Энчантра. Тринадцать клятв - Кейли Смит

похожей на мою, – призналась она. – Я думала… я надеялась, что вы некромант. И если у вас есть дети, хотя бы двое, возможно, я встречу кого-нибудь, кто чувствует себя столь же потерянным, как и я. Мать ничего мне не рассказывала… Она была так строга с Офелией, но так равнодушна ко мне. Нам обеим тяжело далась ее смерть.

Баррингтон долго молчал.

– Мы познакомились с Тесси, когда я выполнял поручение Нокса. Мне требовалась кровь некроманта.

Сердце Женевьевы забилось быстрее. Наконец она что-то узнает о прошлом матери.

– Когда Нокс дал мне это задание, я был в Новом Орлеане и разузнал о семействе Гримм через общего знакомого. Твоя мать еще не унаследовала магию, но главное – ее родословная. И она была рада помочь. Думаю, твоя бабушка пришла бы в ярость, узнав, что она помогает фамильяру дьявола. Но Тесси была дикой и импульсивной.

– Моя мать? – Женевьева подняла бровь. – Дикой и импульсивной?

Баррингтон кивнул.

– Верно. Именно поэтому мы так здорово ладили, особенно вначале. Мы быстро стали близкими друзьями. Нас ждало целое десятилетие приключений – я сейчас не успею обо всем рассказать. Возможно, после Охоты. Может, задашь пока самые насущные вопросы?

– Что стало причиной вашего разрыва? Зачем она решила участвовать в Фантазме? Вы знаете что-нибудь о медальоне, который она носила? У вас был похожий.

Женевьева потянулась к складке своего платья и вытащила фотографию. Баррингтон сглотнул, когда она передала ему снимок – кончики его пальцев едва касались края тонкой бумаги, словно боясь случайно испортить единственное свидетельство их дружбы.

– Это наше последнее совместное фото, – прошептал он. – Размолвка случилась из-за ее решения отправиться в Фантазму. Ее обучение некромантии почти завершилось, но магию она еще не получила. И все равно упорно желала поучаствовать в этом проклятом соревновании. Как я уже сказал, Тесси, которую я знал, бывала импульсивной. Но когда она получила магию… и медальон… не удивлюсь, если она изменилась.

– Вы знаете, что особенного было в медальоне? У вас был такой же? И почему вы больше не носите свой? – спросила Женевьева.

– Мой особенным не был. Во всяком случае, не таким, как у твоей матери. Что ты знаешь о хранилищах душ?

– Хранилищах душ? – повторила Женевьева, впервые услышав это слово.

– Это зачарованные артефакты, созданные для размещения и хранения душ. Лишь немногие существа умеют их создавать. Зачаровать можно любой предмет, хотя медальоны выбирают довольно часто. Тот, что я ношу на фотографии, одолжил мне Нокс, пока я выполнял для него работу. Но медальон твоей матери – совсем другое дело. Он был окутан магией, которой я не видел никогда прежде, и Тесси была уверена: в нем содержится нечто невероятно могущественное, катастрофическое.

– Катастрофическое в каком смысле? – уточнила Женевьева.

Баррингтон пожал плечами.

– Объяснить она ничего не могла – скорее, говорила про ощущения. Она сказала, твоя бабушка чувствовала то же самое. Возможно, она стала строга с твоей сестрой, чтобы подготовить ее к такому бремени. «Огромной ответственности», как она говорила. На нашей последней встрече, даже собираясь отправиться в Фантазму, она говорила, как тщательно ей придется воспитывать первенца. Готовиться к тому дню, когда она передаст медальон.

Разумеется, Женевьева знала историю Офелии и медальона. Как он привел ее сестру к наследию. К ее судьбе. Она бы не стала называть это катастрофическим.

Хотя, возможно, по меркам ее матери было именно так. Вероятно, освобождение принца демонов было катастрофой по меркам большинства людей.

Но эти люди не знали Салема. Или, по крайней мере, он их не любил.

– Твоя мать любила тебя, Женевьева, – снова заговорил Баррингтон. – Я в этом абсолютно уверен. Если она не обращала на тебя внимания, то из-за того, что тяготило ее задолго до твоего рождения.

Женевьева опустила взгляд и молча кивнула.

– Но, – продолжил Баррингтон, – это не значит, что ты не имеешь права на нее злиться. Даже если ее уже нет в живых. Ты имеешь право на эту злость.

Женевьева снова взглянула на него.

– Иногда родители совершают ужасные ошибки. И мы ничего не можем с этим поделать, – прошептал он. – Но мы можем позволить себе злиться, сколько понадобится.

– Спасибо, – искренне ответила она. Ей не требовалось разрешения на эти чувства, но все равно было приятно.

– Мои дети не станут церемониться с тобой на Охоте, – сказал он, меняя тему. – Но я вижу: в тебе много от Тесси. Вы с Роуином можете победить. Но ты должна ему довериться. Не позволяй остальным вскружить тебе голову. Остерегайся Грейва. Его преимущества – грубая сила и решимость. Ковина тоже. Реми и Уэллс тихие, но умные. Эллин не безжалостна, но легко она не сдается – следи за ней до самого конца. А Севин… Севин непредсказуем.

Женевьева постаралась запомнить как можно больше информации, прежде чем встать и направиться к двери. Прямо перед уходом она остановилась и обернулась.

– Вы когда-нибудь думали ее отыскать?

– Да.

– Почему не стали?

Тишина.

Затем:

– Иногда мне кажется, что гоняться не стоит. Иногда остается лишь отпустить и надеяться на возвращение.

Выходя из скорбной тишины комнаты, Женевьева поняла: ей никогда не будет этого достаточно. Она хотела, чтобы ее всегда находили. Неважно, сколько раз она убежит.

Сердечно приглашаем Вас

на ежегодный маскарад Нокса

Врата ада открываются ровно в шесть часов вечера в ночь весеннего равноденствия и закрываются в двенадцать ноль пять | Любой, кто задержится в Энчантре после этого времени, будет убит на месте

ОХОТА

Минимальная ставка – тысяча монет души | Ставки на чемпиона, первого охотника и первого выбывшего должны быть сделаны до полуночи в вечер маскарада | Ставки на двух финалистов, лучшего убийцу и фаворита можно менять до момента, когда останется меньше четырех игроков. Фаворит будет объявлен перед финалом | В начале каждого раунда охотничий клинок выбирает охотника, а охотник выбирает игру. Безопасное время начинается ровно через двенадцать часов | Все наблюдения проводятся через зеркала, приложенные к этому приглашению. Зеркала следует вернуть в особняк Ноксиум после Охоты

КАТЕГОРИИ СТАВОК

Чемпион

Два финалиста

Первый охотник

Лучший убийца

Первый выбывший

Фаворит

ИГРОКИ

Текущий чемпион: Роуингтон Сильвер

Гревингтон Сильвер

Севингтон Сильвер

Ковингтон Сильвер

Уэллингтон Сильвер

Ремингтон Сильвер

Эллингтон Сильвер

НЕВЕСТА

Как и было обещано, в этом году вас ждет очень особенный сюрприз. Роуингтон Сильвер и Женевьева Гримм принесли клятвы, и она станет его партнером в Охоте. Поэтому все ставки, сделанные на пару, удваиваются. Учитывайте это в своей стратегии. Если