Перезагрузка - Валерий Сопов

При необходимости устранения — атаковать с дистанции, целиться в энергетическое ядро.

Я уставился на табличку, не веря своим глазам.

Козёл.

Обычный козёл, который до Вторжения мирно щипал траву и блеял на радость туристам. И вот во что он превратился.

Сила — тридцать восемь. Это в несколько раз больше, чем у среднего человека до мутаций. Такой ударом способен пробить стальную дверь или перекусить ствол толщиной с моё бедро.

Ловкость — сорок один. Он быстрее меня в разы. Если решит атаковать, я его даже не увижу.

Интеллект — тридцать один. Для ребёнка это много. Для взрослого — посредственно. Но для козла… это гениальность.

И самое главное — энергетическое ядро во лбу.

Я активировал зрение аур.

Мир расцвёл энергетическими спектрами. Большинство животных в стаде светились тускло-серым, с редкими белыми вспышками в области сердца и печени. Обычные мутанты: сильные, быстрые, но ничем не уникальные.

А вот Козлорог…

Он сиял.

Ярко-синее пульсирующее пятно во лбу, словно второе сердце. Печень светилась тёмно-синим — такого я раньше не видел. Сердце — обычный белый свет, но невероятно интенсивный. По всему телу — лёгкая общая засветка, свидетельствующая о низком уровне энергии.

Это был приз.

Трофей.

Источник невероятного усиления.

Если я сожру Козлорога — точнее, его ядро, печень и, возможно, мозг, — получу колоссальный скачок в развитии. Вырастет Интеллект. Усилится ментальное воздействие. Возможно, я даже приобрету способность к стайной гармонии — управлению другими существами.

Я уже представлял, как командую стаями Силовиков или Нюхачей, используя их как пушечное мясо в боях с куда более опасными противниками.

Красивая картинка.

Вот только была одна проблема.

Козлорог — не идиот. С Интеллектом тридцать один он прекрасно понимает, что такое засада, ловушка и стратегия.

И у него есть стая. Одиннадцать голов, если судить на глаз. Все мутанты. Все опасные.

Один на один я, возможно, и справился бы. У меня карабин и семьдесят патронов. На дистанции в сто метров я попаду, даже с моей Ловкостью.

Но если пойдут все сразу…

Тогда хана.

Впрочем, Тед обещал вернуться ближе к вечеру. Время у меня есть. Можно спуститься, осторожно подобраться, занять позицию…

Я начал спускаться со скалы, предварительно оставив рюкзак у приметного валуна — большого, метра два в поперечнике, с характерной трещиной посередине, чтобы потом легко найти.

Карабин оставил при себе. Запасной магазин — в кармане. Нож — на поясе.

Двигался осторожно, стараясь не шуметь, используя естественные укрытия: валуны, чёрные деревья, складки рельефа.

Я уже приблизился к лесу — вернее, к тому, что когда-то было лесом, — когда стадо исчезло.

Просто… растворилось.

Секунду назад козлы были на месте — метрах в трёхстах, медленно двигались, что-то жевали.

А теперь — никого.

Я замер, напрягая слух.

Тишина.

Даже птицы умолкли.

Плохой знак.

Очень плохой.

Я медленно развернулся, собираясь отступить к скалам, к морю…

И услышал голос за спиной.

— Да что же это вы, Умники, все на козлов так тянетесь, — произнёс кто-то за моей спиной с лёгкой издёвкой в интонации. — Неужели близкородственные чувства? В любом случае, не советую. Козлорог вам не по зубам. Даже с этой… пукалкой. И на этот раз я вряд ли смогу вам помочь, вытаскивая из неприятностей и сервируя козла к столу.

Я резко обернулся, инстинктивно вскидывая карабин и наводя его на фигуру, возникшую у меня за спиной невесть откуда.

Передо мной стоял человек.

Вернее — существо в человеческом обличье.

Среднего роста, худощавый, брюнет с серыми глазами. Лицо — совершенно непримечательное, из тех, что забываешь через пять минут после знакомства.

Но вот одежда…

Чёрный плащ с красным подбоем. Цилиндр на голове. Белая рубашка. Чёрные брюки. Начищенные ботинки.

В такую жару, под этим солнцепёком — в чёрном плаще?

Либо он полный псих… либо всё куда хуже.

Я активировал Интерфейс, пытаясь просканировать незнакомца.

Система зависла. Изображение дёргалось, мерцало, отказывалось фокусироваться.

А затем появилось сообщение:

Ошибка. Объект находится вне зоны доступа. Недостаточно прав для получения информации.

Я уставился на надпись, не сразу понимая её смысл.

Вне зоны доступа?

Недостаточно прав?

Что за…

— Вы кто? — спросил я, не опуская карабин.

Незнакомец усмехнулся.

— Я — Мамушка, — представился он таким тоном, словно этого было вполне достаточно. — Предлагаю вернуться поближе к вашим вещам, развести костёр и спокойно поговорить. Здесь оставаться небезопасно. Козлорог вас уже заметил и открыл охоту. А возле воды можно чувствовать себя спокойнее: козлы-мутанты морскую воду на дух не переносят и держатся от берега подальше.

— А костёр зачем? — спросил я, не двигаясь с места. — Зверей отпугивать?

— Нет, — покачал головой Мамушка. — Для создания доверительной обстановки. На острове, кроме козлов и вас, больше никого нет. Козлы в первые же дни после мутации выели всю живность, а теперь питаются стволами сосен. Благо те нынче быстро отрастают.

— Вы хотели сказать: кроме козлов, меня и вас? — уточнил я.

— Нет, я выразился правильно, — Мамушка развёл руками. — Меня здесь тоже нет. Я, как уже говорил, психоинформационное поле. Иллюзия. Голограмма, если угодно. Физические сущности находятся за сотни световых лет отсюда.

Глава 12

Инвестиции в выживание

Вспышка озарения была подобна удару тока. Я вспомнил. Чужой. Тот самый холодный, отстранённый голос в моей голове. Искусственный Интеллект, или, быть может, какая-то глубокая подсистема Станции «Земля-4», пробудившаяся сразу после того, как я получил класс «Умник». Его слова тогда казались бредом или системным сбоем, но сейчас они звенели в ушах похоронным набатом: «Не доверяй Мамушке».

И вот Мамушка здесь. Сидит передо мной с видом человека, зашедшего на чашку кофе, хотя мы находимся на проклятом острове, где сама земля жаждет нашей крови.

— Что вам нужно? — спросил я, медленно отступая назад. Мои пальцы крепче сжали цевьё карабина. Пятки коснулись острых краёв скал.

Мамушка тяжело вздохнул, и в этом вздохе было столько притворного сочувствия, что меня передёрнуло.

— Поговорить, Андрей. Объяснить правила игры. И, как ни странно, помочь. Я ваш куратор. Ангел-хранитель в мире победившего хаоса, если вам так больше нравится. Видите ли, Совет Девяти — те почтенные господа, что стоят за всем этим грандиозным представлением, — счёл разумным прикрепить к каждому перспективному «Умнику» персонального наставника. Для консультаций и, разумеется,