За порогом снежного утра - Лилия Талипова

– Отец против твоего творчества, Ливия. Он хочет, чтобы ты пошла по нашим стопам и стала врачом, а не тратила свою жизнь на это бессмысленное рисование, – небрежно произносит Сильвия, гневно указывая рукой на мои картины.

– И что мне нужно сделать, чтобы отец оставил меня в покое?

– Он дал тебе срок до Нового года. Если к этому времени твой заработок не увеличится хотя бы в два раза, то он лично приедет сюда и заберет тебя. – После слов Сильвии мое настроение испаряется.

Теперь снег за окном не радует меня, а раздражает, ведь это значит, что близится Новый год. Бросив взгляд на календарь, я раздраженно выдыхаю. До праздника осталась всего неделя. Я беру журнал, где веду записи с заказами, и изучаю список. За эту неделю до праздника я получу чуть больше, чем за прошлую, но этих денег будет все равно недостаточно, чтобы убедить отца.

– Мне уже двадцать один, я могу сама решать, как мне жить, – недовольно произношу я, откладывая журнал в сторону и лихорадочно соображая, где мне найти столько денег. Новых заказов я собрать не успею, а свободных картин, которые можно выставить на продажу по сниженной цене, тоже нет. Чтобы увеличить мой заработок в два раза, мне необходим хотя бы месяц. И отец отлично это знает, поэтому специально дал такой маленький срок.

– Ливия, не обижайся на нас. Они желают тебе только добра, – пытается успокоить меня Сильвия, на что я кидаю на сестру усталый взгляд:

– Если бы родители желали мне добра, то оставили бы меня в покое.

– Ливия…

– Я не злюсь на тебя, Сильвия, но оставь меня сейчас одну. Мне нужно подготовиться, чтоб встретить покупателей, – вежливо прошу я сестру уйти, а сама поднимаюсь на второй этаж по небольшой лестнице и, наконец, снимаю с себя верхнюю одежду. Я захожу в спальню, чтобы переодеться.

– Ливия, я остановилась в трактире недалеко от твоей лавки! Остаться у тебя не могу, так как приехала не одна, а с женихом. Вам, между прочим, не помешало бы познакомиться! – я лишь улыбаюсь на возмущения сестры, но в ответ ей ничего не говорю. – Через неделю у вас будет проходить карнавал, и я собираюсь на него пойти. Не хочешь присоединиться?! – кричит мне Сильвия.

О зимнем карнавале, который устраивают в этом городе ежегодно, я уже наслышана. Это яркое и волшебное событие, которое привлекает жителей любых возрастов. Каждый год, когда первые снежинки только начинают падать, город уже начинает готовиться к этому празднику, который знаменует собой наступление Нового года.

Праздничная программа начинается с торжественного открытия, обычно состоящего из праздничного парада. На улицах собираются люди, одетые в яркие костюмы, театральные группы и музыкальные коллективы. Парады украшаются снежинками, гирляндами и огоньками, создавая праздничную атмосферу. В течение нескольких дней город становится настоящим центром новогодних развлечений. Лавки с угощениями предлагают горячий шоколад и традиционные сладости, такие как пряники и медовики. На главной площади устанавливается огромная елка, вокруг которой проходят световые шоу и концерты местных артистов.

Для детей организуются различные мастер-классы, где они могут сделать поделки и украсить имбирные пряники. Зачастую проводятся снежные баталии и катания на санках.

Но самым главным и запоминающимся событием праздника является карнавал, который проходит в новогоднюю ночь. Жители города приходят на него в красивых костюмах и платьях. Все верят, что если в ночь карнавала загадать желание, то оно обязательно сбудется. Завершается праздник грандиозным фейерверком, который освещает ночное небо и символизирует переход к следующему году. Это время радости, надежды и ожиданий, когда все собираются, чтобы отпраздновать и поделиться друг с другом счастьем.

– У меня слишком много дел! – кричу я сестре в ответ. – Поэтому повесились с женихом без меня!

В ответ Сильвия ничего не говорит, но когда я уже иду к лестнице, переодевшись и надев на себя фартук, на весь дом раздается яростный крик девушки:

– Ливия Андерсен, я убью тебя и уничтожу все твои краски!

Я тихо смеюсь, слыша, как зло она топает по полу, а затем громко хлопает дверью. Я не печалюсь, что она испортила свою одежду. С доходом Сильвии она сможет купить себе хоть двадцать таких же пальто.

Она гордость семьи, знаменитый врач, а я младшая сестра, выбравшая иной путь для карьеры, который никто не принимает из моих близких. Именно поэтому год назад я покинула родной город и переехала жить сюда. Когда-то этот дом принадлежал моему дедушке, но после смерти он завещал его мне. Дедушка еще с раннего детства поддерживал мое желание творить и рисовать: покупал мне краски, кисти, холсты, учил и помогал рисовать, любовался моей каждой картиной и просил нарисовать еще, чтобы я не потеряла навык.

Родители же никогда не поощряли мой интерес к искусству. Они не считаются с моими желаниями и хотят, чтобы я изучала науку и стала врачом. Я думала, что если сделаю из дома дедушки свою лавку, где буду продавать свои картины и рисовать их на заказ, то семья оставит меня в покое и позволит заниматься любимым делом. Но отец не сдается так просто и всегда заводит меня в тупик, лишая всяких надежд.

Размышляя об этом и о том, как мне обхитрить отца, я сажусь за рисование картины, которую мне нужно закончить к завтрашнему дню. Мазок за мазком, и я не замечаю, как про летает время. Из вихря мыслей меня вырывает звон колокольчика над дверью, оповещающий о приходе покупателя.

– Добро пожаловать в лавку «Мир искусства»! Чем могу помочь? – звонко и дружелюбно приветствую я, гостя, поднимаясь на ноги.

У входа я вижу парня. Его светлые короткие волосы, слегка растрепанные, искрятся в свете зимнего дня, когда он энергично вертит головой, сбрасывая прилипший снег. Его карие глаза, глубокие и проницательные, притягивают к себе, как теплое пламя в холодную зимнюю ночь. Взгляд его полон живости и уверенности, а на губах играет обворожительная улыбка, которая может растопить любое ледяное сердце. Кажется, что даже мороз не способен затушить его внутреннее тепло и обаяние.

– Наконец-то я нашел вас! Городок хоть и маленький, но домов и лавок тут так много, что легко запутаться.

Я улыбаюсь.

– Вы не местный? Приезжим вначале сложно ориентироваться, но потом привыкаешь, – интересуюсь я, на что мужчина отвечает:

– Вы правы. Я приехал сюда навестить свою бабушку, а она отправила меня сюда, чтобы я забрал ее картину.

– О, миссис Клейтон, верно?! – воодушевленно восклицаю я и, получив