Обратный отсчет - Токацин

— Разлом? — с сомнением в голосе повторил филк. — Это — наверное. А то, первое? Мы точно были где-то ещё. Когда нас забрали из Динси…

Вепуат растерянно переглянулся с Гедимином.

— Динси? Что это? — спросил тот. «В Ураниуме нет ничего с таким названием…»

— Гетто «Динси», — филк, оглянувшись на чужой голос, едва заметно вздрогнул и подался в сторону. — Центральная Африка… А ты — Кет, четвёртый Старший?

— Его зовут Гедимин, — отозвался Вепуат. — Стой! Так ты не из Ураниум-Сити? Даже не из Атлантиса⁈ М-маккензи, конс-спиратор грёбаный…

«С Земли на Землю порталов нет,» — мелькнуло в голове у Гедимина. «Если их перебросили и не засветились на все пять стран, значит…»

— Куда вас повезли из «Динси»? — быстро спросил он. — Не помнишь?

Филк покачал головой.

— Фургон не открывали. Но… его слегка так тряхнуло. Там явно не своя гравитация. Компенсаторы. Они… немного не так чувствуются.

«Не своя гравитация… Перевалочная база вне Земли. Если нужны компенсаторы — это малая планета… или вообще станция в вакууме,» — Гедимин медленно ухмыльнулся. «Кажется, я знаю, чья она.»

— Когда открыли фургон? — спросил он. — Ещё один переход ты почувствовал?

— Конечно, — кивнул филк. — Там, под компенсаторами, мы и были-то пару минут. Потом уже люк открыли. Там уже был этот… чёрный туннель, и бронеход тоже…

Он неожиданно ухмыльнулся.

— Сармат в командирской броне и ковбойской шляпе, — вы его знаете? Странный он…

Гедимин ухмыльнулся в ответ.

— Очень.

— Значит, ты за сутки побывал на трёх планетах? — Вепуат с ухмылкой хлопнул филка по плечу — осторожно, парой пальцев. — Теперь осваивайся тут. Во-он там, с белой палкой и в куче одежды — это страж, зовут Руниен. Если нет срочной работы, сходи пообщайся. Больше, чем он, про Равнину никто из нас не расскажет!

— Ага, схожу, — филк покосился на «резинки» — он так и комкал их в кулаке. — Только нас к четырём созывали. К какому-то дереву у дороги. На стрельбы.

— А! — Вепуат широко ухмыльнулся. — Дерево там. До четырёх ещё полчаса. А стрельбы — дело полезное. Удачи!

Гедимин проводил филка рассеянным взглядом. В голове не было ничего, кроме планеты с низкой гравитацией и прожигателем порталов. «Торий. Его база. Кто же ещё скоординировал бы несколько гетто. Не Маккензи же…»

— Центральная Африка, — пробормотал Вепуат, выразительно пожимая пернатыми плечами. — Строим станцию всем миром. Интересно, как Маккензи их уболтал? Ладно — командиры Ураниума…

Гедимин резко качнул головой.

— Не Маккензи. Это проект Ассархаддона…

…Сначала Гедимин думал, что Скогны будут делать обычную чашку-конус, — «ученик» с трубкой взял немного шихты. Но к нему сбежались ещё двое, и третий с горелкой встал рядом. Теперь Гедимин в недоумении смотрел, как стеклянный пузырь делят надвое, вытягивая центральную часть в узкую, даже не полую, трубку, а из нижней части, над конусным дном, выгибают края какого-то дополнительного яруса. «Двухярусная чашка?» — сармат криво ухмыльнулся, глядя, как от полезного объёма, и так небольшого, остаётся всего ничего. «И смысл? Из нижнего яруса пить неудобно. Наполнить их одновременно — один точно прольётся. По очереди можно, но бессмысленно. Что их так тянет на бестолковые цацки⁈»

Протяжный гул надавил на уши. Гедимин развернулся к воротам, и в тот же миг на окраине лагеря громыхнуло.

— Кейланн! — вскрикнул «ученик» со стеклодувной трубкой. Остальные, склонившиеся над чашкой, недовольно на него запищали.

— Кейланн? — Вепуат выглянул из-за прозрачной «стены». — Ремонтник, это к тебе. Сквозь камень чую. Пойдёшь проверять?

…Кейланн прилетел один, без седоков. Груз, принайтованный к его седлу, был обмотан войлоком и кожей в несколько слоёв. Над ним стояли Руниен и Кенен Гварза; ни тот, ни другой даже и не думали начинать разгрузку.

— Цилиндры? — громко спросил Гедимин, убрав за спину сигма-сканер — вспомнил в последний момент, что Кейланн сканирующее излучение чувствует и очень не любит.

— Да, твой груз, — отозвался Гварза, отходя от Кейланна ещё на пару шагов. — Пересчитай и проверь. Волокуша нужна?

…Куэннская литейня не подвела. Гедимин, выходя со склада, загромождённого новыми свёртками, в последний раз посмотрел на экран сканера. Он был покрыт зелёными точками — даже сигма-луч не нашёл расхождений в размерах, каждая деталь соответствовала схеме. «Первая партия готова,» — думал Гедимин, закидывая на спину длинные тюки с рудой. «Шесек не обманул, и транспорт нашёлся.»

— Ты куда? — преградил ему путь Гварза. На окраине лагеря ворочался, разминая лапы и подбирая под себя хвост, Кейланн. Аборигены уже разбежались по волокушам, Руниен отступил к ближайшему шатру и прикрылся посохом, — существо готовилось к отлёту.

— Стой! — крикнул Гедимин, вскидывая «арктус». Защитное поле накрыло Кейланна, и тот замер, странно накренившись на один бок и раскачиваясь из стороны в сторону. Выровняться ему удалось не сразу.

— Подожди, — выдохнул Гедимин, проделывая в куполе проём. В ту же секунду защитное поле растаяло в белой вспышке — Руниен зацепил его посохом. Кейланн взвизгнул. «А у него нижняя челюсть из двух частей,» — мелькнуло в голове Гедимина, заглянувшего в оскаленную пасть. «А на стыке — втяжной мешок. Тонкий какой-то. Для мелкой безвредной добычи?»

— Руда, — сармат поднял тюки над землёй. — Не тяжёлая. Легче твоего груза. Отдашь Шесеку, пусть он…

Кейланн заверещал, выгибаясь дугой, и отскочил от сармата на пару метров. Тот только и успел растерянно мигнуть. Впереди сверкнул посох Руниена, выставленный, как шлагбаум, на пути Гедимина.

— Шесек не говорил ничего о руде, — донеслось из разделённой натрое пасти. — Груз был один. Никакого второго не знаю.

— Вот он, — Гедимин махнул мешком, как бы случайно оттолкнув «шлагбаум» в сторону. — Ложись, привяжу к седлу. Всё равно летишь в Сердце Пламени, так хоть с пользой…

Последние слова утонули в рёве и грохоте. Кейланн подпрыгнул на полсотни метров, развернулся на широко расправленных крыльях, на лету сложил их и исчез — только по небу протянулся зигзаг инверсионного следа.

— Если Кейланн согласился на один груз, второй к нему не привяжешь, — Руниен, оперевшись на посох, смотрел на Гедимина с укоризной. Сармат глубоко вдохнул и с присвистом выдохнул. Желание кого-нибудь огреть