"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

Волосы уложены в высокую причёску. Шея открыта, видно колье с драгоценными камнями. Взгляд властный, лицо волевое… В общем, об этой девушке я бы мог многое сказать, но куда интереснее было то, что рядом с ней, на таком же бархатном стуле, но вовсе не так изящно, откровенно теряясь, сидела не кто иная как Гармония.

Девушку я давно не видел, она успела повзрослеть, побледнеть, заработать синяки под глазами и колючий взгляд, который во мне чуть дыру с ходу не прожёг.

Договариваться будем, значит? Охотно верю.

— Госпожа, — вышел вперёд Ардеус, склонившись. — Как вы и просили, я привёл молодого таланта.

— Этого? — глянула девушка на меня. — В чём же он талантлив? — спросила она надменно.

Я подошёл ближе и уставился на неё, откровенно разглядывая. Надо сказать, настолько красивых девушек я ещё не встречал. Просто красивых — видел и не одну. А эта была… Не знаю, какой-то недостижимой.

Но не сказать, что приятной.

Я уж точно не любитель надменных личиков.

Разве что вспомнить слова отца о родовой харизме?

От идеи соблазнить эту Королеву внутри стало так смешно, что всё напряжение от ситуации мигом сдуло. Гармонию было неприятно видеть, откровенно больно, но не я выбрал разрушить её город. Не я напал на её брата первым. И не я искал её отца, чтобы убить. Пусть я и причастен к разрушениям и чужим смертям, но это не значит, что склоню перед кем-то голову.

— Как минимум он хороший алхимик, — ответил Ардеус напряжённо.

Понял, что запахло жареным.

— Разве Лай алхимик? — заговорила Гармония. — Ещё и четырёхцветный? Какое совпадение, — сказала она ядовито.

— Что эта девчонка здесь делает? — спросил я.

— Девчонка? — посмотрела на меня Амаста Стойкая. — Грубо так обращаться к моей родственнице, в чьих жилах течёт королевская кровь.

— Так и зачем она здесь? — ничуть не впечатлился я сказанным.

Понятно, что наместник состоял в родстве с королевским родом. Разве это что-то меняет? Сейчас — уже почти ничего.

— Ардеус, — посмотрела Амаста недоуменно на парня. — Обычно ты приводишь более выдрессированных питомцев.

На это я рассмеялся.

— Думал, у Королей зрение острое. Неужто врут?

— Лай… — прошипел Ардеус, посмотрев на меня с откровенной ненавистью. — Ещё слово в таком тоне, и ты отсюда живым не уйдешь.

— Да неужели, — улыбнулся я. — Амаста, зачем ты меня позвала? Ардеус утверждал, что ты собираешься предложить хорошую сделку. Сейчас же я вижу какой-то фарс. Ради чего было тратить моё время?

Ардеус обнажил меч.

— Я думала, будете сложнее, — сказала Амаста Гармонии. — Ардеус, разберись с ним. Талант он или нет, никто не смеет мне дерзить.

— У самой руки, что ли, коротки? — шагнул я вперёд, игнорируя Ардеуса, который уже приготовил бить насмерть. — Милая, — улыбнулся я, смотря Амасте в лицо. — Поправь меня, но вроде бы в вашей фракции есть славная традиция, что место главы занимает сильнейший. Как насчёт поединка?

— Что за глупость? — нахмурилась девушка. — Ты слишком жалок, чтобы бросать вызов мне.

— Ардеус, а Королева-то ваша трусовата, — глянул я на парня. — Или слухи врали и такой славной традиции у вас нет?

Об этом я узнал, когда мы ещё слухи об этой фракции собирали.

— Есть, — ответил Ардеус, покосившись на девушку. — Я могу с ним разобраться, госпожа, но не уверен, что в этом случае мы не повредим ваш кабинет.

— Он настолько хорош? — прозвучал заинтересованный голос. — Гармония, твой долг сильно вырос, раз мне приходится отказываться от такого таланта. Хорошо… — поднялась она. — Закончим всё прямо сейчас.

Она поднялась, техникой шага оказалась рядом. Роста мы с ней были одинакового — для девушки она довольно высока. Подняв ладонь, она резко опустила её мне на плечо. Точнее, попыталась.

Я перехватил её ладошку, отчего духовная сила вышла из-под контроля и загуляла, скинула Гармонию со стула, заставила треснуть стекло и перевернуло рабочий стол.

Мы так и замерли. Я смотрел в эти фиолетовые глаза, игнорируя давление её ауры и духовной силы.

— Можем и на свидание сходить, я не против, — сказал ей.

Амаста распахнула глаза, вырвала ладонь, отшагнула.

— На арену, — скомандовала она. — Ты и правда чуть интереснее, чем казался. Готов служить мне, если пощажу?

— Может, наоборот?

— Это как? — аж притормозила она, было направившись наружу.

— Ты будешь служить мне, если пощажу.

— Ты безумец, — сказала она недовольно. — Ардеус, притащи его на арену и смотри, чтоб не сбежал. Убью его медленно.

Пройдя мимо, она направилась на выход. Ардеус же смотрел на меня так, будто готовился сожрать с потрохами прямо здесь.

— Да расслабься ты, — улыбнулся я. — Это ты ещё просто не привык ко мне, а так, глядишь, получил бы удовольствие.

Эх, Дзендао-Дзендао, ты бы точно оценил происходящее.

* * *

До арены меня довели. По пути небольшая толпа собралась. Как из членов «Чёрной Орхидеи», так и из других людей. Немного, но пара сотен человек набежала. Быстро же слухи распространяются.

Эта арена отличалась тем, что была утоплена в земле. Эдакая чаша с высокими и мощными стенами. Зрителей внутри не было, как и распорядителей. Все остались где-то там, на стенах.

Мы встали друг напротив друга. Амаста была всё в том же платье, переодеваться она не посчитала нужным. Оружия у неё не было, а я вот достал посох. Королева всё же.

Пока шёл, ни о чём особо не думал. Ну как… Если честно, о заднице Амасты думал. Тем более половину пути она впереди шла, в пределах видимости. Если так дальше пойдёт, точно, как брат, в бордель потребуется заглянуть. Что-то я всё больше на девушек заглядываюсь, а тут прямо что-то звериное полезно. Тоже мне, герой-любовник, нашёл себе недоступную самочку.

В общем, на момент отмашки я думал о чём угодно, но не о серьёзности происходящего.

Что не помешало мне разогнать дыхание до предела, насытить тело силой бинху, пропитаться духом. В голове только одна мысль осталась — а если вырубить её, на свидание потом получится пригласить? Женщины вроде любят сильных… Но вряд ли это сочетается с проигрышем на арене и потерей фракции. Скорее, прирежет меня.

Когда дали отмашку, я исчез в одном месте и появился прямо