Разъяренный дракон - Цинхань Цэцэ

осмелился говорить такое? – низкий голос Чжу Юйхэна прозвучал холодно. – В Дэнлае были беспорядки, он, как ответственный чиновник, по закону должен был быть наказан властями. А он считал, что получит повышение и разбогатеет?

– Он правда так сказал, – Ци Ся не знала статуса Мяо Юнвана и лишь растерянно кивнула. – Но я уже устала от подобной болтовни, не хотела слушать его пустые речи, поэтому перевела разговор…

Чжу Юйхэн задумчиво помолчал, затем указал на следы на стене, оставленные тушью для бровей, и спросил:

– Это ты нарисовала?

Только тогда Ци Ся заметила на стене три следа в виде полумесяцев, собранные вместе, словно цветок лотоса. Она с удивлением подошла поближе, внимательно рассмотрела и покачала головой.

– Нет, не я. Эта тушь очень дорогая, я не могу себе такую позволить…

Хотя люди из министерства наказаний осмотрели все тщательно, а Чжу Юйхэн сам по себе был человеком внимательным к деталям, но что вообще мужчины понимают в таких женских вещах, как тушь для бровей?

Чжу Юйхэн снова внимательно посмотрел на следы на стене и спросил:

– Что это за тушь?

– Это лучшая тушь из лавки «Золотая орхидея», называется «Горы вдали», два ляна серебра за крошечный шарик[20]. Девушки простого положения, как я, используем графитовую тушь для бровей, по пол-ляня серебра за большую коробку, от такой туши брови получаются черные и четкие. По словам продавцов из «Золотой орхидеи», тушь «Горы вдали» делают из персидского графита, смешанного с лазуритом, слюдой и жемчугом, все ингредиенты толкут, просеивают вместе, прессуют и сушат в тени. Издали такая тушь отливает легкой голубизной, а если рассмотреть вблизи, виден туманный блеск. По сравнению с нашей обычной тушью – просто небо и земля!

Чжу Юйхэн внимательно изучил голубоватые следы на стене, они действительно, как и сказала Ци Ся, казались слегка голубыми и отливали необычным блеском.

– Работники таверны сказали, что из-за сезона дождей на стенах появилась плесень, поэтому они недавно заново побелили стены, а вы были первыми, кто использовал эту свежевыбеленную комнату. Значит, ты должна была заметить этот отпечаток, когда вы вошли сюда в тот день?

– Нет, – Ци Ся покачала головой, – я действительно не видела никаких отпечатков на стене. А в тот день, выжимая полотенце, я стояла как раз напротив этой стены, но не заметила никакого цветка!

Чжу Юйхэн немного подумал и решил, что этот символ, должно быть, появился в период между уходом Ци Ся и обнаружением тела Мяо Юнвана. В конце концов эта отметина на стене была настолько яркой, что и он, и А-Нань сразу ее увидели, как только вошли в комнату, а девушка вроде Ци Ся, хорошо разбирающаяся в косметике, сразу бы подошла рассмотреть поближе. Не заметить ее она могла только в том случае, если след от туши для бровей появился уже после того, как с Мяо Юнваном случилось неладное, поэтому Ци Ся и не обратила внимания на такие мелочи.

– Выясните, кто из находившихся тогда в здании использовал тушь «Горы вдали», – приказал Чжу Юйхэн людям из министерства наказаний.

* * *

Ци Ся вернули в тюрьму, но Чжу Юйхэн приказал чиновникам уезда Цзяннин перевести ее в чистую камеру и распорядился передать ей необходимые в быту вещи.

Вернувшись во дворец, он встретился с Чжугэ Цзя. Тот уже давно ждал его и поспешно подал папку с документами.

– Ваше Высочество, это отчет медицинского освидетельствования тела наложницы Юань, прошу взглянуть.

Чжу Юйхэн пробежался по тексту глазами. После того как наложницу Юань смыло из пруда водопада в реку, из-за обратного течения воды ее тело поднялось вверх по течению, поэтому его не удалось обнаружить своевременно. Стояло лето, и ее труп был утащен зверями в лес, грудь и живот оказались разорваны, следы от ножа убийцы уже невозможно обнаружить.

– Если бы не Цзян Байлянь и его обширные знания о водоемах, никто бы и не предположил, что после того, как водопад смоет тело в пруд, оно поднимется вверх по течению, – Чжугэ Цзя попытался выгородить подчиненного, увидев, что Чжу Юйхэн закрыл досье и молчит с мрачным видом. – Правду говорят: водная стихия опасна и непредсказуема, обычным людям с ней не совладать.

Чжу Юйхэн задумчиво кивнул, в сердце его вновь невольно всплыла А-Нань – добралась ли она до Восточного моря? Водные глубины таят столько опасностей, все ли у нее благополучно?

Казалось, в ответ на его мысли из Ханчжоу прибыло срочное донесение. В письме Чжо Яня тревога проступала в каждом слове:

«А-Нань получила ранение в море и срочно вернулась на берег».

* * *

Слишком долго она была вдали от моря, действительно подрастеряла прошлую сноровку.

– Раньше, как бы глубоко я ни погружалась, как бы долго ни оставалась под водой, все было прекрасно! Ну, подумаешь, вытекло немного крови из носа – что тут такого? – изнывая от отсутствия движения при постельном режиме, А-Нань жаловалась Чжо Яню, который заставлял ее отдыхать уже второй день.

– Никуда ты не пойдешь, лежи спокойно. Командующий поручил тебя мне, я обязан о тебе хорошо заботиться, – Чжо Янь был особенно внимателен к девушке и уже четко запомнил, какие блюда она любит, и каждый день приносил их.

– Молодой господин Чжо, твоей будущей жене несказанно повезет! – болтала с ним А-Нань, уплетая еду.

– Да кто за меня выйдет с моей-то репутацией распутного повесы, да еще теперь, когда семья в немилости? – сказал Чжо Янь без тени уныния на лице. – К тому же девушки из Музыкальной палаты такие хорошие, все молодые, красивые и талантливые, лучше уж с ними время проводить, чем взять жену, чтобы она мной командовала!

А-Нань бросила на него презрительный взгляд:

– Хорошо еще, что А-Яня нет рядом, а то набрался бы от тебя всяких пакостей.

– Он… он точно не попадет под мое влияние, – сказал Чжо Янь, проглотив слова «у него в будущем будет три дворца и шесть садов»[21], а затем достал из-за пазухи конверт. – Вот, тут срочное письмо из Интяньфу, посмотри.

– Вот это скорость! Только два дня с нашего письма прошло, – А-Нань вскрыла конверт и погрузилась в чтение. – А-Янь говорит, что он в курсе ситуации, уже приказал властям отобрать рыбаков, хорошо знающих прибрежные воды, и тщательно подготовить все необходимое для погружения. Ждут только моего восстановления.

Там еще было написано, что он уже отправил в Ханчжоу лекаря из Интяньфу и надеется, что она хорошо отдохнет и восстановится, прежде чем отправляться на дело, забота о здоровье должна быть на первом