Путь Строителя 15 - Алексей Ковтунов

— Тю, сволочь какая… — проворчал я, разглядывая повреждение.

— Да ладно, волосяна шрамы украшают, — утешил Кейн.

Пока глина подсыхала, пора было запускать следующее производство.

— Сегодня у тебя задача стратегического масштаба. — я повернулся к стражнику и замолчал, подпитывая серьезность момента.

— Да вы издеваетесь! Почему опять я⁈ — взвился служивый.

— А почему «опять»? Тебя же вообще не трогали. — я даже начал перебирать в памяти, чем мы так успели поэксплуатировать бедолагу, но ничего такого не вспомнил.

— Ну, я на всякий случай…

— Так вот, — вернулся я к торжественному тону. — Задача стратегического масштаба. Мне нужна твоя каска.

Стражник тут же ухватился за каску обеими руками, остальные пока просто не понимали, к чему все идет.

— Да воск плавить, — пожал я плечами. — Посуды-то нет.

— Не, каску не дам, — замотал он головой. — Она ж казенная. С меня Гундар потом спросит.

— Да вернем мы тебе каску, еще и лучше прежней станет. — махнул я рукой, — Воском пропитается, от ржавчины защита. Сносу ей не будет.

— А ей и так сносу нет, — парировал стражник.

— Не даст, так дерьмом метну, — подметил Эдвин.

— Ну, это уже другой разговор, — крякнул стражник и протянул мне казенное имущество.

В общем-то оно и правильно, время поджимает, гонять кого-то в деревню за котелком было бы глупо, да и зачем, когда вон, два стражника с котелками на голове уже имеются. Грех таким запасом не пользоваться.

Воск ушел в тару, та встала на угли, и дальше оставалось только не зевать. Хозяин каски пристроился рядом и караулил свое добро не хуже часового, я только успевал командовать, когда сдвинуть ее с углей, а когда вернуть. Кусок расходился неохотно, сперва осел, потом поплыл по краям, и над костром потянуло медом, да так, что Кейн подобрался поближе и завис над каской с намекающим лицом.

— Даже не думай, — предупредил я. — Тебе после козинаков вообще к сладкому на сегодня нельзя.

— А я, может, просто дышу, — оскорбился Кейн, но нюхать стал издали.

Пока содержимое доходило, занялся фитилем, и тут своя наука. Веревка у нас пеньковая, да еще скручена туго, гореть в таком виде она будет откровенно хреново, начнет раскручиваться и коптить, поэтому распустил ее на волокна, много не надо, так что справился быстро, а волокна сплел в косичку.

Фитиль получился толстоват, зато гореть обязан ровно, да и в заливке такой не утонет. Напоследок пропитал его воском, окунул пару раз в каску и отложил стынуть.

В прошлой жизни, к слову, длинные свечи примерно так и делали, брали фитиль, окунали в расплав, вынимали и ждали, пока слой затвердеет, потом макали снова, и так по многу заходов, пока не нарастет свеча нужной толщины. Работа неспешная, из инструментов нужны разве что руки да терпение. Восковые свечи там жгли дома побогаче, народ попроще обходился сальными, света от тех меньше, зато вони больше, и коптят так, что потолки чернеют. Нам вся эта романтика ни к чему, у нас формочка.

Слепил ее из остатков глины, под плоскую свечку, сантиметра два в высоту и еще пару в поперечнике, на дольше нам и не надо. Налил воску, воткнул фитиль по центру, придержал, пока не схватилось, и готово. Формочку с заливкой отставил в сторонку, на прохладе такая доходит без всякой возни.

Каску вернул владельцу, едва остыла, по стенкам осталась тонкая восковая пленка, так что казенное имущество стражник получил назад уже слегка улучшенным. Он его повертел, понюхал зачем-то, но в обиженные записываться не стал.

Дорабатывать тут есть что, куда без этого, но для первых попыток вышло достойно, даже придраться толком не к чему. Разве что зажигать эту красоту оказалось отдельным мучением. Решили попробовать, и выяснилось, что задача нетривиальная, лучинка от костра уговаривала фитиль долго, огонек обнюхивал косичку и тух. Раза с пятого все-таки занялось, сперва по волоконцу, нехотя, а потом пламя выпрямилось и встало ровным ярким язычком.

— Ну-ка… — Кейн нагнулся и дунул.

Пламя легло набок, подрожало и поднялось обратно. Кейн нахмурился, вдохнул поглубже и выдал такой порыв, что у меня волосы съехали на сторону, и это при том, что отрасти они пока не успели толком. Язычок снова пригнулся, посопротивлялся и выпрямился, и хоть бы что ему.

— Дай я, — не утерпел второй стражник, и следующую пару минут они дули по очереди, с разных сторон и с разбегу.

— Все, хватит воздух переводить, — подвел я черту. — Считаем, проверку на ветер прошли.

Минут двадцать свеча у нас так прогорела, и сказать, что она заметно уменьшилась, язык не повернется, скорее только в силу вошла. Пламя стоит яркое и ровное, воск под ним не плавится и не стекает, хоть сейчас на прилавок. Гасить ее после этих испытаний никто и не пробовал, во-первых, замучаемся, а во-вторых, незачем, ей сегодня еще всю ночь работать. Так и оставили гореть на камушке, пусть отсвечивает.

— Слушайте, а ведь может сработать, — отметил Вельт, глядя на огонек.

Кейн промолчал, но по лицу видно, что задумка начала нравиться и ему, вопрос про «зачем носился» отпал сам собой.

— Только с ловушкой надо решать, — продолжил Вельт. — Накрывать не вариант, надо, пожалуй, на гибкую жердь и мешком-сетью.

— Почему это не вариант? — не согласился Кейн. — Сплел корзину, подпер палочкой. Дернул вовремя, и готово.

— Он у тебя из-под корзины выскочит раньше, чем она упадет, сам же видел, какой он шустрый. Да и загородит она половину света, а свет у нас главная приманка, ей на открытом месте стоять положено.

— Тогда самолов, — не сдавался охотник. — Настораживаем саму жабку, полез волосян знакомиться, сдвинул ее, и сработало. А мы в это время у костра греемся.

— Ага, а полезет он не туда, сдвинет не так, и утром будем разглядывать пустой мешок, — помотал головой Вельт. — Нет уж, лежим рядом, смотрим и дергаем сами, когда гость встанет куда надо.

Спорили они обстоятельно, с примерами из практики, всплыли и чьи-то разгромленные капканы, и знаменитый самолов, в который на памяти деревни попадалось все, кроме дичи. Но по всему выходило, что Вельт дело говорит, так что в дискуссию я не вмешивался, а вместо этого чуть расщедрился и потратил единичку на анализ, любопытство замучило, да и понимать надо, на что рассчитывать. Система откликнулась сразу, выкатив строчки прямо поверх болотной темноты.

[Анализ объекта… ]

[Анализ завершен]

[Объект: свеча из воска Особых пчел]

[Материалы: очищенный воск