Жрец Хаоса. Книга Х - М. Борзых

и получения повреждения источника, я и вовсе думал, что для меня путь в архимаги закрыт. Но вышло, как вышло. Потому и был уговор с принцем не афишировать подобное достижение. Но раз уж с бабушкой произошло чудо благодаря предкам, то принц меня решил вывести в свет, обозначив соответствующий статус. Но, признаться, пока что я себя чувствую обезьяной с гранатой, у которой сила есть, а ума для того, чтобы ей пользоваться, не хватает. Тем более с такой непонятной и гибридной…

— Да, — Черников крутил на одном из пальцев перстень в размышлениях. — Очень верно вы выразились. Необученный маг и есть что обезьяна с гранатой. Это хорошо, что вы это прекрасно осознаёте. И, наверное, даже в какой-то мере хорошо, что травма вашего магического средоточия в некотором роде затормозила ваш скачкообразный прогресс, иначе у вас были все шансы сгореть. Я знаю историю нескольких таких уникумов, когда очень молодые, да, ранние, сгорали порою лет за пять не хуже тех же фениксов, да только таких не восстановишь. Ну а принц не просто так раскрыл вашу тайну, вы не подумайте. Дело в том, что не далее, как сегодня, мне довелось посетить Тамас Ашрам, если в курсе, что это такое.

— В курсе, — обозначил я причастность к определённого рода информации.

— Так вот, в одном небезызвестном заведении появилось на первом месте задание с физическим устранением князя Угарова. Ценник там настолько баснословный, что вызвал неимоверный ажиотаж. Но… вынужден признать, что как ректор академии, я лично взял этот заказ себе — для того, чтобы снять его с доски «почёта» и переговорить с вами на эту тему. Заодно обеспечив вам таким образом своеобразную защиту… Другой вопрос, что теперь, когда вы стали архимагом я могу отказаться от подобного заказа по уважительным причинам и обозначить их. С одной стороны, это сократит круг претендентов в нашей стране, с другой — может подстегнуть желающих из других. Ведь если у нас никто не возьмётся, обязательно прибудет кто-нибудь из-за рубежа. Но факт остаётся фактом: на вашу голову открыли охоту.

Всё чудесатее и чудесатее. Пока что в качестве предполагаемых заказчиков на ум приходили только раджпутанцы и Светловы, но заявлять о них Черникову я не стал. Напротив, поблагодарил ректора за то, что пусть и столь своеобразным образом, но попытался сократить круг охотников за моей головой.

— Скажите, Пётр Ильич, а какие сроки на устранение обычно?

— Да по-разному. Обычно не более недели-двух можно держать заказ, далее либо отказываешься, либо предоставляешь результаты выполнения.

— Это палец мой или голову? — хмыкнул я.

— Да нет, это уже особые пожелания. Обычно хватает и погребальной церемонии.

— Подержите пока заказ у себя, а после сообщите о моём архимагическом статусе. Мне бы выиграть немного времени.

— Как пожелаете, Юрий Викторович. В конце концов, услуга несущественна, и свои своим всегда помогут.

— Благодарю вас.

— И да, Юрий Викторович, вы бы с сестрой поговорили. Я бы с радостью стал её наставником. Такой талант зарывать в песок не стоит, — когда проклятийник говорил, глаза его смеялись, так что я даже не сразу понял о чем он. А когда понял, то рассмеялся.

— Обязательно передам ваше предложение, Пётр Ильич!

На этом мы с Черниковым распрощались. Я успел переговорить с Резваном Эраго, что искренне поздравил меня и обнял, прежде чем к нам подошёл принц. Оборотень тактично удалился, оставив меня наедине с Андреем Алексеевичем.

Выглядел принц несколько уставшим, что в целом было понятно: во-первых, и кровушки своей было затрачено немало на принятие клятв, а во-вторых, управление огромной империей никогда не было лёгким делом, как казалось, особенно если подходить к нему с умом. А потому я заметил, что принц вновь приложился к фляжке у себя на поясе, при этом от неё исходил приятный травяной запах, а не алкогольный, что не могло не радовать. Однако же, раз уж мы оказались предоставлены сами себе на время, я решил поинтересоваться одним моментом, который царапнул мою подозрительность ещё во время прихода в крипту.

— Ваше Императорское Высочество, а не слишком ли было рискованно показывать, пусть и своим ближайшим сторонникам, проход со стороны дворянского квартала к крипте, в сердце Кремля, к тому же ещё и используя в качестве сопровождения самых обычных разносчиц?

— Не разносчицы это, Юрий Викторович, — хмыкнул принц. — Закладные покойницы, коими был выложен ров между Кремлём и дворянским кварталом. Они в своё время пошли на соответствующую жертву для того, чтобы стать привратницами. Внутрь они допустили бы только тех, кого Пожарские разрешили. По сути, они ещё один оборонительный рубеж.

С одной стороны, меня радовала подобная предусмотрительность, с другой — сделал себе зарубку в памяти, как выглядят подобные сакральные души в магическом плане. Мало ли, ещё увижу где-то. С другой стороны, радовало, что хотя бы Кремль был не так беззащитен, как нам казалось, пока мы с бабушкой добирались сюда.

Мы какое-то время помолчали с принцем, а после я всё-таки решил его поблагодарить. — Ваши сегодняшние слова очень много значили для нас.

— Я знаю, — коротко отозвался принц. — Именно поэтому они и были произнесены. Пожарские были в долгу у Угаровых, и сегодня хоть долг я не отдал, но, во всяком случае, признал его за собой. И да уж, простите, что раскрыл ваш секрет с достижением архимагического статуса, но на то были причины, — заметил принц, разглядывая своих сторонников.

— Никаких обид. Исключительно необходимость в моих же интересах. Судя по всему, вы тоже в курсе того, что на мою голову открыли охоту?

— Всё верно. Потому и постарался как минимум в присутствующем кругу обозначить ваш статус. Придётся его обнародовать сразу же и ещё в другом месте, для того чтобы сократить количество желающих на вас поохотиться.

— Мы с Петром Ильичом договорились, что временно он взял заказ себе, а спустя две недели можно будет сделать объявление, — передал я наш разговор с Черниковым.

— Как пожелаете, — согласился принц и вновь приложился к фляге.

— Ваше Императорское Высочество, — с лёгким беспокойством отозвался я, — что это у вас такое в фляге, что вы прикладываетесь к ней регулярно? Уж я вам, конечно, не мать и не отец, но выглядите вы слегка бледно. Если что, у меня с собой и регенерирующая алхимия и зелье на восстановление резерва также имеется — пусть не