Бескрайний архипелаг. Книга VII - Артем Сластин

Мой старый знакомый буркнул что-то резкое. Один из служителей упёр метлу о скамью, достал тряпку из ведра и взялся драить пол.

— Янис! — я помахал рукой. — Как сам?

— Опа-на-а! Да хранит тебя Господь! — он поспешил навстречу. — Делишки ровно. Вот, шнырям… Кхм-кхм, в смысле, послушникам, прививаю усердие и покорность. Да простит меня всевышний за кривой базар.

— За что их так?

— Выбор прост: либо верёвка на шею, либо церковная повинность. Каяться до посинения. Милость его преосвященства не знает границ. Принял бедолаг как детей своих, а меня смотрящим поставил.

— Кстати, где Йозеф?

— Как водится в это время — в часовне, за алтарной стеной, — Янис резко развернулся и прикрикнул. — Брат Сухарь, ёк-макарёк, уснул шоле?

Бывший преступник от неожиданности подпрыгнул и задел ногой ведро. Вода выплеснулась наружу.

— Спасибо, — на этой ноте я покинул Яниса.

Остановился возле двери в часовню и постучался.

— Ваше преосвященство, это Макс Фаталь. Можно войти?

— Входи, сын мой.

Йозеф сидел за столом, перед ним лежала раскрытая книга в потёртом переплёте. Взгляд его покоился на догорающей свече у стены.

— Присядь, — он кивнул на скамью. — С виду ты собран, но что-то тебя гложет.

— Вы правы. Я оказался перед сложным выбором и надеюсь на ваш совет. Вот как всё произошло…

Следующие минут десять рассказывал о случившемся. Ясен-красен, не прозвучало ни слова о Безднорождённом. Но дал понять, что мне понадобится сила демона в скором времени и что на кону стоит слишком многое. Он не спорил и не перебивал. Проницательные глаза сканировали меня и наверняка понимали серьёзность последствий, что я пытался скрыть.

Когда закончил, епископ протяжно выдохнул с едва слышным стоном. Ладонь скользнула по лицу, пальцы задержались у переносицы. Потом он раздосадованно покачал головой.

— Связи с демонами не приносят плодов, — медленно, с порицательной интонацией, молвил Йозеф. — Ты уже это осознал, и в этом твой первый шаг, потому Господь не отвратит от тебя лица. Остаётся терпеть, молиться и ждать.

— Не могу бездействовать, пока такое творится! — мои слова вырвались резче, чем планировал. Руки сжались в кулаки на коленях.

— Тогда оставайся в делах, к которым призван, — сказал он, и пламя свечи полыхнуло ярче на мгновение. — Карай нечисть, служи ближним, а заботу о демонической угрозе я возьму на себя вместе с близким нам по духу орденом старожилов, ибо Бог свёл нас через тебя, Макс. Что касается печати, уверен, им под силу с этим разобраться.

— Что за орден?

— Истина откроется в свой час. До тех пор будь смиренным. Ожидай послания и молись ревностно.

Свеча догорела и погасла.

— На этом всё. Ступай, сын мой.

* * *

Знал, что ночью не усну. Рой мыслей жужжал так, что голова не прекращала болеть. Потому и дал себе нагрузку нехилую, дабы вырубиться без памяти. Зачистил пару подземелий днём и вечером. Одно в соло, другое с соратниками. И всё равно не помогло. До утра глаз не сомкнул.

Едва это случилось, как меня разбудил любимый голос Калиэсты. Слов я не разобрал, но ответил:

— Спать хочу. Не будить!!!

«Получилось даже грубовато», — подумал я и вновь вернулся подростком на улицы Барселоны. Мы катались с друзьями на скейтах, слушали музон с переносных динамиков. В основном хай-хаус и старый добрый рэп.

Вдруг откуда ни возьмись вылезли ребята из соседнего района. С битами и кастетами. Слов не говорили, сразу набросились. Одному я сломал скейтборд о башку, в другого портативный спикер кинул. Он вроде рассыпался, в смысле спикер, но музыка всё лилась.

Небосвод заполонило ликом одной чертовски соблазнительной златокожей прелестницы. Она упёрла кулаки в бока и нахмурилась. Полыхнули молнии возле её волос.

— Макс, это очень-очень срочно! Вставай! — пророкотали небеса.

— Хватит! — рыкнул я. — Мой двор в опасности!

И тут мне прилетело в затылок чем-то тяжёлым. Сам не понял, как оказался на лыжах в снежных горах. Летел пулей, вилял то влево, то вправо, уворачивался от торчащих валунов. Послышались выстрелы. Обернул голову и увидел накатывающую сверху волну. Меня накрыло.

Проснулся весь мокрый. Рядом Калиэста с недобрым выражением лица и ведром в руках. Она вздрогнула, когда снаружи грохнул выстрел.

— Врагу не пожелаешь такого доброго утра, — пробурчал я.

Калиэста с гневным выражением лица указала на дверь.

Её настроение мгновенно передалось мне, в том числе из-за недосыпа и… мокроты. Но хвала небесам, я смог сдержать ярость. Сейчас выплесну её на зачинщиков.

Вырвался на улицу с бешеными глазами. На мне лишь майка и трусы. Возле дома околачивался десяток Миротворцев во главе с Эстебаном и Молотовым. Первый уже направил дуло винтовки в небо для очередного выстрела.

— Чё творите, дебилы? — рыкнул я, растопырив руки, как медведь.

— Товарищ Макс, флотилия Соверена вошла в акваторию Новой Земли, — отчеканил Юрий, сделав шаг назад. — Их корабли уже видно из нашего порта. Сама бесподобная Ашари Райса Туурнэк провозгласила о намерении встретиться с вами. Через десять минут причалят.

— Ашари?

— Так точно! Информация подтверждена капитаном сопроводительного судна.

— Почему заранее не уведомили⁈

— Мы пытались, — ухмыльнулся Эстебан и нажал на спусковой крючок. — Внутрь к тебе решили не вламываться.

Запах пороха возле дома моего усилился.

— Из пушек надо было палить! Срочно подготовить дворец для встречи гостей!

— Уже, — отозвался Молотов. — Мы два часа не могли вас разбудить.

— Твою мать… Эстебан! Встреть Ашари, проводи её во дворец. Запетляй, экскурсию сделай! Дай мне время умыться и обдумать разговор!

— Есть, сэр! — глаза его заблестели от едва сдерживаемой радости. Даже губы задрожали.

Впервые такое вижу.

— Повезло, блин, — эмоционально отреагировал Молотов, смачно ударив кулаком себе в колено. — Капитан, а можно и мне её сопроводить?

— Э! Ты офигел? — возмутился Эстебан.

— Не понял. Что вообще происходит? — спросил я, подозревая, что сон до сих пор не прекратился.

— Макс, ты разве не знал, что Ашари среди Землян стала чем-то вроде плаката на стене, на который все мужчины… ну, смотрят и сдают потом семя в клинику для поднятия демографии. И знаешь что? Капитан сопроводительного корабля прислал отдельное письмо… Госпожа… она в прозрачном платье! И там всё до мелочей видно! Да порт забит нахрен мужиками с подзорными трубами! Все пытаются увидеть её, но места не хватает. Даже потасовки возникли. Лекс вон со Скай подрались. Казанову предсказуемо унесли в госпиталь со сломанной челюстью!

— Балбесы, — процедил я. — Разгоняйте народ в порту немедленно! Вы о репутации фракции подумали? Хотите, чтоб старожилы нас за озабоченных считали? И не забывайте, что за кукольной внешностью Ашари