Хроники Стальной Войны - Артем Бударин

— Тирий! — крикнул Зейлор. — Остановись! Ты не понимаешь, с чем имеешь дело! Осколки не принесут просветление — они уничтожат всё, включая тебя!

Экзарх обернулся, его лицо исказилось в гримасе ярости и религиозного экстаза:

— НЕВЕРНЫЙ! ЕРЕТИК! КАК СМЕЕШЬ ТЫ ГОВОРИТЬ О ТОМ, ЧЕГО НЕ ПОНИМАЕШЬ?!

Он направил на Зейлора свой посох, выпуская мощный энергетический заряд. Псионик блокировал атаку, но сила удара отбросила его на несколько метров назад.

— Пять секунд до детонации! — раздался голос Зенона по коммуникатору.

Зейлор понял, что у него осталась только одна возможность. Он активировал квантовый резонатор на полную мощность, чувствуя, как псионическая энергия заполняет каждую клетку его тела. Синее сияние окружило его фигуру, формируя видимую ауру силы.

Сконцентрировавшись, он направил всю эту энергию в один мощный телекинетический удар, нацеленный не на Экзарха, а на Осколок Бездны в его руках. Кристалл вырвался из хватки Тирия и взмыл в воздух.

— НЕТ! — в отчаянии закричал Экзарх.

— Три… два… один… — отсчитывал Зенон.

Квантовые заряды детонировали одновременно, создавая каскадный эффект разрушения структуры портала. Арка задрожала, энергетические жилы начали лопаться одна за другой. Темнота внутри портала исказилась, пошла рябью, словно поверхность воды под ударом.

В тот же момент Осколок Бездны, лишённый поддержки Экзарха, начал нестабильно вибрировать. Его сияние стало неровным, пульсирующим, словно он испытывал агонию.

Зейлор понял, что сейчас произойдёт. Квантовые заряды разрушали структуру портала, но Осколок содержал колоссальное количество энергии, которая теперь не имела выхода. Нестабильный кристалл превращался в бомбу невероятной мощности.

— Всем отступать! — крикнул он по коммуникатору. — Осколок сейчас взорвётся!

Команда начала отход к заранее определённым путям эвакуации. Зейлор остался последним, создавая псионический барьер, чтобы сдержать первичный взрыв и дать команде шанс выбраться.

Экзарх, видя, как рушатся его планы, издал нечеловеческий вопль. Его тело начало трансформироваться — кожа покрылась пурпурными письменами, глаза полностью заполнились алым светом. Он бросился к левитирующему Осколку, пытаясь вернуть его.

— Ты не понимаешь, что наделал! — прошипел он, глядя на Зейлора. — Если портал разрушится неконтролируемо, высвобожденная энергия уничтожит всю планету!

— Лучше одна планета, чем вся галактика! — ответил Зейлор, удерживая Осколок телекинезом подальше от Экзарха.

Конструкция портала продолжала разрушаться. Куски металла и кристалла падали вниз, давя не успевших убежать паломников. Темнота внутри арки становилась всё более нестабильной, выпуская странные энергетические разряды.

Осколок Бездны в воздухе вибрировал всё сильнее, его пурпурное сияние сменилось ослепительно белым. Он был на грани взрыва.

Зейлор понял, что не успеет выбраться. Его единственный шанс — использовать свои псионические способности, чтобы направить разрушительную силу Осколка вверх, в открытый космос, минимизируя повреждения храма и жертвы среди паломников.

Он сосредоточил всю свою оставшуюся энергию, создавая псионический канал от Осколка к куполу храма. Квантовый резонатор на его поясе раскалился от перегрузки, почти обжигая кожу.

— Тесса, — произнёс он в коммуникатор. — Всем покинуть храм немедленно. Я попытаюсь сдержать взрыв.

— Зейлор, нет! — голос Тессы был искажён помехами. — Мы не оставим тебя!

— У вас нет выбора, — твёрдо ответил он. — Выполняйте миссию. Уничтожьте остальные порталы. Остановите Осколки Бездны.

