Ведьма и Повелитель волков - Диана Кедровская

Я стояла рядом и тоже слушала. Ивар так и не стал к нам присоединяться, продолжая сидеть за столом. Думаю, его тоже волновали новости. Я знала, что он отчётливо помнил, что Каменная гвардия сделала с нашей семьей десять дет назад, хоть и был на тот момент маленьким. Казалось, он просто не мог заставить себя это слушать и таким образом защищался, словно если он ничего не услышит, этого не произойдет.

— Придворные говорят, что на днях Царица составила текст указа, — говорил Морозов. — Я не справился. Если бы мы успели прикончить Волчьего Пастыря, то до этого бы не дошло.

— Господин, — отвечали ему, — не вините себя. К тому же так будет лучше. Мы отчистим Каменный город от всей этой скверны.

— Но в прошлый раз это была катастрофа. Покойный Царь, наверное, в гробу переворачивался.

— Зато десять лет мы жили и не тужили, — собеседник главы города явно поддерживал такие радикальные методы, как чистка. — Раз Царский Камень позволяет, мы можем проводить чистку каждые десять лет.

Я нахмурилась, не понимая, о каком Царском Камне идет речь.

— Вы видели текст этого документа? — спросили у Морозова.

— Еще нет, но предварительно уже поставили дату чистки на следующую пятницу, — тяжело ответил Морозов. Городской глава открылся мне с другой стороны. Он ненавидел нечисть, это факт, но решать проблемы чисткой он точно не хотел. — В этот день всех дворян соберут на прием во дворце.

Ян разочарованно прикрыл глаза.

— Они проведут чистку во время пира, — пояснил он. — Вообще-то приглашения уже выслали. Значит, указ точно подпишут. Этот пир устроили для того, чтобы дворяне остались в безопасности во время чистки.

— То есть как? — переспросила я.

Ян ответил мне чересчур резко, почти огрызнулся:

— Дворяне будут обжираться на празднике, пока Каменная гвардия устраивает массовые казни в столице.

У меня внутри все сковало от страха. Похоже, надеяться на то, что указ не примут, больше не стоило. Дворяне окажутся в безопасности, но мы… как они вообще будут искать нечисть в Каменном городе? Может, в дворянские дома они не станут заходить и тогда у нас получится переждать этот ужас? А если станут?

— Ян, — жалобно позвал Ивар. — Возможно, нам с сестрой лучше перебраться в соседнюю деревню, пока все не уляжется?

— Нет, — отрезал он.

— Но наших родителей казнили за подозрения в связях с нечистью, — продолжал говорить Ивар, и в его голосе слышалась паника. — Что, если…

— Нет! — Ян повысил голос.

Мы с братом удивленно замерли и переглянулись. Ян еще никогда не кричал, особенно на Ивара.

— Блин, — выругался Ян и посмотрел на нас с усталостью и сожалением. Казалось, его мир в этот момент трещал по швам, как и наш. — Простите. Я не подозревал, что до такого дойдет. Не будем поддаваться панике. Я помню про ваших родителей, но обещаю, что вы не повторите их участи. Давайте я расскажу вам о Царском Камне и о том, как он работает.

Последнюю фразу он сказал очень тихо и усадил нас на самый дальний угол стола, подальше от стены, за которой находилась комната главы города.

— Как думаете, почему ваша страна называется Каменным Царством, а наша Империей Шэньян, что в переводе значит «империя нефрита»? — очень тихим голосом спросил он.

Я пожала плечами, а Ивар решил поделиться своими заключениями:

— Я думал это из-за того, что мы научились отлично строить из камня.

— Не совсем, — ответил Ян. — В нашей стране было много залежей нефрита. В вашей стране много самоцветных камней. А еще каждая правящая династия владеет половинкой волшебного Камня, который создали первые главы государств, когда основали наши страны. Они наделили этот Камень магией Царской крови и только тот, в ком она течет, может воспользоваться одной из половинок. Что важно, Камни в руках первого ребенка царской семьи, то есть наследника трона, будут сильнее, чем в руках второго, третьего и так далее, если, кончено, первый при каких-либо обстоятельствах не погибнет. Самая сильная Царская кровь была у Царя Всеслава и его наследницы княжны Анастасии, рожденной от первого брака. Царь умер, первая княжна скончалась ещё в младенчестве и по логике теперь всей силой наследницы должна обладать вторая княжна Есения, дочь Царицы Карны, но она родилась очень слабой. Многие даже распускают слухи будто вторая княжна не дочь Царя, но не вздумайте ничего такого говорить на людях, за такие россказни и казнить могут. В общем, никто так и не смог объяснить, почему княжна Есения не может использовать полную мощь Камня. К счастью или к сожалению, Царица Карна тоже не может использовать полноту силы Камня. Она не имеет Царской крови, потому что родилась в дворянском роду. После брака с Царем Всеславом ей перешла толика силы, поэтому она может совсем немного использовать Камень — например, для того, чтобы раз в десять лет проводить чистки.

— Но… — Я пыталась осмыслить сказанное. Если честно, я мало разбиралась в царской семье и всем таком. Конечно, я знала, что раньше был Царь, а сейчас правит его жена Царица Карна, но я не знала ни о какой княжне и о всей этой магии Царской крови. — Для чего этот Камень нужен? Чтобы убивать нечисть?

— Нет. Для того, чтобы ее выявлять и успокаивать, особенно ту, которая принимает человеческую личину. Именно так все Цари и Царицы использовали раньше Камни. Спокойная нечисть отправлялась восвояси, поэтому потусторонний мир и людской мир находились в гармонии. Царица Карна же стала использовать Камень лишь для того, чтобы выявлять нечисть, но не успокаивать, потому что на это у нее уже силенок не хватает. На протяжении десяти лет она питала Камень своей магией Царской крови каждую Ночь Кровавой луны. Накопленной силы хватит, чтобы выявить всех потусторонних существ в Каменном городе, а потом вместо того, чтобы успокоить, их просто казнят. Царице это может казаться практичнее, но на самом деле нечисть от этого станет еще злее, чем сейчас. Между мирами уже давно нет гармонии.

В принципе я понимала: из-за того, что Царь и первая княжна умерли, а вторая княжна оказалась слишком слабой, Карна не может совладать с нечистью и предпочитает ее убивать. Из-за этого нечисть злится и нападает еще яростнее. Не понятно только одно: если представители царской семьи обладают магией и всеми почитаются, то почему люди, вроде нас с Иваром, подвержены гонениям? Как-то несправедливо получается.

— Ян, — почти благоговейно проговорил Ивар, — откуда тебе известны такие вещи?

— Я из дворянского рода, — ответил он. — А еще из аристократического рода Шэньяна. Моя семья была