомцы, объединенные в этот волшебный момент, водят хоровод.

Мы втроем встаем недалеко от толпы, а когда до полуночи остается всего пару секунд, все дружно начинают считать:

– Десять, девять, восемь, семь… – на лицах людей светятся улыбки, а в глазах читается ожидание чудес.

И вот когда стрелки часов совпадают, по площади разносятся крики радости и веселья, а небо окрашивается сверкающим фейерверком. Я поднимаю голову, и искры света освещают мое лицо. Настоящее волшебство – это не только фейерверки и яркие огни, но и теплота, которую дарят близкие, даже если они всего лишь незнакомцы в этот праздник.

– Вот мы и встретились, – услышав знакомый голос справа от себя, я оборачиваюсь. – Сегодня прямо-таки ночь чудесных совпадений.

– Кристиан! – радуюсь я, видя Кристиана. Его волосы присыпаны снежинками, а круглые очки придают ему еще больше шарма и привлекательности. – Или ночь случайных встреч, – хмыкаю я, поворачиваясь к нему всем корпусом.

– Или исполнения желаний, – говорит он, а я различаю намек на его обещание, данное несколько дней назад.

– Ты что, правда загадал увидеться со мной? – удивленно спрашиваю я, не веря, что действительно могла заинтересовать кого-то настолько сильно, что он использовал свое новогоднее желание ради встречи со мной.

– Я держу свои обещания. И как видишь, желания действительно сбываются в эту прекрасную