В этот момент Осколок достиг критической нестабильности. Зейлор ощутил, как его псионические силы истощаются, неспособные полностью контролировать происходящее. Он бросил последний взгляд на Экзарха, который теперь стоял, опустив руки, с выражением абсолютного поражения и ужаса на лице.

— Ты не понимаешь, — прошептал Тирий IV. — Они найдут другой путь. Они всегда находят путь.

Зейлор не ответил. Он сконцентрировался на своей последней задаче, направляя разрушительную силу Осколка вверх, сквозь купол храма, в открытый космос.

Вспышка ослепительного белого света.

Волна невероятной силы.

А затем — тьма.

ГЛАВА 9: СКВОЗЬ ПЕПЕЛ БЕЗДНЫ

Тьма. Бесконечная, всепоглощающая тьма. А затем — вспышки света, фрагменты сознания, разрозненные осколки воспоминаний.

Зейлор парил в пустоте между жизнью и смертью, между бытием и небытием. Его разорванное на части сознание пыталось собраться воедино, как разбитое зеркало, отражающее искаженную реальность.

Он помнил свет — ослепительную вспышку, поглотившую всё вокруг. Помнил, как направлял разрушительную силу Осколка Бездны вверх, сквозь купол храма. Помнил пурпурное пламя, расплавленный металл, крики тысяч паломников.

А затем — ничто.

"Ты слышишь меня?"

Голос пробился сквозь пустоту — далекий, словно из другого измерения, но странно знакомый.

"Зейлор, вернись. Ты нужен нам. Ты нужен галактике."

Елена? Нет, не Елена. Голос глубже, сильнее. Тесса? Тоже нет.

"Твой путь не завершён, Зейлор Морвейн. Открой глаза. Вспомни, кто ты."

С невероятным усилием, словно поднимая многотонный груз, Зейлор попытался разорвать окутывающую его тьму. Свет резанул по сознанию как лезвие, вырывая его из пустоты и швыряя обратно в реальность.

Он открыл глаза.

Яркий стерильный свет залитой медицинской палаты ослепил его. Боль вернулась мгновенно — каждая клетка тела кричала от агонии. Он лежал на парящей платформе, окружённый медицинским оборудованием, мониторами и голографическими проекциями его состояния.

И рядом с ним стояла женщина, которую он не ожидал увидеть снова.

— Верховный Координатор Аэлин, — прохрипел он через пересохшее горло. — Вы… живы.

— Как и вы, псионик Морвейн, — Аэлин Арн'Тарос слабо улыбнулась. Даже в простой медицинской одежде, без торжественного облачения, она излучала властность и силу. Кристалл на её шее сиял тускло, в такт её дыханию. — Хотя нас обоих уже похоронили.

— Где я? — Зейлор попытался приподняться, но тело отказывалось подчиняться. — Елена… где Елена? — это имя сорвалось с его губ прежде, чем он успел подумать.

Что-то в выражении лица Аэлин изменилось — мелькнуло понимание, возможно, сочувствие.

— В безопасности. На секретной медицинской станции СЗР в системе Денеб, — она подошла ближе. — Вы были в коме тридцать четыре дня. Врачи говорили, что шансы на восстановление равны нулю.

— Тридцать четыре дня? — потрясённо прошептал Зейлор. — Но как я выжил? Взрыв Осколка…

— Должен был уничтожить не только вас, но и весь храмовый комплекс вместе с прилегающими территориями, — закончила Аэлин. — Однако ваш псионический щит действительно направил основную силу взрыва вверх. Это спасло тысячи жизней. И, как ни удивительно, вас самого.

Она активировала голографический проектор на стене. Перед Зейлором возникло изображение Храма Вечного Пламени — вернее, того, что от него осталось. Гигантская воронка на месте некогда величественного сооружения, оплавленный пурпурный камень, почерневшие руины.

— Наша поисковая группа обнаружила вас в подвальных уровнях. Вы были в коконе из собственной псионической энергии — последней защите, которую создало ваше подсознание. Полумёртвый, с критическими повреждениями тканей, но всё ещё живой.

Зейлор попытался активировать свои псионические способности, но ощутил лишь слабый отклик, словно далёкое эхо прежней силы.

— Моя псионика…

— Временно